Planejamento de viagens
Fui convidada pela República Dominicana para explorar a costa norte do país. Nos últimos anos, as praias com tudo incluído de Punta Cana cresceram em popularidade. Mas Puerto Plata e a costa norte querem se destacar como uma alternativa discreta às praias do sudeste do resort. Tem uma praia incrível, mas também é um bom ponto central para explorar a aventura local e atividades culturais.
Caras Merengue no aeroporto:
Embora seja verdade que sou de Los Angeles e perpetuemos por muitos anos o boato de que nós, do sul da Califórnia, surfamos na escola, nunca realmente tentei surfar. Não sou bom em aprender esse tipo de coisa (veja minha tentativa fracassada de snowboard).
Na água de Cabarete, na costa de Puerto Plata, eu não conseguia me levantar no quadro - toda vez que o instrutor me pressionava a seguir uma onda, eu conseguia me ajoelhar, mas não conseguia fazer o fluido movimento para se levantar.
321 A decolagem tem um curso de três dias, onde eu acho que realmente posso aprender a surfar até o final. Depois da minha primeira hora, entendi a mecânica de como fazê-lo. Os próximos dois dias aparentemente esclarecem e expandem isso, e no final eles dizem que eu seria um especialista. E, por especialistas, acho que eles querem apenas se sentir confiantes o suficiente para ficar em uma prancha de surf.
Ficamos no Millennium Resort & Spa. Passei a tarde bebendo cerveja e nadando nas águas atlânticas da praia de Cabarete.
Pensei no apelo de não ter ninguém nessa praia. Eu considerei os prós e os contras de gastar futuros milhões hipotéticos em ilhas particulares apenas para ter a praia para você. Sentei-me na praia tirando fotos antes de decidir que havia muitas coisas bonitas para tirar fotos, e essa verdadeira beleza tropical perderia algo quando atingisse a fria esterilidade da Internet. As imagens salvas dos lugares em que você esteve só podem ser pontos de referência para você atualizar essa memória.
Foto: Iguana Mama
Uma manhã, viajamos para uma cabana nas colinas, onde vestimos roupas de mergulho, coletes salva-vidas e capacetes e subimos a estrada de terra até uma trilha. Estávamos passando o dia com a operadora de turismo Iguana Mama, que nos levou pelo canyon ao longo do rio Damajagua. O Canyoning é basicamente caminhar em um rio profundo o suficiente para você flutuar, com momentos em que você decide se prefere rapel na cachoeira ou pular.
Eu me filmei amarrando meus sapatos debaixo d'água, o que todo mundo disse que era uma idéia muito idiota, mas eu imaginei "sapatos amarrados debaixo d'água" como a próxima grande coisa da internet. Acho que estava me divertindo tanto brincando com meus novos amigos enquanto viajávamos rio abaixo. A experiência é muito ativa, por isso pode não ser para todos, mas acho que foi o destaque da minha viagem. Até esmagar meu rosto na água pulando de um penhasco de 10 metros.
Na verdade, isso não foi tão ruim. Eu só preciso trabalhar no meu formulário. (Lápis! Lápis! Lápis!) Ainda vale totalmente a pena.
Afastamo-nos da praia, passando por pastos onde o gado mastigava ruminação sob palmeiras e onde as velhas vendiam frango assado na frente de suas cabanas de madeira. Dirigimos pelas colinas verdejantes do país seguindo um arco-íris em direção ao jogo de beisebol.
Passando pelos campos de cana-de-açúcar, nosso guia sugeriu que a tradição de beisebol de seu país vem de crianças usando os caules da cana como bastões e tecendo as fibras em luvas de beisebol. Os jogadores que se destacavam por usar equipamentos rústicos jogavam muito melhor quando usavam bastões de madeira e luvas de couro.
Fomos assistir o Gigantes del Cibao local perder para Águilas Cibaeñas. Note-se que esses Gigantes tocam em um local chamado San Francisco de Macorís, o que tecnicamente significa que eles são os San Francisco Giants.
Bebemos luzes de Presidente, comemos empanadas e assistimos a um jogo sólido. Vários jogadores da Liga Dominicana de Inverno também jogam pelos principais jogadores.
Afastei-me dos assentamentos turísticos de Cabarete, até o bairro onde os moradores moravam. Este era o lado da cidade que os turistas na praia nunca veem, mas que fornece a mão-de-obra para os resorts.
No Esso, caminhei por uma horda de motoristas adolescentes enchendo suas motos. Todo mundo nesta costa tem uma motocicleta e está tentando convencê-lo a dar uma volta com eles. Vi famílias de quatro em motocicletas, pessoas transportando tanques de propano e um porco vivo amarrado entre dois homens enquanto desciam a estrada.
Caminhei pela vila e vi velhos falando crioulo haitiano e jogando dominó. Pensei em como esse lado de Hispaniola não foi afetado por um terremoto devastador que destruiu grande parte do Haiti. Acho que quando você tem mais recursos, pode investir em infraestrutura.
Eu notei uma peluquería. Quando estou viajando e meio entediada, e precisando alinhar meu desbotamento, gosto de cortar cortes de cabelo locais. Fiz um corte de cabelo de reggaeton no Echo Park, um corte de bêbado em um festival de música na Romênia e um corte direto de um imigrante palestino em Berlim. Eu gosto de cortes de cabelo.
Embora eu seja proficiente em espanhol, não fazia a menor idéia do que o barbeiro estava dizendo enquanto bebia vinho branco e gritava com a namorada. Como ele tinha a navalha na minha garganta, me perguntei quantos vinhos brancos ele teria tomado esta manhã. Ele não perguntou que tipo de corte eu queria, mas o que ele fez parecia bom.
Passamos nossas últimas noites no Blue Jack Tar, que foi o local do primeiro resort com tudo incluído da República Dominicana. Hoje é um hotel à la carte menor, focado na qualidade. Eles começaram a construir condomínios na propriedade, que estão sendo comercializados para moradores das cidades dominicanas que desejam casas de praia nos fins de semana. Comemos uma refeição muito saborosa e bebemos excelentes coquetéis no restaurante do hotel, o Green Jack Tar.
Na manhã seguinte, joguei golfe com os outros jogadores que fiz neste #MancationDR. Enquanto eu estava no time de golfe do ensino médio (por um crédito em educação física), eu não sou tão bom (como você provavelmente poderia dizer no meu currículo anterior de atletismo), mas às vezes eu posso acertar a bola. Ao longo dos nove buracos, percebi que meu jogo de golfe é uma espécie de metáfora para minha vida: inconsistente e sem acompanhamento. O que é um epigrama engraçado para o Twitter, mas também é um dos desafios reais da minha vida.
Naquela tarde, provamos dezenas de amostras de rum na fábrica de Brugal. Quando chegamos a El Manguito, nos arredores de Puerto Plata, estávamos perdidos e precisando seriamente do maior e mais delicioso almoço que já tivemos. Serviram-nos um prato de lagosta, feijão, arroz, ensopado de cabra, banana, carne de caranguejo, bife e provavelmente muitas outras coisas.
Enquanto estava deitado no meu quarto de hotel cochilando rum e gula, pensei em como recomendaria Puerto Plata e a costa norte da República Dominicana a qualquer pessoa atualmente sentada na polar América do Norte. Os vôos aqui são baratos, as acomodações são acessíveis, a variedade de coisas a fazer é ampla e você pode interagir com a população local.
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