Viagem
Na sequência do tufão Haiyan, uma reflexão sobre como a terminologia que usamos molda nossa compreensão desses eventos.
Não apenas consequências "naturais"
A lista de desastres naturais inclui escassez de água e secas, incêndios, inundações e tsunamis, deslizamentos de terra, tempestades, granizo e iluminação, furacões e tempestades tropicais, tornados e ventos prejudiciais, terremotos e calor / frio extremos. Na definição da Wikipedia, um desastre natural é "um grande evento adverso resultante de processos naturais da Terra", mas um evento adverso é apenas um desastre "se ocorrer em uma área com população vulnerável".
Portanto, se o tufão Haiyan tivesse atingido uma ilha despovoada por humanos em vez de atingir a região central das Filipinas, que abriga milhões, não estaríamos falando da “devastação generalizada de um desastre natural”. Em outras palavras, não é “natureza”que está passando pelo“desastre”, mas humanos.
Não apenas causas "naturais"
Passei um mês em Quito, Equador, co-dirigindo um acampamento de verão internacional para crianças. Nossa localização perto de um vale de montanha era linda, mas também nos deixava vulneráveis ao acúmulo de fumaça dos incêndios que queimavam diariamente na região.
Juntamente com as secas e o clima extremo (ondas de frio ou calor), os incêndios florestais perto de áreas povoadas são o tipo de eventos duradouros que normalmente não são tão mortais quanto um terremoto ou tornado, mas que nos permitem entender melhor a relação entre humanos e causação natural.
Lugares como as Filipinas acabam sofrendo o impacto da mudança climática que o desenvolvimento do estado rico provocou no mundo.
Durante 2012, houve cerca de 1.990 incêndios florestais em Quito e arredores, três vezes mais que o recorde de 2009. Do nosso acampamento, tínhamos que ligar diariamente para relatar pequenos incêndios nas proximidades, geralmente com horas de atraso para obter uma resposta. Segundo o El Comercio, os bombeiros receberam uma média de 33 ligações por dia em agosto, e 82% da área estava “vulnerável a incêndios”. As autoridades admitiram que as causas eram variadas e interconectadas: um verão muito seco (em um contexto de mudanças climáticas globais), espécies invasoras de plantas, ventos intensos e pessoas imprudentes.
Fiquei chocado com quantas vezes tivemos que dizer às pessoas para apagar incêndios não planejados. Nem uma vez vi evidências de uma campanha de conscientização pública sobre como evitar incêndios.
Neste exemplo, podemos culpar apenas a natureza por todos os 1.990 incêndios?
"Natural"? Ou "sócio-econômico-cultural-político"?
Em 2006, logo depois que um deslizamento de terra no sul das Filipinas matou mais de 1.000 pessoas, Eric Schwartz afirmou que o comportamento humano era o principal responsável:
A migração mundial para áreas costeiras tornou as populações muito mais vulneráveis a furacões, e quase 50 milhões de pessoas em todo o mundo correm risco de inundações devido a tempestades. A degradação ambiental apenas acentuou esse problema. Em algumas áreas do Sri Lanka, por exemplo, as árvores de mangue forneceram defesas costeiras críticas durante o tsunami e salvaram muitas vidas. Mas onde os manguezais foram esgotados, o tsunami deixou um caminho de morte e destruição em seu rastro.
Se vamos apontar o dedo, também poderíamos dizer que lugares como as Filipinas estão finalmente sofrendo o impacto da mudança climática que o desenvolvimento do estado rico provocou no mundo. É pouco provável que os EUA, a Alemanha e o Reino Unido experimentem essas catástrofes (ou tenham níveis de devastação semelhantes), mas ninguém descreve o que acontece nas Filipinas como uma questão de justiça social.
E então, os eventos climáticos são frequentemente seguidos por desastres feitos pelo homem / tecnológicos: explosões, apagões, liberação descontrolada de materiais perigosos (incluindo ameaças radiológicas, químicas e biológicas) e outras falhas maciças na infraestrutura, infraestrutura que permanece amplamente invisível até a precisão momento em que se decompõe.
Assim, as ocorrências naturais tornam-se exponencialmente mais prejudiciais de acordo com as vulnerabilidades existentes muito antes do evento. A realidade do tufão Haiyan nas Filipinas não pode ser entendida sem levar em conta desastres anteriores (guerra civil, terremotos e desigualdade socioeconômica, com 45% da população ganhando menos de US $ 2 por dia). Os acadêmicos chamam isso de “vulnerabilidade social”: uma medida das condições socioeconômicas que causam um desastre natural e / ou condicionam a capacidade da sociedade de se preparar e se recuperar de um evento perturbador. Ricos e pobres podem experimentar juntos o terror de uma tempestade, mas os privilegiados terão uma disponibilidade significativamente maior de recursos para enfrentar as consequências. Se você observar os dez desastres "naturais" mais mortais desde 1900, segundo o número de mortos, a maioria ocorreu em países em desenvolvimento ou em regiões subdesenvolvidas / despreparadas.
Como a linguagem molda nossa visão de mundo
As Nações Unidas removeram o "natural" da equação, deixando os "desastres" por conta própria na Conferência Mundial sobre Redução de Desastres (2005). O objetivo da conferência era promover ações para reduzir o número de vítimas humanas e o número de desastres por meio da preparação, como sistemas de alerta precoce, acordos de contramedidas preventivas econômicas e padrões de construção segura e incentivar governos e organizações sem fins lucrativos internacionais a trabalharem. na educação pública, áreas de acesso seguro para emergências e seguro para residências e empresas.
“Desastre” tem origem italiana - provém do desastre, termo do final do século XVI para “evento estrelado”. Ele pode ser usado tanto para um evento com conseqüências infelizes (logo, ninguém deve ser responsabilizado) e pessoa ou coisa que é um fracasso completo (ou seja, alguém ou alguma coisa deve ao menos servir como bode expiatório).
Por que devemos nos preocupar com as palavras que usamos?
A linguagem é como um par de óculos que usamos para ler a realidade e nunca podemos ler sem eles. Podemos, no entanto, melhorar e ajustar as lentes. Quando falamos de desastres "naturais", refutamos efetivamente a responsabilidade pelo papel que cada um de nós desempenhou na sua formação.
O que fazer além de alterar a terminologia
Como muitos angariadores de fundos sem fins lucrativos continuam repetindo, no caso de desastres "naturais" como o tufão Haiyan, o que é necessário é dinheiro; levar doações de material para a área não é econômico e pode ser uma péssima idéia de ajuda internacional. Portanto, apesar das boas intenções por trás da doação de alimentos, água e medicamentos, em ocasiões de crise e catástrofe, retire o cartão de crédito, se puder.
Por mais tentador que seja usar a camiseta de herói, abandonar nosso trabalho no escritório e ser voluntário com organizações de ajuda internacional, podemos fazer muito se pensarmos globalmente e agirmos localmente: podemos aumentar a conscientização sobre a necessidade de ações de Redução de Risco de Desastres (RRD) em casa. Podemos contribuir para a formulação de políticas de redução de desastres e sistemas de alerta precoce em nossas próprias comunidades. Nunca é tarde para integrar de maneira inteligente a infraestrutura às medidas de proteção ambiental. Independentemente de onde cada um de nós mora, provavelmente existem vulnerabilidades a incêndios, inundações, tempestades intensas, secas ou outros perigos da natureza humana, e a chave é - sem dúvida - mapear e reduzir essas vulnerabilidades.
