Entrevistas
Planejar uma lua de mel é um dos elementos mais agradáveis de se casar. Mas e se você decidisse não voltar à realidade e continuar viajando por seis anos? Foi exatamente o que Mike e Anne Howard fizeram. Desde 22 de janeiro de 2012, eles visitaram 53 países e mais de 500 regiões do mundo e compartilharam sua experiência no blog HoneyTrek.com. Nós os rastreamos e descobrimos o que é necessário para planejar a lua de mel mais longa do mundo.
Pode parecer selvagem para muitas pessoas estender uma lua de mel a uma viagem de seis anos. Como isso aconteceu?
Enquanto sonhava com nossa lua de mel, a lista de destinos estava saindo da página. Então pensamos: e se formos a todos esses lugares? Temos um pequeno ninho de ovos, somos saudáveis, não temos filhos … haverá um momento melhor para viajar do que agora? Então, depois de economizar e planejar como loucos por um ano, deixamos nossos empregos, alugamos nosso apartamento e saímos de casa com uma passagem só de ida para o Brasil. Seis anos, sete continentes e 53 países depois … ainda estamos na lua de mel mais longa do mundo.
Como você planeja seu itinerário?
Nossa filosofia de viagem original era ir a lugares muito longe para visitar enquanto temos 9 a 5 empregos e muito resistente para enfrentar quando envelhecemos. Isso significava pular a América do Norte e a Europa mais próximas e mais caras e se distanciar na América do Sul, África, Ásia e Oceania. Com o passar dos anos, aprimoramos o hackeamento de viagens e, desde então, assumimos uma boa parte da Europa e agora estamos rodando no Canadá e nos Estados Unidos. Em termos de como planejamos mês a mês, mantemos um itinerário flexível, escolhendo os pontos imperdíveis e deixando muito espaço de manobra à medida que surgem oportunidades legais. Você nunca sabe quem encontrará e o que descobrirá na estrada - não quer muitas reservas amarrando você.
Em uma única frase, como você definiria seu estilo de viagem?
Uma mistura de local, luxo, aventura, romance e voar pelo assento de nossas calças.
E o que você mais valoriza em viajar?
É a melhor experiência de aprendizado que você pode ter. Quando você vê o modo como outras culturas vivem, percebe quantas maneiras existem para encontrar sucesso e felicidade. Essa definição ocorre de maneira muito diferente em todo o mundo e nunca parece se correlacionar com quanto dinheiro ou material você possui. Quanto mais viajamos, mais percebemos que amor, saúde e uma perspectiva positiva são o segredo da "vida boa".
Estar na estrada por tanto tempo deve interromper as rotinas diárias, como é o seu dia-a-dia?
Definitivamente, evoluiu ao longo dos anos. Nos primeiros dois anos, tentamos ver e fazer tudo o que a região tinha a oferecer, embalando nossos dias com passeios e aventuras. Depois disso, transformou-se em viagens mais lentas e imersivas, onde poderíamos viajar para 10 países em um ano, mas morar em uma fazenda em Portugal ou em uma casa de praia na Croácia por um mês por vez. Em abril de 2017, iniciamos nosso capítulo mais recente quando compramos o Buddy the Camper (nossa primeira “residência” em seis anos). Desde então, nosso celular de aventura nos levou a 22.000 milhas da Flórida à Califórnia, do Alasca ao Maine e de volta à Flórida. Embora nossa localização mude quase todos os dias, ter nosso próprio armário para desfazer as malas, cozinha para cozinhar nossos alimentos de conforto e área de estar para relaxar, nos proporcionou estabilidade suficiente para ter uma rotina. Cada dia é uma nova aventura; depois, à noite, encontramos a vista mais bonita que podemos, desfrute das vistas panorâmicas do pôr-do-sol em nossas janelas panorâmicas ou cadeiras de acampamento, jante com nosso fogão a gás e forno com quatro bocas (como pessoas que nunca tiveram uma cozinha em cinco anos, isso é muito empolgante) e trabalhe no mais recente projeto HoneyTrek até a hora de dormir.
Parece o sonho. A realidade parece muito diferente do que as pessoas podem perceber de fora?
Nossas vidas provavelmente parecem realmente glamourosas no Instagram e no Facebook, e alguns dias são - entre caronas esboçadas e boondocking em estacionamentos. Há muita agitação necessária para tornar esses sonhos realidade. Nos dias em que não estamos tendo aventuras incríveis, estamos no computador escrevendo, editando, lançando e planejando das 9 da manhã até a meia-noite. Dito isto, não podemos reclamar do volume de trabalho porque temos o melhor emprego de todos os tempos; as pessoas nem sempre percebem que os blogs de viagens são mais do que um trabalho em tempo integral.
Pode nos contar um pouco sobre o seu modelo de negócios e como você financia suas viagens?
HoneyTrek nunca foi feito para ser um negócio. Seguimos um sonho de tirar uma lua de mel ao redor do mundo, salvos, arrastados para continuar, e com bastante paixão e trabalho duro, ele evoluiu para um show pagante. Nós não ganhamos um centavo nos primeiros dois anos na estrada, mas continuamos em lua de mel e produzindo um bom conteúdo e as pessoas começaram a perceber. Em 2016, a Microsoft nos pediu para estrelar um comercial de TV, os conselhos de turismo nos convidaram a promover seus destinos e a National Geographic nos pediu para escrever seu primeiro livro sobre viagens de aventura para casais, Ultimate Journeys for Two. Também financiamos o bug de viagens por meio de redação freelancer, fotografia, oratória e mídia social. Embora nosso verdadeiro segredo para viajar a longo prazo seja manter nossas despesas baixas o suficiente para precisar de pouco mais do que o outro e a luz do sol.
Qual é o papel das mídias sociais nisso?
Na estrada, muitas coisas acontecem em um determinado dia. Com a facilidade e o imediatismo do Instagram Stories, nos encontramos compartilhando com mais frequência do que costumávamos e deixando nosso público entrar nas coisas tolas e cruas do dia-a-dia. É uma bênção e uma maldição, porque a câmera e as mídias sociais podem distrair-se do momento nesses lugares bonitos … por isso estamos constantemente buscando o equilíbrio perfeito. No Facebook, gostamos de falar mais sobre o público, fazendo perguntas e ouvindo seus sonhos de viagem. Queremos que haja um diálogo e incentive mais pessoas a chegar lá e ver o mundo.
Qual é a sua memória de viagem mais antiga? Existe um lugar específico que você considera querido? E como tudo isso moldou o tipo de viagem que você faz hoje?
Anne: Quando eu tinha sete anos, meu pai estava trabalhando no Japão indefinidamente, então pensamos em mudar para lá como uma família. Tenho lembranças vívidas de olhar para casas em potencial com paredes de papel de arroz, visitar salas de aula onde você tirou os sapatos e tentar comer refeições com pauzinhos (eu pensei que ia morrer de fome ou viver com biscoitos da Hello Kitty). Não acabamos nos mudando para o Japão, mas acho que despertou meu interesse por outras culturas desde tenra idade. No ensino médio, estudei no exterior na Costa Rica, fiz um semestre universitário na Espanha e aproveitei todos os dias de férias que tive enquanto trabalhava em Nova York.
Eu sempre fui de aventura e Anne e eu começamos a viajar para o exterior poucos meses depois de namorar. De fato, nosso primeiro dia dos namorados juntos foi passado às escondidas em Cuba.
Falando em família, você teve pessoas vindo e se juntar a você?
Em 04/04/04, Mike começou uma tradição de que quando o dia, o mês e o ano se alinhavam, ele daria uma festa. Então, quando 12/12/12 aconteceu, alugamos uma casa em Koh Samui, Tailândia e 8 amigos voaram dos Estados Unidos para se juntar a nós por 12 dias de diversão. Viajar também nos permite encontrar amigos que fizemos em todo o mundo. Por exemplo, conhecemos nosso amigo Paal na Bolívia e desde então o vimos na Noruega e em Nova York. Deb, nos encontramos no Camboja e depois a encontramos novamente no Vietnã, na Indonésia e em São Francisco.
Você pode nos contar sobre um dos lugares mais desafiadores que você visitou?
Nossa jornada terrestre de quatro dias e 14 pernas, de Moçambique à Tanzânia, pode levar o bolo. Estávamos em pé em um pequeno cruzamento de duas estradas poeirentas no norte de Moçambique, esperando uma carona por mais de três horas, a noite estava caindo e ainda não havia carros saindo na direção. Além do desconforto, um cara bêbado continuou balbuciando para nós em português, fazendo gestos de cortar a garganta. Nosso português é horrível, então não podíamos dizer se ele estava dizendo "Fique comigo para não ser morto" ou "Fique na minha cidade durante a noite e eu mato você". De qualquer forma, tivemos que pegar o Parreira de lá. Quando o sol estava se pondo, uma caminhonete parou. O motorista disse que não podia nos levar até o destino pretendido, mas disse que poderíamos dormir no chão da cabana de lama de seu primo. Isso parecia o lado bom de um dia sombrio, até que tentamos dormir e os ratos começaram a correr pelas vigas cheias de terra, batendo pedaços de lama em nós a cada movimento. Se não fosse por risos delirantes, nunca conseguiríamos sair daquele dia. Os próximos três dias envolveram a passagem de rios cheios de hipopótamos e a carona em caminhões de banana, leia a história completa aqui.
E só para equilibrar, qual foi um dos dias mais felizes na estrada?
A caminho de um dos cânions mais profundos do mundo, abraçando as curvas dos Andes e cedendo a vacas, uma festa de idosos peruanos apareceu no meio da estrada. Nós avançamos, assumindo que eles iriam para o lado, mas uma mulher usando um vestido bordado tradicional bateu na nossa janela. “Venha dançar!” Ela disse em espanhol com um sorriso. "Você não pode passar até dançar!" Mike e eu nos entreolhamos e, simultaneamente, abrimos nossas portas. Os foliões festejaram e a banda de instrumentos de madeira ficou mais alta. Ela pegou nossas mãos e nos puxou para um círculo de mulheres girando. Dávamos voltas e mais voltas, com chutes nas pernas e batidas nos quadris, até o mestre dos tiros aparecer com um jarro de barro. Ele nos serviu uma bebida de milho chicha transbordando e brindamos com um exuberante "Salud!" De braços dados com nossos novos amigos, dançamos até escurecer e felizmente nunca chegamos ao famoso desfiladeiro. Este é o dia em que percebemos que o acaso é a nova lista de itens.
Quando você enfrenta obstáculos em seu relacionamento, é mais complicado superá-los quando você está na estrada?
Tudo é mais intenso na estrada. As coisas que você dá como certa em casa - comida, abrigo, emprego, etc. - estão em constante movimento. Isso pode criar estresse desnecessário em um relacionamento, por isso é fundamental aprender a se comunicar e se livrar das coisas. Dito isto, experimentando esses altos e baixos incríveis, você não gosta de nenhum outro. Seu cérebro começa a se fundir e você pode sentir as necessidades um do outro, antecipar reações e como rir. Juntas, nossas memórias são mais profundas porque sempre as compartilhamos.
Qual é o seu melhor conselho para casais que desejam encontrar mais tempo e dinheiro para viajar?
Inicie um fundo de viagem o mais rápido possível e direcione automaticamente 5% do seu salário para essa conta. Viajar é um investimento em si mesmo - não economize! Participe de programas de fidelidade de companhias aéreas e hotéis e use cartões de crédito que recompensam seus gastos diários. Participe de sites e comunidades de economia compartilhada; quanto mais você mergulhar na comunidade de viagens, mais oportunidades se apresentarão. Não pense apenas em planejar suas próximas férias no Instagram, pense nas experiências que deseja em sua vida e em como torná-las realidade. Mergulhamos profundamente no processo de planejamento na seção "Viagem inteligente" de nossas jornadas finais para dois.
Todas as fotos por HoneyTrek.
