Orçamento de viagens
A maioria das pessoas passa pela PN a caminho de Torres del Paine.
O INVERNO EM Puerto Natales, no Chile, é longo e implacável. Passei quatro meses agradecido pelo GoreTex e marcando horas de escuridão com um fluxo constante de bebidas com cafeína.
Ainda assim, mesmo no inverno, é um erro (que eu vi muitos gringos cometendo) passar pela cidade, orçando apenas um dia ou algumas horas antes de pegar o ônibus para Torres del Paine.
Se as pessoas ficam, normalmente é só andar pelas estradas principais algumas vezes e ao redor da Costanera. Talvez esteja em jogo a histeria induzida por um tourbook sobre entrar na parte errada da cidade na América do Sul, não tenho certeza. Natales está segura o suficiente para que eu já tivesse um iPod que havia deixado no ônibus e retornado à minha porta por um estranho.
Quando você for, passe alguns dias, explore a pé e saia das estradas pavimentadas do centro da cidade previsível e turístico. Aqui é Natales, al natalino.
Onde comer
A maioria dos alimentos frescos em Puerto Natales vem da chegada semanal do ferry de Navimag a partir de Puerto Montt, e no inverno pode haver bloqueios nas rotas de caminhões que o abastecem, levando a uma seção de produtos limpos na Unimarc.
Felizmente, devido parcialmente ao parque e ao tráfego de Navimag, a cidade possui uma seleção bastante grande de restaurantes por seu tamanho, e Natales está até ganhando uma reputação de "gastronômico". El Living é o café mais querido do Lonely Planet, mas fecha no final de março. Embora seja aconchegante e confortável (e tenha uma das únicas comidas vegetarianas que consegui encontrar em todo o Chile), a Patagonia Dulce, no final da rua, fez El Living bater em deliciosas sobremesas e bebidas de café.
Se você quiser mais do que doces e sanduíches de chá, há muitos lugares para comer um completo (cachorro-quente chileno) ou choripapas (batatas fritas servidas com pedaços de salsicha por cima), mas um passo adiante sem ser excessivamente caro é Mesita Grande, uma pizzaria tradicional de estilo italiano, completa com forno de tijolos, localizada na Plaza de Armas.
Finalmente, afaste-se do centro da cidade até Chorillos, a rua em que eu morava, e encontre a pequena padaria francesa no topo da colina, antes da avenida principal. Os croissants são rápidos, então chegue cedo pela manhã.
Onde comprar
Fiquei impressionado com a modernidade do supermercado Unimarc desde o momento em que me mudei para Natales e, com o passar dos meses, fiquei cada vez mais desencantado com isso. Claro, eles têm Nutella (por cerca de US $ 12 a onça), mas parece que todas as mercearias em que já estive, não uma no fim do mundo.
Os cavalos fazem parte da cultura da Patagônia e estão presentes em Puerto Natales. A faja, ou cinto, faz parte do vestuário tradicional da região.
Se você quer uma experiência mais localizada em Natales, faça compras nas fruterias e no Dom Bosco, o supermercado com papel higiênico empilhado do chão ao teto no Baquedano. Minha mãe anfitriã jura que a carne fatiada é sempre mais fresca e barata do que na Unimarc.
Se você precisar de roupas, não vá às principais lojas de roupas, a menos que sinta a necessidade de pagar 3x o que deveria pela jaqueta NorthFace. Em vez disso, compre em uma das muitas lojas da Ropa Americana (que é realmente apenas chilena para roupas de segunda mão). Preocupado com tamanhos? Tenho seis pés de altura e é mulher, e não tive nenhum problema.
Uma grande parte da indústria da cidade vem da venda de artesanato, e existem muitas dessas lojas. Eu nunca comprei nada das bancas da Etherh Aike Handicraft “Village”, próximo ao ensino médio, porque seus preços costumam ser muito altos e seus artesanatos são frequentemente tricotados em fios de acrílico da China.
Se você quiser uma boina tradicional (o chapéu de boina que os gaúchos usam na Patagônia), caminhe no lado esquerdo de Baquedano na direção da Unimarc. Uma mulher os vende da sua sala de estar e normalmente tem uma seleção pendurada na janela do lado esquerdo da rua. Ela usa lã de ovelha criada perto de Dorothea, a cordilheira que corre ao longo da fronteira com a Argentina nos arredores da cidade.
Onde festejar
Talvez você queira comemorar a sobrevivência da jornada de 12 dias em Torres del Paine. Talvez você queira se soltar após três dias passados em aviões e ônibus para chegar. Festejar em Natales é possível, mas suas escolhas são bastante limitadas devido à população. Há duas discotecas (totalmente não valem a pena), vários bares que ocasionalmente se tornam salões de dança após o expediente e, é claro, a opção mais barata, a corrida de cerveja almacén.
Passei meu tempo caminhando entre a microcervejaria Baguales na Plaza de Armas e El Ruperto em Manuel Bulnes, porque esses são os dois melhores bares da cidade. As bebidas são mais baratas em Ruperto e a música é mais alta, mas Baguales tem excelentes batatas fritas (megapapas), uma política de não fumantes e cerveja artesanal de verdade.
Se você quiser se sentir elegante com suas roupas usadas novas, vá até El Cormorant e sente-se no bar panorâmico com um Calafate Sour. Se você tiver sorte, poderá encontrar um Groupon para um happy hour de sushi e ficar dentro do orçamento.
Além de Natales
Se você quer uma experiência "verdadeira" da Patagônia no mais silencioso e vazio, saia da cidade de Puerto Natales por 45 minutos e fique no Hotel Rubens. Situado em uma grande curva da estrada (sim, a Rota 9 é a única estrada principal da região), o Hotel Rubens é o único ponto de referência por quilômetros entre a pequena cidade de Villa Renovald e os arredores de Puerto Natales. Possui quartos simples, algumas cabanas e um pequeno café, mas a verdadeira atração é o silêncio das planícies e das estrelas que saem em números inacreditáveis à noite.
Ao reservar sua passagem com uma das empresas de ônibus (Bus Sur, Buses Pacheco e Buses Fernandez atendem a essa área), não deixe de pedir uma passagem para o Hotel Rubens. Deve custar um pouco menos que um bilhete para toda a viagem a Punta Arenas e, embora possam parecer engraçados por um minuto, porque este é um lugar desconhecido por muitos estrangeiros, eles indicarão no seu bilhete “O assento XX desce no hotel Rubens”, permitindo que você desça do ônibus na hora certa.
Certifique-se de reservar uma passagem para um ônibus para buscá-lo quando a sua estadia terminar, pois os ônibus costumam estar cheios e você pode ficar na chuva por um longo tempo se tentar sinalizar um sem uma reserva. (PS: não tente pesquisar no Google. Os mapas são todos imprecisos, mesmo com coordenadas GPS).
