Nota do editor: o Festival Fêtes de la Nouvelle France da cidade de Quebec começa amanhã e termina em 10 de agosto. Linda Handiak, membro do Matador, participou de festivais anteriores e oferece uma visão privilegiada do que você pode esperar do evento deste ano.
Reunindo minha saia longa em uma mão, negocio a inclinação íngreme guardada por uma parede pensativa e com olhos de verruma. Se não fosse uma ocasião festiva - e nós estávamos no século XVII - esses espaços para armas podem não estar vazios. Quando me aproximo da blusa, um homem de camisa enfeitada com renda tira o chapéu e os arcos emplumados.
Quatrocentos anos e a cidade de Quebec ainda o tem.
Agora, em vez de repelir os invasores britânicos, Quebec está atraindo hordas de turistas.
A Fêtes de la Nouvelle France é uma encenação da vida cotidiana nos séculos XVII e XVIII, quando Quebec foi chamado de Nova França. O evento deste ano, realizado de 5 a 10 de agosto, promete ser mais extravagante do que nunca, pois coincide com o 400º aniversário da cidade. A idade tem seus privilégios: Quebec é a única cidade fortificada da América do Norte, e o bairro antigo é classificado como patrimônio mundial.
Realizado dentro dos muros de Old Quebec, o festival é uma ocasião para viver fantasias de infância vestindo um corpete e um vestido e misturando-se a milhares de atores e visitantes representando pessoas do passado.
É fácil suspender a descrença. Peço a uma mulher que gira linho em linho quanto tempo leva para fazer o suficiente para um avental. “Bem”, ela diz com uma expressão séria, “eu tento encontrar tempo entre ordenhar cabras, fazer pão e alimentar uma família de sete pessoas.” Eu tenho que pensar por um momento antes de lembrar que ela está respondendo em caráter.
Mais adiante, dois comerciantes de peles estão encostados na parede de uma loja de lembranças das Primeiras Nações. O trabalho deles era transportar peles dos nativos para os postos comerciais na cidade de Quebec e Montreal, mas agora eles estão focados nas atrizes que dobram a roupa do outro lado da rua. As meninas estão jogando filles du roi, órfãs da França, enviadas aqui no século XVII para iniciar famílias. O flerte é compreensível, considerando que em 1627 havia apenas 5 mulheres para 60 homens!
Paro por um momento à sombra do Parque Felix Leclerc, aos pés do funicular que escala a lateral dessa cidadela no topo da falésia. Um contador de histórias, ou narrador, está tecendo suspense com as mãos e as palavras. Ele tem seu trabalho destacado para ele, já que este é o distrito de Petit Champlain, um beco colorido de roupas perturbadoras, arte e butiques de artesanato nativas.
Os aromas que saem dos bons restaurantes da rua me deixam com fome, então eu visito alguns dos estandes do festival. Pão, feito em forno ao ar livre, puro doce de bordo e queijo de cabra estão entre os presentes à venda no mercado tradicional.
No Place Royal, a praça de paralelepípedos onde nasceu o primeiro assentamento permanente de Quebec, um estande foi erguido para degustação de vinhos. Enquanto tomo um Bordeaux branco, um homem de colete de veludo e peruca longa e encaracolada levanta o copo. É o vinho ou estou olhando para Jean Talon, gerente de negócios da Nova França nos anos 1700? É difícil distinguir os atores dos turistas até o concurso de fantasias começar.
Absorver o ambiente e as performances de rua são gratuitos, mas você precisa comprar um token de US $ 8 para acessar determinadas exposições e concertos.
Os destaques incluem cerimônias das Primeiras Nações, apresentações de bandas cajun, trovadores e dançarinos folclóricos, uma procissão de figuras históricas gigantes e uma degustação de vinhos do Beaujolais.
As festividades continuam à noite. Você pode até se aventurar em uma excursão fantasma (www.ghostoursofquebec.com).
