Planejamento de viagens
Ao reservar minha viagem à Virgínia Ocidental, eu não tinha ideia do que estava me metendo. Adventures on the Gorge tem corredeiras de classe mundial, um dossel de copas das árvores e escalada em rocha, entre outras atividades ao ar livre. Adoro uma boa aventura, mas depois de vasculhar compilações no Youtube de quedas de dez metros de altura de penhascos rochosos e barcos que voam selvagemente de Pillow Rock, minha emoção foi marcada pela apreensão. No entanto, eu arrumei minhas malas e me preparei para o que quer que viesse.
[Nota: Katie Ann foi convidada de Adventures on the Gorge. Todas as fotos por autor, exceto onde indicado.]
Comemorando 50 anos desde o seu nascimento, a represa de Summersville fornece 2.800 cfs controlados a caiaques, vigas e temerários. Achei engraçado saber que as barragens têm o nome da cidade mais próxima, mas, como nesse caso a cidade mais próxima é "Gad", a próxima cidade parecia mais adequada.
Foto pela fotografia de Whitewater.
West Virginia não tem escassez de magníficas colinas e rios selvagens e, por isso, aproveitamos a oportunidade para nos aquecer no New River antes de bater na Besta do Leste para algumas corredeiras de classe 3. Do início ao fim, completamos oito milhas antes do ponto de decolagem logo abaixo da New River Gorge Bridge.
Escalada de classe mundial e solos em águas profundas com classificações do iniciante a 5.14 no lago Summersville é a maneira perfeita de escapar do calor do verão. Tivemos a sorte de escalar um barco no dia anterior à liberação da represa de Summersville, drenando o maior lago da Virgínia Ocidental e trazendo a temporada de Gauley de 2016.
Toby Wood, gerente de reservatórios é o homem com o plano. Através de uma série de ajustes calculados a cada hora e um pesado conjunto de chaves, a barragem é liberada. Com milhares de vidas à mercê do lago, este é um trabalho importante da barragem.
Foto cedida por Adventures on the Gorge
Tão rapidamente quanto a minha apreensão pelos Gauley chegou, foi como o nosso guia acabou por ser um total maluco. Conheça Jo-Beth Stamm, um dos seis membros da equipe feminina de rafting de Fayetteville, WV. que se autodenominam "Doces do Oriente". Competindo pela equipe dos EUA no Mundial, sendo apenas um fragmento de seu currículo, Jo-Beth transportou o rio Gauley 1.000 vezes e compara o dia de abertura à manhã de Natal.
A New River Gorge Bridge é a terceira maior ponte em arco de aço da América, com 3.030 pés de comprimento e 876 pés acima do New River. Além de me oferecer uma linda vista para desfrutar de um IPA frio depois de um longo dia de rafting, atrai aventureiros que querem dar um passeio em sua passarela suspensa que corre abaixo da ponte, além de BASE e bungee jumpers.
Foto pela fotografia de Whitewater.
Pillow Rock é um dos cinco Rapids de classe 5 de Upper Gauley (e o que eu assisti tantos vídeos esgotantes). A emoção de uma vida, não decepcionou, pois fizemos o nosso caminho por entre corredeiras rugindo e rochas gigantes.
Foto cedida por Adventures on the Gorge
Parte da experiência da noite no meio das 42 km do rio Gauley, paramos e montamos acampamento em "Canyon Doors". Com costela de porco com infusão de pera e barras de carne de veado com cebola caramelizada Cajun mayo no menu, tive que me lembrar de que estava gostando da melhor refeição da minha vida no meio da floresta, sem eletricidade ou água corrente.
Canyon Doors, um rápido no Lower Gauley e lar do acampamento noturno de “Adventures on the Gorge” é um lugar impressionante para se acordar. De uma rocha plana na curva do rio, observei o aumento do nível da água, cobrindo rochas salientes e enchendo o rio o suficiente para que pudéssemos embarcar no dia 2 de rafting no Gauley.
Encontrei a essência da Virgínia Ocidental na pura felicidade de estar ao ar livre. Muitos daqui vivem imersos no mundo natural e nas oportunidades aventureiras que ele lhes oferece.
