Viagens de carro
É impossível descrever um país tão vasto quanto a Índia como uma coisa. Suas cidades chiam com energia; sua paisagem tem uma qualidade sonolenta e sonhadora; e onde quer que você vá, há cores agitadas, arquitetura deslumbrante e algumas das pessoas mais hospitaleiras que você já conheceu. Muitos viajantes vêm à Índia apenas para marcar o Taj Mahal de suas listas de compras - isto é, se eles se importam em viajar para cá. A Índia continua sub-representada nas listas de destinos de sonho das pessoas, e menos ainda querem fazer uma viagem por ele. Com uma cena de trânsito infame, barreira frequente do idioma, qualidade inconsistente da estrada e poucos antecessores para basear seu itinerário (a Rota 66 não é essa), uma viagem pela Índia pode parecer mais um pesadelo. Mas, na realidade, os desafios só aumentam a experiência, tornando-se uma das viagens mais divertidas e fascinantes que você fará em sua vida e aproximando-o da alma deste país vibrante.
Eu explorei o mundo de carro, percorrendo quase 160 mil quilômetros em estradas afastadas do Irã, China, montanhas Pamir e muito mais. No entanto, eu sempre volto para a Índia. Em cinco explorações de auto-condução, meu parceiro e eu cruzamos a Índia de Rajasthan para Nagaland e do extremo sul de Kerala à Caxemira. Eis por que fizemos isso, por que continuamos voltando e como você também pode fazer sua própria viagem pela Índia.
Por que dirigir pela Índia?
Nenhuma de nossas viagens na Índia se concentra em monumentos históricos ou fortalezas vazias. A razão pela qual dirigimos a nós mesmos é ter uma visão incomparável da vida cotidiana - ver o que está por aí em primeira mão, quando e como queremos. Em vez de ficar escondido em alguma estação turística de luxo distante de qualquer coisa que se assemelhe à Índia real, você poderá conhecer o país como os habitantes locais - compre suas frutas do mesmo vendedor ambulante, xingue nos mesmos buracos, espere anos em na mesma travessia ferroviária, conserte o pneu furado na mesma barraca de reparos e, mais do que provavelmente, pare e beba juntos a mesma chaleira de chá.
Tudo o que você ouve sobre a loucura do trânsito indiano é verdade. Maravilhosamente. O caos é fascinante e aterrorizante ao mesmo tempo. Qualquer índio que ouvir que você está dirigindo a si mesmo perguntará: "Por que dirigir quando você (como um viajante que pode se dar ao luxo de ir para a Índia) pode se dar ao luxo de contratar um motorista ?!" Até os habitantes locais ricos contratam motoristas em período integral. No entanto, ser conduzido por aí como a senhorita Daisy erra completamente o assunto. Se você quer ver a Índia nos seus próprios termos, não há outra maneira de fazer isso do que dirigir a si mesmo. Porém, há várias coisas que você precisará fazer para se preparar para essa jornada única.
1. Documentos
Obtenha uma carteira de motorista internacional da sua AAA local, que será válida por 12 meses. Leve sua carteira de motorista e seu passaporte. A Índia emite vistos de turista rapidamente através deste portal.
2. Planejamento de rotas
Crie um esboço da rota ainda em casa com seus pontos de partida e chegada diários. Ao escolher o destino final de cada dia, tente manter-se abaixo de 250 milhas (250 km) por dia, terminando em uma acomodação decente. Deixe os pontos mais sutis de como chegar lá e o que fazer ao longo do caminho até a noite anterior à viagem de cada dia. Geralmente, fazemos o possível para evitar o caminho reto óbvio para qualquer lugar. Se alguém disser: "Esse caminho é o mais curto" - ou mais rápido, mais suave, mais fácil -, busco uma alternativa que seja o mais ondulada e estreita possível.
Isso torna a condução mais difícil e os dias mais longos do que deveriam, mas multiplica as oportunidades de passear por pequenas aldeias, sair com pastores de búfalos na lagoa local, compartilhar biscoitos de caju com um guru local e sua mãe, etc. Nossa presença inesperada e a óbvia estranheza assustam as pessoas infinitamente hospitaleiras da Índia a quase nos arrancarem da rua e entrarem em suas casas por uma xícara de chai, ansiosas para passar um tempo conosco e mostrar sua captura aos vizinhos.
Normalmente, seguimos em frente depois de não mais de duas noites em um local, o ponto é absorver uma vasta extensão de país e, assim, desenvolver uma sensação das sutis diferenças em como a vida é vivida de uma aldeia para outra. Isso é viajar em pinceladas amplas, interrompidas por encontros inesperados tão pessoais, tão improvisados e intensos que são simplesmente inesquecíveis.
Mantenha-se flexível. Dirigir pela Índia tem tudo a ver com responder ao momento. Quanto tempo você dirige e como escolhe chegar ao destino do dia depende de muitas coisas. Você é alegre ou cocô? Um de vocês (ou ambos) está se sentindo doentio? Você descobriu em uma conversa no terraço na noite anterior que há um lago maravilhoso (ou celeiro de criação de cavalos ou casamento) que deseja ver? Você acabou de aprender que uma ponte desabou ou uma estrada foi fechada para uma demonstração? Adapte-se aos inconvenientes e abrace oportunidades espontâneas.
3. Alugar um carro
Surpreendentemente, a Índia só recentemente começou a ter agências de aluguel de carros em massa. As principais cidades têm pontos de venda da Avis e da Hertz, mas não seguem os mesmos princípios de direção fácil que os EUA. Por exemplo, nem toda empresa de aluguel permite que seus veículos ultrapassem as fronteiras estaduais, embora a Índia possua 29 estados e algumas não permitem aluguel unidirecional. Se você optar por alugar, seja o mais específico possível sobre os estados pelos quais você pode se aventurar. Erre do lado de mais em oposição a menos. A agência precisará fornecer comprovantes de pagamento de seguros e impostos, confirmando que o carro está autorizado em todos os estados em que você entra.
Não alugue de pessoas físicas ou empresas de aluguel fora da marca. Se você for local, opte por uma empresa bem estabelecida, como a Zoomcar, com um histórico de pelo menos vários anos em negócios, escritórios em todo o país e carros novos ou novos. Como em qualquer lugar, avarias e acidentes podem acontecer. Se o fizerem, convém ter uma empresa respeitável com pessoal treinado para ajudá-lo.
4. Seguro de carro
O seguro é essencial e barato. Você pode comprá-lo no balcão de aluguel de agências ou antes de ir de um fornecedor como o RentalCover.com. Qualquer que seja a opção que você escolher, opte por uma empresa que permita que você leve seu carro através das fronteiras estaduais e ofereça seguro de cobertura total. Isso significa responsabilidade de terceiros em caso de ferimento, morte ou dano à propriedade causado a qualquer terceiro que não esteja no contrato de seguro em um acidente, bem como cobertura abrangente para perdas ou danos ao seu carro.
5. A Índia é um país com volante à direita
Você dirige no lado esquerdo da estrada, o que faz sentido desde que a Grã-Bretanha desenvolveu o sistema de estradas da Índia durante o Raj, quando governou a Índia até a independência da Índia em 1947. Todos os carros de aluguel têm o volante no lado direito, o lado em que, em os EUA, o passageiro senta. Para os americanos, isso definitivamente leva algum tempo para se acostumar.
Para minimizar o estresse dessa configuração confusa, alugue um carro automático. Isso elimina um dos desafios da direção com a mão direita: manipular o manípulo com a mão esquerda. Além disso, pegue seu carro longe do centro da cidade. A maioria das agências insiste em entregar o carro para você (e buscá-lo no final também). Organizamos para a locadora levar nosso carro para os arredores da cidade e pegar um táxi até o local da reunião.
6. Crie e use os rituais de partida e chegada
Tanta coisa merece atenção em uma viagem à Índia que a mente rapidamente se sobrecarrega. É quando coisas importantes são deixadas para trás ou desaparecem. Faça um ritual para a partida de cada dia e a chegada de cada noite. Pense nisso como seus cinco minutos pessoais de atenção plena antes de retornar à vida em uma fábrica de fogos de artifício.
Garanta que você tenha tudo e que tudo tenha um lugar, porque parar na beira da estrada para deixar esse mapa na sua mala nem sempre é uma opção. Coloque tudo no mesmo local todos os dias: água, roteiros, telefone / GPS conectado e ligado, câmera e óculos de sol, lanches, seguro de veículo e carteira de motorista. E não deixe de levar tudo de valor para o seu quarto no final do dia.
7. Condução
Quando chegar à Índia, aceite que todas as manhãs você terá que deixar o paraíso previsível, silencioso e estacionário chamado "estacionamento" e entrar nas estradas cacofônicas e cheias de congestionamentos da Índia. Nesse mundo exterior, milhares de coisas estarão se movendo ao mesmo tempo, em todas as direções e a centímetros de distância uma da outra - e, portanto, de você. Não fique sobrecarregado ou com raiva - respire fundo e faça o possível para navegar por tudo isso, se divertindo tanto com a experiência quanto possível.
A sobrecarga de estímulos sensoriais que vem com as viagens na Índia pode ser tão cansativa quanto revigorante. Eventualmente, seu local seguro, onde você pode respirar fundo, será o seu carro. Não tenha pressa. Isso é fundamental. Motoristas em toda a Índia são hábeis em passar. Eles encontrarão uma maneira de contornar você, se necessário. Deixe-os seguir seus caminhos rápidos e dirigir no ritmo que mais lhe convier. Siga os bons conselhos para se preparar para a direção à direita. E sempre, sem reservas e com entusiasmo, buzine.
8. Buzinando
Os carros americanos têm buzinas, que nunca usamos, exceto em caso de emergência, mas na Índia, é usado o tempo todo. Supere essa inibição de fazer barulho e planeje ter uma mão na buzina para poder pressioná-la com frequência e facilidade. A segurança nas estradas indianas, especialmente nas cidades, tem tudo a ver com o som. O tráfego se move de acordo com quem buzina quando.
Se você está vindo atrás de alguém e pretende mudar para o espaço dele, buzine. Se você vai passar, buzine. Se você quiser que alguém se mude, buzine e siga em frente. Não espere que eles desacelerem ou puxem para o lado para deixar você passar. O veículo na frente o ignorará completamente, continuando seu comportamento incômodo e bloqueador, desde que você o permita.
Depois de buzinar, o tempo é tudo. Hesite uma fração de segundo e o caminhão, arrastando-se a meio quilômetro por hora, entrou na sua faixa. Ou uma falange de riquexós agora está espalhada pela calçada como um tiro de bala. Nosso mantra é "Sem coragem, sem glória". É a nossa única esperança de chegar ao hotel antes do anoitecer.
9. Evite bater em qualquer coisa
Os adversários mais vulneráveis inicialmente parecem ser animais. No entanto, cães e vacas parecem saber que ninguém se atreverá a atingi-los de propósito, para que não se mexam. Pedestres, ciclistas e puxadores de riquixás estão na segunda categoria mais vulnerável; me surpreende que eles também raramente se afastem. Ou eles se consideram na categoria cármica protegida ou são tão ensurdecidos pelas buzinas incessantes que não nos ouvem desanimar.
Cada caminhão, com exceção de nenhum, possui POR FAVOR HONK ou BLOW HORN estampado com letras decorativas multicoloridas em sua porta traseira. Eles estão falando sério. Para provar isso, eles removem os espelhos externos para que não possam ver por trás deles, sendo a mensagem: “Sua ligação se você quiser me passar - mas é melhor você se fazer ouvir, porque mano, não vejo nada por trás. “Mais do que qualquer regra não escrita da estrada, essa incapacidade de olhar para trás coloca todo o ônus da passagem segura no motorista que deseja sobreviver. Se você for atropelado por um caminhão, não poderá haver disputa sobre de quem é a culpa, a menos que esse caminhão esteja atrás de você.
10. Esteja ciente dos bloqueios policiais
Às vezes, em estradas secundárias, você encontra um posto policial aleatório. Não há nada de ilegal ou terrível nisso, então fique calmo. Espere o melhor do oficial e mostre cortesia. Não ofereça suborno. Isso insulta o policial que está apenas fazendo seu trabalho.
Além disso, não crie uma situação em que um funcionário insignificante não possa responder a uma pergunta simplesmente olhando para o seu passaporte e carimbo de visto. Marque a página do passaporte com seu visto para a Índia. Mantenha todos os documentos do carro de fácil acesso, juntamente com sua carteira de motorista internacional. Esteja preparado para dizer uma ou duas frases em inglês fácil que expliquem para onde você está indo e o que está fazendo. Faça 10 cópias de todos os documentos, carro e pessoal, e guarde-os em uma bolsa de plástico à mão para quando um funcionário acreditar que ele precisa ter um registro de sua existência no distrito dele. Sorrir.
Uma boa estratégia é fazer a melhor e mais clara cópia colorida das páginas de fotos e assinaturas do seu passaporte. Reduza para o tamanho do cartão de crédito, para que você possa dobrá-lo ao meio, laminado e carregá-lo na carteira. A Índia ainda é nova para viajar, e milhões nem sequer têm passaporte. Eles têm carteira de identidade. Quando um oficial insignificante pede meu passaporte como identificação, eu dou a ele esse cartão de pseudo-identificação. Noventa e nove por cento das vezes satisfaziam sua curiosidade, e mantive meu passaporte em segurança fora do alcance dos oficiais da patrulha da fronteira.
11. Encontrando o seu caminho
Compre e use mapas em papel junto com o seu GPS. Não há substituto para os mapas em papel na Índia, se você quiser entender as oportunidades de rota na área. Não hesite sobre essas estradas minúsculas. Condução autônoma pela Índia tem tudo a ver com entrar nas pequenas estradas, que levam a pistas do país que o levam direto ao coração da vila da Índia.
Eu recomendo os mapas da marca Reise por seus detalhes, precisão e indestrutibilidade. Para o GPS, o Google Maps é ótimo, mas você também pode apoiar as orientações com o Map My India, que criou sistemas de GPS acessíveis com tremendos detalhes locais para os motoristas.
12. onde ficar
Quanto ao abrigo noturno, sou a favor de estar suada e suja durante o dia e mimada no final. Isso significa um hotel onde um chuveiro e uma boa cama o preparam para tudo o que o dia seguinte oferecerá. No entanto, você não precisa necessariamente reservar todos os seus hotéis com antecedência. Todos os hotéis tradicionais da Índia - casas e palácios imponentes pertencentes a marajás e nawabs - valem uma estadia. Eles existem praticamente em todos os lugares, variando de preço, desde orçamento até cinco estrelas. Embora você note uma diferença de qualidade e manutenção, cada um deles é cheio de personalidade. A recepcionista do hotel terá prazer em aconselhar sobre lugares para ficar no seu próximo destino e até ligar com antecedência para reservar.
