Marty Machado escreve e fotografa a última perna de uma estadia de 6 meses trabalhando como marinheiro (e muitas vezes puxando o relógio das 12h às 4h) a bordo de um navio porta-contêineres.
Estávamos nos aproximando de Dubai na terceira de três viagens de 57 dias de Nova York a Cingapura e de volta. Na moda típica da indústria naval, houve uma mudança drástica de planos no último minuto, e foi decidido enviar o navio pelas docas secas de Cingapura.
Infelizmente, eu não estava em casa para as férias, conforme planejado, e minha estadia a bordo agora seria superior a seis meses. No entanto, eu passaria duas semanas inteiras em Cingapura, após as quais nosso navio iniciaria uma corrida no Pacífico, atingindo vários novos portos asiáticos e, eventualmente, navegando de volta sob o Golden Gate até o meu porto de origem em São Francisco.
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Então, depois de deixar nossos amigos em Dubai, navegamos direto para Cingapura e descarregamos todos os nossos contêineres em nossa doca normal. Em seguida, navegamos completamente vazios e muito altos na água até o estaleiro em uma área industrial no lado oeste chamada Tuas.
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Foi uma operação e tanto colocar tudo no lugar. Guindastes aéreos enormes nos ajudaram com muitas linhas de atracação, garantindo que estivéssemos em posição perfeita para que a quilha repousasse sobre blocos pré-posicionados e o navio não tombasse quando a água fosse bombeada.
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Quase instantaneamente somos inundados com centenas de trabalhadores do estaleiro. Soldadores, instaladores de tubos, eletricistas e especialistas de todos os tipos. A maioria possui contratos de dois anos da Índia. Enquanto trabalhadores amigáveis e bons, eles roubam imediatamente qualquer coisa que não tenhamos trancado: linha de reposição, lanternas, manilhas, anéis de vida etc. Eles fazem tão pouco que não os culpamos. O calor é sufocante, chove incrivelmente forte todas as tardes, e o barulho é constante e insuportável sem tampões para os ouvidos. Existem centenas de projetos sendo trabalhados, mas o objetivo principal é remover / pintar o casco e inspecionar / limpar o suporte.
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Na turma do convés, nos primeiros dias trabalhamos muito, retirando as escotilhas de milhares de barras de amarração de aço pesadas, esticadores e cones de contêineres. Tornamo-nos diaristas, o que significa que começamos a trabalhar regularmente de 8 a 5 horas e até temos a opção de passar fins de semana! Aproveito a oportunidade para conhecer mais de Cingapura o máximo possível. É ótimo chamar um lugar de lar por um tempo, mas no estaleiro empoeirado não demora muito para que todos fiquem um pouco nervosos. Dois colegas de tripulação gastaram quase todo o seu salário em terra em tatuagens, bebidas e mulheres. Parece haver um desejo unânime de voltar ao mar; os marinheiros não deveriam estar em terra por tanto tempo.
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Finalmente, o trabalho necessário é feito. Temos uma nova pintura brilhante, um suporte brilhante e, embora os conveses sejam uma bagunça completa, eles enchem a doca seca com água, abrem o portão e nós começamos.
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Após várias falhas no motor e uma rápida parada para coletar uma carga completa de contêineres vazios, estamos felizes em voltar ao mar, a caminho da China.
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Eu trabalho no departamento de convés como vigilante "AB", ou Able Bodied Seaman. Estou vigiando as 12: 4: sete dias por semana, da meia-noite às quatro da manhã e do meio-dia às quatro da tarde, estou na ponte, dirigindo o navio ou vigiando. Além disso, costumo fazer horas extras no convés das oito da manhã ao meio-dia, apertando / lubrificando o equipamento de amarração dos contêineres, lascando a ferrugem, pintando ou realizando qualquer trabalho estranho que seja necessário. As horas extras são o local em que um marinheiro ganha o seu dinheiro, por isso aceitamos o máximo que ele der. Normalmente, trabalho diariamente cerca de 12 horas no mar, e no porto posso trabalhar quase 24 horas seguidas às vezes.
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Em questão de dias, a temperatura cai drasticamente à medida que nos aproximamos da China. Grandes frotas de navios de pesca se tornam mais proeminentes e devemos ficar atentos ao piscar incandescente de suas bóias à noite. Às vezes, eles são tão grossos que precisamos cortar entre pequenos barcos de pesca e geralmente recebemos uma espécie de "UF" dos pescadores na forma de um refletor brilhante em nossos olhos na ponte.
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Infelizmente, nossos vistos chineses não chegaram a tempo em Cingapura, então não podemos desembarcar em Qingdao. Eu gostaria de poder dizer mais, mas realmente não vi muito; uma espessa camada de fumaça / névoa encheu o ar para que eu mal pudesse ver a paisagem. Os cavaleiros locais estavam rosados no rosto e sorriam, usando chapéus pretos russos com abas nas orelhas.
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Deixamos a China rapidamente e em um dia estamos em Pusan, na Coréia. Passo a véspera de Natal vagando pelas ruas sinuosas de aparência européia do centro da cidade. Estou realmente impressionado com Pusan: pessoas super legais, comida deliciosa na rua e compras baratas. O Natal estava a caminho do Japão. Os cozinheiros fizeram um grande banquete e até estouraram um pouco de vinho em caixa. Fiz uma árvore de Natal com uma velha lona verde e meu amigo Charlie me ajudou a decorá-la com enfeites de papel. Chegamos a Yokohama na noite seguinte e eu corri para terra com meu colega de equipe "Rowdy". Como sempre, o motorista do táxi nos levou automaticamente a uma espécie de distrito da luz vermelha. Os bordéis anunciavam seus serviços com mulheres Anime em várias poses com preços ao lado delas.
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O Pacífico é surpreendentemente suave. Eu realmente queria ter algumas tempestades incríveis, para me gabar de como o Pacífico deveria ser renomeado como El Diablo em comparação com todos os outros oceanos covardes.
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Mas, além do tempo frio e chuvoso, conseguimos evitar sistemas realmente ruins.
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