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Acontece que as tripulações de vôo são capazes de contrabandear itens perigosos para os aviões. Brian A. Machtemes, piloto da Sun Country Airlines, foi preso no Aeroporto Internacional do Sudoeste da Flórida na sexta-feira depois que a TSA descobriu uma pistola carregada em sua bagagem. A arma foi detectada durante uma triagem de raios-X de rotina.
O oficial da TSA, Jacob Brunick, foi quem primeiro inspecionou a bolsa. Ao abrir uma bolsa com zíper, ele encontrou uma pistola calibre 380 carregada com seis balas. Como Machtemes havia confirmado anteriormente que a sacola era realmente dele e não havia sido embalada ou adulterada por mais ninguém, ele foi prontamente preso sob a acusação de portar uma arma de fogo escondida sem licença. Embora Machtemes possuísse uma permissão válida para portar uma arma em Minnesota, a Flórida não reconhece as licenças de Minnesota.
Em uma declaração fornecida ao Business Insider, a Sun Country Airlines se recusou a comentar o incidente, alegando que "não comenta nem confirma detalhes relacionados à conduta de um funcionário ou desempenho do trabalho". Eles revelaram, no entanto, que os passageiros do voo Machtemes deveria pilotar eram compensados com hotéis gratuitos e uma refeição, além de comprovantes de voo.
De acordo com o Minnesota StarTribune, o TSA permite que os pilotos carreguem armas de fogo na cabine de pilotagem em determinadas circunstâncias, mas devem ser transportadas em um estojo trancado quando não estiverem em voo. Esta lei está em vigor desde 2003. Mark Howell, porta-voz regional da TSA disse ao Business Insider que pouquíssimos pilotos realmente carregam armas. "Eles precisam passar por um processo de triagem separado que é diferente de esquecer de ter uma arma de fogo na bolsa", disse ele.
Machtemes publicou fiança e atualmente aguarda uma data de corte no dia 26 de novembro.
Essa também não é a única instância de um piloto de quebra de regras. De acordo com o The New York Times, um co-piloto da Japan Airlines estava viajando de ônibus para o aeroporto de Heathrow quando o motorista sentiu o cheiro de álcool no ar e alertou as autoridades. Katsutoshi Jitsukawa foi preso 50 minutos antes de seu voo para Tóquio e se declarou culpado de exceder o limite legal de álcool na corte na quinta-feira, admitindo ter consumido duas garrafas de vinho e cinco cervejas antes de embarcar no ônibus. Em junho passado, a BBC informou que um piloto da British Airways foi preso depois que membros da tripulação cheiraram álcool em seu hálito antes da decolagem. Como se viu, ele bebeu três vodkas duplas em seu quarto de hotel antes de seu voo. "Você é responsável por uma aeronave enorme", disse o juiz durante a sentença. “A segurança, se não a vida, de fato, de passageiros e tripulantes está nas mãos do piloto. Eles têm o direito de sentir que estão seguros.”
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