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El Abrojo, uma organização não governamental fundada em 1988, possui localizações em 16 cidades do Uruguai.
Na pequena cidade de Las Piedras, nos arredores de Montevidéu, El Abrojo se concentra em ajudar crianças que trabalham e vivem nas ruas.
Acredita-se que o nome da ONG seja uma versão abreviada da frase em espanhol “Abre Los Ojos”, que significa abrir os olhos. Mas El Abrojo é realmente nomeado após uma planta, o abrojo. Na Bolívia, Brasil, Paraguai, Uruguai e Chile, o espinho cresce no campo.
As pessoas que andam pelo terreno onde o abrojo cresce geralmente ficam com espinhos colados nas roupas. A organização se apropriou da imagem, mas reformulou-a com um giro positivo: El Abrojo busca ajudar a sociedade unindo-se às pessoas no caminho de construir uma comunidade mais justa e estável.
No local de Las Piedras, as crianças variam de seis a 15 anos e não frequentam a escola tradicional por um de dois motivos:
- 1. Suas famílias são incapazes de gerar renda suficiente e são forçadas a enviar seus filhos para trabalhar nas ruas.
- 2. A criança foi negligenciada ou abusada e deixou a família.
O objetivo de El Abrojo é ajudar as crianças a retornarem à escola tradicional depois de receberem atenção individual de profissionais da educação e da saúde, além de ajudar as famílias a voltarem a se tornar auto-suficientes.
