O Natal é inegavelmente a maior celebração anual em muitos países ocidentais, mas não é mais uma que eu celebro. Fui criado em uma família cristã e, portanto, o celebrei pelas duas primeiras décadas da minha vida, mas quando comecei a questionar o mundo ao meu redor, não podia mais justificar participar das festividades e procurar fugir.
Minha objeção à parte religiosa do feriado veio de um processo de questionar minhas crenças que me levou a me tornar ateu no final da adolescência. Não é que os ateus não possam comemorar o Natal - um grande número de ateus faz isso concentrando-se mais no Papai Noel do que em Jesus -, mas minha objeção não é apenas religiosa. Também se concentra no consumismo desenfreado que o feriado moderno inspira, ou até exige.
Como adolescente ateu, continuei comemorando o Natal para receber presentes, mas quando comecei a pensar criticamente sobre minha ideologia política e a erosão de valores positivos que vi ocorrendo como resultado de um sistema insensível que coloca o lucro corporativo antes do bem-estar. sendo muitos, eu não podia mais suportar tais comportamentos consumistas.
Recentemente, tive o desagrado de visitar um shopping center durante o período de compras de fim de ano e fiquei com nojo do que vi. As lojas estavam tão ocupadas que as pessoas mal tinham espaço para se movimentar; eles estavam presos em filas por muito mais tempo do que o habitual, e enquanto a música sendo bombeada no shopping celebrava as alegrias da temporada, tudo que eu via nos rostos das pessoas ao meu redor era estresse e frustração. Não pude deixar de me perguntar por que eles continuam a se sujeitar a uma experiência tão horrível ano após ano, e a única resposta que pude encontrar para explicar isso foi uma deferência à tradição.
Algumas pessoas religiosas sentem que o recente impulso de dizer "Boas Festas" em vez de "Feliz Natal" é semelhante à opressão, quando é realmente uma maneira de reconhecer que muitas celebrações acontecem nesta época do ano.
Depois que expliquei aos meus amigos e familiares por que não queria mais celebrar o Natal, a grande maioria entendeu. No entanto, algumas pessoas ao meu redor ainda me pressionaram sutilmente a participar, embora não esteja convencido de que o fizeram intencionalmente. Sendo parte da cultura dominante, o Natal é difícil de evitar. Algumas pessoas religiosas sentem que o recente impulso de dizer "Boas Festas" em vez de "Feliz Natal" é semelhante à opressão, quando é realmente uma maneira de reconhecer que muitas celebrações acontecem nesta época do ano, e que os cristãos não devem dominar a conversa simplesmente porque a deles é a mais comum nos países ocidentais. É por causa dessa pressão que prefiro evitar o Natal viajando, porque eu achei que ele se dissipa com a distância.
Naquele primeiro ano, eu não era militante sobre o meu desejo de não participar. Pedi para não receber presentes, não fiz objeções se alguém me desse uma, e só as comprei para algumas pessoas. Eu ainda participei de algumas reuniões de família e, embora não tenha sido uma experiência ruim, também não foi agradável, e é por isso que fiquei tão feliz por estar ausente no próximo ano.
Em 2013, meu segundo ano de não comemorar o feriado, acabei no Cairo, onde a única evidência do feriado eram alguns Papai Noel e bonecos de neve nos shopping centers. A cidade estava tão ocupada como de costume em 25 de dezembro. Comecei meu dia indo para The Mogamma, o notório centro da burocracia egípcia, onde fui obrigado a esperar várias vezes antes de finalmente ser encaminhado à pessoa certa para obter meu visto prorrogado. Passei algum tempo caminhando e comi panquecas em um café antes de voltar para pegar meu passaporte no final da tarde. Na verdade, achei o dia bastante agradável, pois nunca havia estado em um país onde o Natal não era feriado.
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O terceiro ano foi o mais difícil, pois estava em casa novamente, mas não queria participar de forma alguma, e a pressão que havia diminuído quando eu estava no Egito retornou porque não estava mais em outro continente. Não participei de trocas de presentes, evitei reuniões de família, usando o fato de ter um resfriado como desculpa, e as pessoas pareciam muito menos compreensivas do que eram quando eu desisti no Natal. Quase parecia que, embora as pessoas reconhecessem que eu não comemorava, elas não entendiam por que eu não faria isso secularmente, como é comum para os ateus. Foi de longe a minha pior experiência, e é por isso que fiquei feliz em sair novamente.
No ano passado, eu morava em Melbourne durante as férias e, embora o Natal ainda seja um grande negócio na Austrália, a cultura é muito diferente porque ocorre no meio do verão. Além disso, meus amigos eram todos companheiros de viagem. Em vez de comemorar com presentes, passamos a maior parte do dia na praia, repleta de viajantes bebendo, nadando, jogando futebol e simplesmente se divertindo. Nos dias seguintes, as pessoas enviavam, de brincadeira, histórias de mídia sobre as queixas que os australianos haviam feito sobre o barulho e o lixo deixado na praia.
Enquanto a cidade de tamanho médio do leste do Canadá de onde sou sempre esteve quieta no dia de Natal, já que praticamente tudo está fechado, lembro que as ruas de Melbourne eram bastante movimentadas. Não sei ao certo por que era tão diferente, e talvez outras cidades grandes sejam iguais, mas atribuí-o ao ótimo clima e à cidade que abriga tantos mochileiros, viajantes e expatriados. Eu pensei que era fantástico.
Eu disse às pessoas que não quero presentes, mas quando elas persistiram, tentei garantir que elas não me dessem nada grande. Simplesmente não estou com disposição para uma batalha.
Este ano, estarei em casa no Natal novamente e estou debatendo sobre como lidar com a pressão que tenho recebido para participar do feriado. Eu esperava fugir por algumas semanas, mas, sendo um aluno pobre, isso não é possível. Eu deixei claro para as pessoas próximas a mim que nada mudou e que ainda não comemorarei o feriado, mas isso não impediu que alguns membros da família quisessem me comprar presentes.
Apenas dois anos atrás, eu teria me oposto vigorosamente a isso, mas este ano não o fiz. Eu disse às pessoas que não quero presentes, mas quando elas persistiram, tentei garantir que elas não me dessem nada grande. Simplesmente não estou com disposição para uma batalha. Quando me aproximei do feriado com uma militância implacável, também foi estressante para mim, e essa é uma das razões pelas quais desisti em primeiro lugar. Ainda não estou participando, mas para aqueles que fazem isso, parece haver uma necessidade socialmente construída de oferecer algo a todos os que estão próximos, e decidi não lutar tanto quanto no passado.
Fiquei surpreso com uma mudança que notei este ano. Nas últimas semanas, recebi várias mensagens de amigos e familiares dizendo que odeiam o Natal ou que estão começando a entender por que parei de celebrá-lo. Certamente, essa não é uma amostra científica, mas me sugere que mais pessoas estão se cansando da bonança de compras com fins lucrativos que o Natal se tornou e, esperançosamente, isso significa que mudará no futuro.
Independentemente disso, não tenho intenção de celebrar o Natal novamente. Estou perfeitamente contente por não fazê-lo, pois não é um feriado que reflete meus valores. Eu prefiro viajar para fugir da pressão da temporada e, embora não tenha conseguido fugir este ano, decidi não deixar que essa pressão me incomodasse. Embora tenha sido recompensado com evidências de que um número crescente de pessoas que conheço está farto do Natal consumista, espero nunca mais estar em casa para as férias.
