Parques + Natureza
Caminhando para o lobo # 9's den, Lamar Valley / Foto: aberturauregirl
Explore o remoto ecossistema de inverno de Montana através dos olhos de uma de suas criaturas mais enigmáticas. [Nota do editor: Esta publicação é patrocinada por nossos amigos do estado de Montana.]
WOLF MATING TEMPORADA está perto no Parque Nacional de Yellowstone. Enquanto o bando druida desce sobre um rebanho de alces para matá-lo, um intruso, um lobo solitário tentando se agradar do bando, balança o rabo de brincadeira, como uma bandeira, para ganhar as graças de possíveis companheiros. O macho alfa se move para afastá-lo. O rebanho de alces se divide como dois cardumes de peixes. Por enquanto, os lobos ficam famintos na encosta vulcânica congelada.
Enquanto isso, a população humana remanescente no parque é mais acolhedora para os recém-chegados. A partir de meados de dezembro, os treinadores de neve - veículos motorizados sobre a neve - transportam visitantes humanos pelos vales e pelos planaltos do parque nacional mais antigo do país para o Old Faithful Snow Lodge.
Ao longo do caminho, naturalistas, guardas florestais e concessionárias ajudam os visitantes em sua busca para testemunhar a vida selvagem em ação - sem os carros e as multidões do verão.
Foto: esmeralda ilha druida
Conhecendo os lobos de Yellowstone
"Food for the Masses" é o nome de uma experiência de observação de lobos organizada pelo Instituto Yellowstone Association, com sede localizada na Park Street, em Gardiner, Montana - a porta de entrada para a sede do parque nacional em Mammoth Hot Springs, a cerca de 8 km do Grand Loop Road.
O histórico Buffalo Ranch do Lamar Valley, no canto nordeste do parque, onde os lobos foram reintroduzidos pela primeira vez em 1995, é o centro de observação de lobos em Yellowstone.
Mas a entrada norte do parque é o primeiro passo para um país das maravilhas do inverno com um toque selvagem. Uma mudança é sentida simplesmente passando pelo histórico Roosevelt Arch, mais recentemente apresentado no documentário de Ken Burns, The National Parks: America's Best Idea.
"Os estudantes vão aos locais de abates de lobos para contar os catadores na matança", disse Chuck Snover, do Instituto da Associação Yellowstone. Encontrar a carcaça escavada de um alce derrubado por lobos, depois acabado por corvos e outras criaturas, não é uma experiência incomum na companhia de um naturalista.
"A maneira como foi aberta como uma concha de molusco … foi incrível", disse Andrew Suk, um estudante que se aquecia na estação de guarda florestal Lamar depois de visitar uma carcaça de alce durante um programa de uma semana baseado em Buffalo Ranch, que é operado pelo instituto.
Foto: Autor
Nathan Varley, que levou Suk e seu grupo a ver lobos no início de dezembro, é co-proprietário da The Wild Side Wildlife Tours, junto com sua esposa Linda Thurston. O alimento para as massas e outros programas oferecem uma oportunidade para os visitantes do parque participarem da ciência do projeto de recuperação de lobos do parque.
"Principalmente, é aprender e tentar ver os lobos", disse Varley, 41 anos, que foi criado no parque e tem doutorado em ecologia de lobos. O principal drama de inverno, ele disse, é assistir os machos tentando assimilar antes da época de acasalamento.
Apesar do afastamento, dos dias curtos e do clima inóspito do vale de Lamar no inverno, até os visitantes da selva de concreto encontrarão um aconchego inesperado com a experiência de um passeio guiado pelo safari de inverno - especialmente se alguém estiver vestindo roupas pesadamente isoladas.
Mais que lobos
Além dos lobos negros da matilha druida, também há a possibilidade de avistar ovelhas selvagens. O que é quase certo, mesmo nos dias de neve, é uma boa olhada nos rebanhos de alces e bisontes que variam nos vales e planaltos vulcânicos do parque.
Foto: exquisitur
Mas não se esqueça dos binóculos. A ação é passageira, e a etiqueta adequada para quem não tem um escopo de observação é esperar, com a maior paciência possível, que um visitante mais preparado ofereça o uso de seu equipamento.
Também é possível entrar no parque para ver a vida selvagem no inverno - em raquetes de neve ou esquis de cross-country, por exemplo. Qualquer que seja o seu meio de transporte, considerando a unidade necessária para chegar a Yellowstone, vale a pena dedicar alguns dias à experiência.
Praticidades
Gardiner é de 56 milhas ao sul de Livingston na Interstate 90, 77 milhas de Bozeman e 129 milhas de Billings.
As excursões podem ser organizadas por meio de vários serviços de guia na área, mas a maneira mais fácil de desabafar lobos e outros animais selvagens é fazer uma parada na sede do Instituto da Associação Yellowstone, perto do Roosevelt Arch em Gardiner, a 8 km do Parque Nacional de Yellowstone Sede do parque em Mammoth Hot Springs.
Certifique-se de fortalecer antecipadamente com uma refeição no Town Café, à esquerda do cruzamento em que a State Highway 89 encontra a Park Street. (A Associação Yellowstone e o Arco Roosevelt estão à direita.)
O café é um popular local para beber água e um bom lugar para curvar a orelha de um naturalista que pode ajudar a enriquecer sua visita. Depois, quando estiver pronto para se gabar de avistar lobos, experimente o Rusty Nail no Best Western em Gardiner.
Se a condução no inverno não servir, pegue alguns amigos e leve o Greyhound para Livingston. A viagem ao vale de Lamar é acessível até para quem viaja de ônibus. A incrível dona do táxi, Carrie Pintar, pode levar até sete passageiros e está disposta a negociar um preço de ida e volta para Gardiner ou Mammoth. O número dela é 406-223-5344.
