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Filadélfia experimentou algo estranho quando o papa chegou à cidade no ano passado. Uma visita do Papa, é claro, significa muitas multidões e maior segurança. Para acomodar o evento, a cidade fechou as ruas do centro da cidade. E foi muito, muito legal. Você poderia andar na estrada. Você poderia andar de bicicleta. Você pode conversar com seus vizinhos. Tudo sem ter que se preocupar com o tráfego.
Os Philadelphians gostaram tanto dos dias do Papa sem carros que fizeram uma campanha para fazer férias regulares. Este ano, em 24 de setembro, a Filadélfia está fechando nove milhas de ruas para carros e deixando para pedestres e ciclistas. Eles estão planejando um festival inteiro para isso.
Philly Free Streets surgiu de uma maneira única, mas não é o primeiro festival desse tipo. A cidade de Nova York realiza um evento chamado Summer Streets, que abre 11 quilômetros de ruas da cidade para formas de transporte mais sustentáveis. No ano passado, 300.000 pessoas participaram do evento de Nova York.
Clarena Tolson, vice-gerente de transporte e infraestrutura da Filadélfia, disse que espera que o festival se torne um modelo para cidades de todo o país. "Acreditamos que este será o evento mais legal e mais badalado do país", disse ela ao site Billy Penn.
Além de ser uma maneira divertida de devolver as cidades aos pedestres, a Philly Free Streets está enfrentando problemas muito maiores: saúde pública e mudanças climáticas. Andar é bom para você. Não respirar os gases de escape também é bom para você. E mais caminhantes e menos carros são melhores para a atmosfera. Infelizmente, porém, a maioria das cidades dos EUA é construída para carros. Em todo o mundo, as cidades contribuem com mais de 70% das emissões globais.
Mais e mais pessoas estão se mudando para as cidades, e se essas cidades forem pesadas e inaceitáveis, isso não significará grandes coisas para nossa saúde e clima. "Se queremos não provocar mudanças climáticas, é incrível como a caminhada é fundamental para isso", disse o especialista em caminhabilidade Dan Burden a Grist. Ele sugere várias coisas para tornar as cidades mais tranquilas, incluindo transformar as ruas da cidade em lugares mais sociais. E, ao tornar as cidades mais tranquilas, não estamos apenas ajudando o meio ambiente, mas estamos reduzindo a obesidade e as doenças mentais.
Então, com alguma sorte, Philly Free Streets pega em outras cidades. Caso contrário, teremos de pedir ao papa que visite mais cidades em sua turnê mundial nos EUA na próxima vez.
