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Os Estados Unidos, sendo um país muito grande, abrigam uma ampla gama de ecossistemas, alguns dos quais exclusivos não apenas do país, mas também de todo o mundo. A maioria das pessoas espera isso da Califórnia devido à forma como se estende por várias latitudes, e do Havaí por ser tropical, mas o grande estado do Alabama também está no topo da lista da maioria dos estados biodiversos, tornando-o um excelente destino para o turismo da vida selvagem.
O Alabama é o quinto quando se trata de biodiversidade nos EUA e o número um quando se trata de lagostins, tartarugas de água doce, caracóis de água doce e mexilhões de água doce. De fato, as 180 espécies de mexilhões de água doce encontradas no Alabama representam 60% da população total de mexilhões do país. Embora este artigo se concentre na fauna, vale a pena notar que o Alabama também é o estado com mais biodiversidade quando se trata de plantas carnívoras.
Existem 14 bacias hidrográficas no estado, suportando 132.000 milhas de rios e córregos, tornando diversos ecossistemas marinhos proeminentes no ambiente alabamiano. Isso explica a alta taxa de criaturas únicas de água doce, bem como a vulnerabilidade dessas criaturas a mudar.
Confira algumas das criaturas exclusivas do Alabama e aprenda como ajudá-las a manter a biodiversidade do Alabama.
Vermilion Darter
Foto: Tennesse Aquarium
Começando a lista está um peixe, o Vermilion Darter, que só é encontrado no condado de Jefferson, no Alabama. Ele é listado federalmente como ameaçado de extinção, pois o peixinho multicolorido ocupa apenas uma pequena parte de um tributário, tornando seu habitat disponível extremamente confinado. Embora cresça pouco mais de 5 cm, vale a pena proteger.
O Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA designou 21 quilômetros de divisor de águas em que o peixe possa prosperar. Apoiar a existência continuada do vermelhão é crucial para esta parte do Alabama e para todas as outras flora e fauna afetadas pela sobrevivência das espécies. A manutenção da água limpa e do habitat fará a diferença para os iniciantes, portanto, manter o desenvolvimento fora ajudará a manter esse peixe dentro.
Alabama heelsplitter
Foto: Universidade de Auburn
Não é de admirar como esse mexilhão de água doce ganhou esse nome! Mexilhões de água doce, como o saltador, adoram chamar o Alabama de lar, e as pessoas do estado têm sorte em tê-los. Os moluscos bivalves não apenas filtram a água de algas, bactérias e muito mais, mas também atuam como indicadores da mudança ambiental e da qualidade da água. Eles também servem a um propósito comercial: suas conchas eram uma das razões pelas quais existiam botões de pérolas, e hoje os mexilhões continuam sendo colhidos por suas conchas, que são usadas para iniciar pérolas em ostras.
Mesmo que não seja divertido andar com sapatilhas e seus primos, eles são uma parte essencial do ecossistema nativo do Alabama e estão além da proteção. Três quartos dos mexilhões endêmicos do Alabama já estão extintos. A perda de habitat representa o maior risco para os mexilhões, assim como a sobrepesca. Ambos podem ser controlados apoiando a fundação de terras nacionais e tomando decisões conscientes dos mexilhões ao comprar produtos de pérolas.
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Alabama Beach Mouse
Foto: Bureau of Land Management
Alabama não é apenas rios e córregos, mas também ocupa um trecho da Costa do Golfo. É aí que os visitantes encontrarão o Alabama Beach Mouse, uma das poucas espécies de mamíferos endêmicas do estado. O roedor ameaçado de extinção costumava ser encontrado em todo o litoral do Alabama, mas os empreendimentos habitacionais, a predação por gatos domésticos e os furacões diminuíram seu alcance.
Eles fornecem um papel essencial no ecossistema da praia: distribuir sementes que eventualmente crescerão nas plantas que estabilizam as dunas. Como espécie de presa, eles também ajudam a alimentar corujas e cobras nativas. A construção de casas no habitat dos camundongos da praia foi interrompida no passado, portanto, para proteger esta espécie, ações semelhantes devem ser tomadas. Apoiar as organizações ambientais que lideram essas iniciativas é crucial para o futuro dessa espécie.
Salamandra de Red Hills
Foto: US Geological Survey
O anfíbio oficial do estado do Alabama é a sua própria Salamandra de Red Hills, que cresce para impressionantes 10 polegadas de comprimento. A criatura ameaçada de extinção vive na parte sul do estado, principalmente em áreas onde madeira está presente. A derrubada de madeira de lei afetou negativamente a capacidade de prosperar da espécie, porque, como a maioria das criaturas endêmicas, é sensível às mudanças ambientais.
Além disso, a salamandra de Red Hills é lenta para se reproduzir e, com apenas 63.000 acres de habitat, as oportunidades de acasalamento são mais escassas do que nunca. Cerca de 60% dessas terras pertencem a empresas de papel que também as utilizam para madeira. Felizmente, em 2010, a The Nature Conservancy comprou 1.786 acres de terra em um esforço para fornecer habitat para as espécies. Apoiá-los e suas iniciativas certamente manterá esta criatura única em extinção.
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Alabama Sturgeon
Foto: Paul Johnson - Departamento de Conservação e Recursos Naturais do Alabama
A extrema biodiversidade aquática no Alabama tem suas desvantagens: o esturjão do Alabama não pôde ser formalmente identificado até 1991 como resultado da densidade de espécies. A essa altura, o peixe amarelo-laranja de 30 polegadas já estava criticamente ameaçado, mantendo-se um status até hoje. As tentativas de proteger as espécies em meados dos anos 90 foram combatidas por interesses industriais, que queriam continuar usando os rios do Alabama como áreas de despejo tóxico.
Em 2000, o esturjão do Alabama recebeu proteção e, em 2008, o Serviço de Pesca e Vida Selvagem dos EUA propôs a proteção de mais de 500 quilômetros de rio, em um esforço para salvar o peixe, cujo espécime foi visto pela última vez em 2009. Os programas de melhoramento em cativeiro anteriores não tiveram êxito após apenas machos foram encontrados na natureza, mas os conservacionistas permanecem determinados em seus esforços para reviver essa espécie única.
