A AUSTRÁLIA tem muito mais a oferecer além de Sydney, praias de areia branca e a Grande Barreira de Corais. Tive a sorte de ir ao Território do Norte - o Top End, que é a faixa norte deste território. Confira algumas das minhas imagens favoritas desta área intrigante e relativamente não visitada.
O Território do Norte é escassamente povoado - o menor número de residentes de todos os estados australianos. Mas ocupa 1/6 das terras do país, por isso é um local de amplos espaços abertos e é o local de Alice Springs, a parada normal para quem vê o Outback e visita o Parque Nacional Uluru-Kata Tjuta. Eu visitei 3 áreas dentro do NT: Darwin, Kakadu e Arnhem Land.
Darwin recebeu o nome de Charles Darwin e tem cerca de 140 mil habitantes. É a metrópole movimentada do Território do Norte e a 15ª cidade mais populosa da Austrália. Situa-se no mar de Timor, em frente a Timor-Leste e Indonésia, e tem cerca de 30 graus Celsius durante o ano. Há uma tonelada de boa carne bovina aqui em cima - uma exportação do território - e ótimos vinhos tintos australianos.
Enquanto estava em Darwin, dei um mergulho no Crocosaurus Cove. Fui baixado para uma área protegida de plástico para observar os crocodilos. Chopper tem quase dois metros e meio de altura e cerca de 80 anos de idade, e suas mandíbulas são capazes de exercer três toneladas de pressão por polegada quadrada.
Arnhem Land fica a duas horas de Darwin. A Terra de Arnhem tem uma cultura indígena profunda: de sua população total de 16.000, quase 12.000 são australianos indígenas de Yolngu. A proporção de australianos aborígines para colonizadores é maior aqui do que em qualquer outro lugar na Austrália. Muitas pessoas vivem em pequenas aldeias conhecidas como pátrias ou estações do ano. Há pouca influência externa nessas comunidades, preservando assim a língua, cultura e história indígenas.
Arnhem Land foi declarada reserva na década de 1930. Só é aberto a pessoas de fora durante a estação seca, e você precisa de uma permissão para entrar. Uma vez dentro, você pode fazer caminhadas guiadas com guias indígenas para aprender mais sobre a história. Nosso guia, Tomo, nos levou a ver pinturas rupestres com cerca de 20.000 anos, embora a terra tenha sido habitada por mais tempo do que isso.
Visitei o Injalak Arts Center, que fica em um assentamento indígena na Terra de Arnhem. É uma chance de ver como eles estão fazendo seus artesanatos e comprar alguns, se desejado. Os recursos ajudam as comunidades aborígenes e as estações, financiam a transmissão das tradições e ajudam a preservar os métodos utilizados. Esta é Christine Nabobbob tecendo cestas de folhas secas de pandanus.
Este é Gabriel Maralngurra, preparando seu pincel. Os pincéis são feitos de junça, uma planta com grama e requerem mão firme.
Depois de visitar a Terra de Arnhem, fomos para o Parque Nacional de Kakadu. É um dos lugares mais biodiversos do Top End e é um patrimônio mundial da UNESCO. Esta é a vista do Barkk Walk, uma das muitas caminhadas na área. Há uma abundância de piscinas (croc free), pontos de vista e atividades culturais na área.
O desfiladeiro de Barrumundi fica no sul de Kakadu. Também conhecido como Maguk Gorge, é preciso um carro com tração nas quatro rodas e uma curta caminhada para chegar a esse lugar, mas as piscinas claras valem o esforço. Você pode continuar caminhando pelo desfiladeiro para ter vistas mais altas. Paramos aqui para almoçar, que nosso guia Sab preparou para nós como parte de nosso passeio. Eu realmente recomendo ter um guia para conhecer essas áreas rurais, ajudá-lo a apreciar a história e a cultura e mostrar os pontos que você pode perder por conta própria. Meu guia era de Lords Safaris.
Pude ver Kakadu do rio em um cruzeiro de água amarela. Isso permite que eu veja as zonas úmidas ao pôr do sol, um final de dia multicolorido.
Os anfitriões do cruzeiro narraram a viagem, explicando como os povos indígenas viviam fora da terra, as estações do ano e como a vida reflui e flui aqui. Vimos vários crocodilos à medida que avançávamos e dezenas de espécies de pássaros. Às vezes você pode ver búfalos. Nesta foto, um pássaro de pipa sai ao longo do billabong.
De volta ao Parque Kakadu, encontramos esse raro wallaroo preto, o menor membro da família canguru. É um animal tímido e noturno, então, quando avistadas, a maioria das pessoas tem apenas um vislumbre. Não se sabe muito sobre eles, pois são muito tímidos, mas são uma espécie ameaçada e são encontrados apenas em Kakadu. Foi-me dito que a maioria das pessoas passa a vida inteira no Território do Norte e nunca vê um. Estou muito grato por essa fêmea ter parado por mim. À direita, uma pintura indígena de um canguru encontrada dentro do parque.
Ao sul de Darwin, visitamos o Parque Nacional de Litchfield, conhecido por suas enormes cachoeiras (como Florence Falls e Tolmer Falls), mais buracos de natação e também cupins - que, de longe, pareciam lápides. Eles são mais duros que o concreto, podem crescer até 9 pés de altura e todos enfrentam a mesma direção. São Montes de Cupins Magnéticos, o que significa que estão alinhados com o campo magnético da Terra e são todos formados planos no lado leste a oeste, enquanto o lado mais fino é norte a sul. Este design minimiza o calor do sol. Existem também túneis, chaminés, isolamento e até viveiros para cupins.
Visitamos muitas cachoeiras e piscinas em Litchfield, mas terminei esta viagem em Wagni Falls. Essas quedas são altas e a água estava perfeita. Foi um local fantástico para terminar uma turnê turbulenta no Top End. Enquanto a maioria se aventura no NT para ver Urulu e se virar, se você for ao Top End e visitar alguns desses locais menos conhecidos, você será recompensado com a cultura aborígine, menos multidões e incríveis características geográficas.
