Notícia
Não que a maioria dos americanos seja apaixonada pelo futebol, mas, a cada quatro anos, temos pelo menos um interesse passageiro em um esporte em que laços sem pontuação são comuns. Geralmente, isso ocorre porque nossa equipe nacional está envolvida e é a única vez que, como americanos, sentimos o azarão. Mas, este ano, os Yanks não se classificaram para a Copa do Mundo, o que significa que, além de torcer por quem quer que a Alemanha esteja jogando, é difícil escolher um time.
Mas se você estiver procurando por uma onda na Copa do Mundo de 2018, existem ótimos candidatos. Conversamos com o jornalista de futebol Neal Blackmon, de Miami, que nos indicou equipes que, se nada mais, são divertidas para torcer nesta Copa do Mundo - algumas das quais podem realmente ter uma chance.
1. A coisa mais próxima de torcer pela América: México
O México é basicamente o segundo time dos Estados Unidos, que por acaso joga melhor futebol. A equipe joga mais jogos em solo americano do que em casa, e o El Tri ainda tem seu próprio grupo de fãs nos EUA, o Exército de Pancho Villa. A camisa é a camisa nacional mais vendida na maioria dos estados e, não importa onde você esteja, não haverá escassez de fãs mexicanos apaixonados torcendo por você. Após uma impressionante vitória sobre a atual campeã alemã, na semana passada, esta parece ser a melhor equipe mexicana em décadas, e embora o país seja tradicionalmente forte no futebol, eles nem sequer chegam às quartas de final desde 1986.
2. O rapaz que pode brincar com os meninos grandes: Islândia
Parece que a Islândia se sentiu confortável em deixar seu país nas mãos de milhões de turistas americanos neste verão, uma vez que, a julgar pelas multidões, a maioria dos 334.000 habitantes deste país está na Rússia. A equipe que chocou a Inglaterra em 2014 e chegou às quartas de final do Campeonato da Europa de 2016 é uma surpresa neste ano, depois de um empate contra a poderosa Argentina. Como o menor país a se classificar para a Copa do Mundo, eles são um rapaz com uma chance real, principalmente graças a Gylfi Sigurdsson, meio-campista da English Premier League que está entre os melhores do mundo em dobrar cobranças de falta. Se os vikings correrem, ele será o motivo.
3. Onde os fãs são tão divertidos quanto o time: Senegal
“Os fãs do Senegal são basicamente o equivalente futebolístico de 'podemos perder o jogo, mas nunca perdemos uma festa'”, diz Blackmon. E embora o contingente de cores vivas dos torcedores senegaleses seja sempre divertido de assistir, o time em si não é tão ruim. Eles têm um meio-campo cheio de jogadores da EPL e da Serie A, além de uma legítima estrela mundial em Sadio Mané. Eles passaram pela qualificação africana sem perder e derrotaram uma sólida equipe polonesa para abrir o torneio. As equipes africanas tradicionalmente não dominam nesta fase, mas este pode ser o ano em que vemos uma correr. Isso, e o gerente Aliou Cisse é o mais jovem da Copa do Mundo aos 40 anos e facilmente o mais divertido.
4. O time que ninguém deu uma chance: Japão
O Japão foi considerado por muitos como o pior time do torneio este ano, classificado em 61º no mundo e recém-demitido Vahid Halilhodzic como treinador em abril. Então, como o UMBC da Copa do Mundo reagiu? Apenas derrotando a perene Colômbia do futebol para abrir o jogo. Também vale a pena torcer pelo Japão fora de campo, já que muitos jogadores têm famílias que foram severamente afetadas pelo forte terremoto em Osaka no início deste mês. Mas nem todas as histórias são ruins aqui. A equipe tem algum talento real com um punhado de jogadores do EPL no elenco, incluindo Shinji Okazaki, do Leicester City. Um homem familiarizado com a conquista de campeonatos em um time ninguém deu uma chance.
5. A grande equipe que ainda não é detestável: Portugal
Se você vai escolher uma banda para pular, é Portugal. Um dos grandes favoritos de 2018 é o de um país que viveu na sombra da Espanha desde que a exploração colonial saiu de moda. Mas este pode ser o tiro deles para finalmente sair. Portugal venceu o EURO de 2016 e está atualmente em quarto lugar no mundo, liderado por Cristiano Ronaldo, um dos melhores jogadores que já vestiu chuteiras. Também na lista: a estrela turca Pepe e a MLS # 1 escolhem João Moutinho. A equipe que tem sido uma decepção perene da Copa do Mundo pode finalmente dar à sua terra natal algo para se alegrar em 2018. Ou, pelo menos, ter algo a segurar sobre seus vizinhos ao leste.
6. O time com raízes ásperas que joga tão duro quanto qualquer um: Irã
Alguns podem achar difícil torcer por um país que recentemente parou de apedrejar pessoas até a morte, mas se você deixar de lado a política, é difícil não apreciar esse esquadrão novato do sudoeste da Ásia. Aqui está uma equipe que nem sequer tem seu próprio campo de atuação, não tem campos de treinamento e apenas acesso limitado ao melhor equipamento devido a sanções econômicas. A Nike até as abandonou pouco antes da Copa do Mundo. Apesar de tudo isso, os iranianos colocaram uma das melhores equipes defensivas do mundo, desistindo de um gol em uma partida de classificação, fechando o Marrocos na estréia e enfrentando a Espanha com força na derrota por 1 a 0. O Irã agora está chateado com Portugal, longe de chegar à fase eliminatória. Sem orçamento, estrelas e equipamento de corte, o Irã é a derradeira derrota de trapaceiros acima do seu peso. Ah, e a internet está sedenta por saber como todos são atraentes, então, se você não se importa menos com o esporte, é isso.
7. O time com o jogador que o mantém interessante, mesmo que você não goste de futebol: Espanha
A Espanha como equipe não é nada especial para ficar para trás - um dos muitos times muito bons que podem esquentar e vencer tudo. Mas quanto mais Diego Costa estiver neste torneio, mais divertido será. Alguns podem chamá-lo de "sujo" ou "louco" ou "um sociopata não diagnosticado", mas em termos de puro entretenimento, como você não pode torcer por um atacante que antes mordeu um jogador adversário e ameaçou deixar seu primeiro time profissional porque a cidade não tinha praia? Ele tem colapsos regulares em campo contra jogadores adversários e recebe cartões amarelos quase sempre que marca gols. O que ele faz com frequência. Ele é como Albert Belle e Ron Artest em uniforme de futebol, ou seja, um cara com quem você nunca iria querer jogar, mas que é infinitamente divertido. E quanto mais ele estiver na Copa do Mundo, maiores serão as chances de ele fazer algo absolutamente insano.
