Lutei contra as mudanças climáticas no Nepal e perdi. Todo dia eu usava uma máscara. Tossi em cruzamentos movimentados quando as motocicletas cuspiram sujeira e poeira ao passar por elas. Muitas vezes eu fui pego andando de scooter atrás de um ônibus do governo que vomitava grandes nuvens de fumaça preta em meu rosto. À noite, as luzes dos veículos aumentavam as nuvens de poeira no centro da cidade - elas se tornaram parte da experiência no Nepal. Os cidadãos estão aceitando isso como parte da vida cotidiana, mas não deveriam.
Depois de um ano morando em Katmandu, desenvolvi problemas respiratórios, assim como meu parceiro de negócios. Em algumas ocasiões, tivemos que visitar a sala de emergência para eles. Os médicos nos disseram para evitar correr e rastrear os níveis de poluição. Eles disseram usar máscara e sair de Katmandu para experimentar mais espaços respiráveis. Todas essas foram soluções de curto prazo para um problema de longo prazo.
O Nepal é um lugar mágico, mas não podemos ignorar suas questões ambientais.
O Índice de Desempenho Ambiental do Fórum Econômico Mundial classificou o Nepal 177 de 180 em qualidade do ar em 2016 - apenas China, Índia e Bangladesh ficaram atrás. De acordo com o Programa de Ação Climática, a poluição do ar no Nepal é 9 vezes pior do que um padrão estabelecido pela Organização Mundial da Saúde. Este mês, o governo do Nepal proibiu o uso de veículos com mais de 20 anos para combater esse problema crescente. No entanto, o que aprendi no Nepal é que a criação de leis não é o problema, é antes aplicá-las.
Há uma infinidade de fatores que contribuem para as más condições ambientais no Nepal. Aqui estão alguns que se destacaram para mim enquanto eu morava lá.
Governos instáveis estão lutando para aplicar regulamentos que melhoram a qualidade do ar do Nepal
Quando morei no Nepal, a liderança política mudou duas vezes. Deputados ao Ministro do Meio Ambiente participariam de atos de corrupção. Eu vi em primeira mão. Havia muito poucos projetos de infraestrutura administrados pelo governo em andamento. A maior parte foi administrada pela comunidade de ajuda estrangeira. Não houve inspeções de veículos, o que contribuiu para toda a fumaça negra que jorrava dos ônibus administrados pelo governo. Não me lembro de uma época em que o governo do Nepal tenha sido estável. Mesmo antes de a guerra civil de 1998 estourar e durar uma década, o país estava dividido e inseguro quanto ao seu futuro. Isso complicou a capacidade do governo de abordar preocupações ambientais.
Foto: Anastasia Martynova
Após o terremoto de 2015, o Nepal tem se esforçado para se desenvolver
Bilhões de dólares em infraestrutura foram perdidos pelo recente terremoto e centenas de milhares de edifícios foram destruídos. Um Nepal frágil é agora ainda mais frágil. Essa catástrofe histórica fez o país voltar. Tornou a abordagem das preocupações ambientais uma reflexão tardia. As comunidades precisavam se concentrar em necessidades mais básicas, como comida, água e abrigo. Podemos observar mudanças recentes nas políticas, como a proibição de veículos com mais de 20 anos de idade, como um sinal de progresso. No entanto, não devemos ignorar como o terremoto afeta o cronograma de progresso ambiental.
A ação climática depende da melhoria da infraestrutura, o que requer investimentos e estratégias sérios
Existem centenas de fornos de queima de carvão no Nepal. É uma importante fonte de poluição para o país. As estradas não podem ser construídas com rapidez suficiente para acompanhar o crescimento da população. Para que o Nepal fique mais limpo, é necessário obter investimentos em melhorias na infraestrutura. Ele precisa pensar estrategicamente sobre como essas melhorias afetam o meio ambiente. O desafio é que os indivíduos que experimentam pobreza normalmente pensam a curto prazo. O Nepal é o segundo país mais pobre da Ásia. Muitas decisões políticas não priorizam o impacto ambiental. É mais sobre como afeta as finanças de curto prazo e os resultados políticos.
Eu amo Kathmandu, mas está mudando. Está sujo. Está ficando mais difícil respirar. Receio que o Nepal continue a negligenciar suas questões ambientais. Receio que esta seja a consequência de ser um dos países mais pobres do mundo. Receio que outros assuntos tenham precedência. Mas a poluição está matando seus cidadãos. Está contribuindo para as mudanças climáticas. Algo deve ser feito. Que turista nos próximos anos comprometerá sua saúde respiratória ao ver o Nepal? Agora penso duas vezes, sim?
