Planejamento de viagens
Foto em destaque por anaivette64 / Foto acima por KidneyNotes
Ao contrário de muitos outros países da América Latina, Porto Rico possui um sistema de transporte limitado. Embora os públicos (vans coletivas) possam movê-lo de uma cidade para outra, chegar ao ponto de partida geralmente é difícil e demorado, e definir uma programação é quase impossível.
Dirigir pela ilha é a melhor maneira de conhecer Porto Rico. Com apenas 100 × 39 milhas, é fácil descobrir quase tudo o que Porto Rico tem a oferecer em um curto período de tempo.
E o que a ilha oferece é extraordinário, especialmente considerando seu tamanho. Essas cinco melhores unidades o levarão da costa ao interior da ilha, mostrando a diversidade da geografia de Porto Rico:
- as ondas turbulentas da costa norte do Atlântico
- o suave como um prato de águas da costa sul do Caribe
- as curiosas formações cársticas de calcário
- o extenso sistema de cavernas subterrâneas
- a floresta densa e exuberante
- o deserto
Os itinerários incluem pontos de partida e destino, com locais imperdíveis ao longo do percurso. Algumas recomendações de hospedagem também estão incluídas.
Itinerário Um: San Juan-Loiza-Rio Grande
Se você quiser ficar na capital por um dia ou dois antes de alugar um carro, o Old San Juan é um centro histórico compacto e acessível, com muito para ver e fazer.
Para uma vista impressionante da baía, suba ao topo de qualquer um dos fortes da cidade antiga: Fuerte San Cristobal ou Fuerte San Felipe (conhecido como El Morro). Passe pelo único portão restante da cidade murada e passeie à beira-mar "Paseo de la Princesa", particularmente convidativo à noite.
Nas noites de fim de semana, você encontrará artistas e músicos e vendedores neste caminho. Mas se é dia e você gosta de arte, confira o Museu das Américas, localizado no prédio Cuartel de Ballaja.
E se você é um amante da música tarde da noite, nenhuma parada para San Juan é completa sem uma visita ao café Nuyorican, sempre popular e decadente. Os avistamentos de celebridades aqui incluem Benicio del Toro e Scarlett Johansson … embora não juntos.
Este itinerário leva você a uma das praias favoritas da ilha, mas se você já está praticando areia e surf, jogue uma toalha no Escambron (também conhecido como “La Ocho”), um pequeno mas digno trecho de praia entre a Velha San Juan e "novo" San Juan.
Meu favorito, porém, é o Ocean Park, uma praia mais limpa e normalmente menos movimentada em um bairro nobre, a apenas alguns quilômetros do aeroporto. Se você decidir passar a noite antes de prosseguir, confira as acomodações no Tres Palmas Inn, que fica do outro lado da rua da praia.
Foto de Oquendo
Depois de adquirir as rodas, saia da cidade em direção a Loiza e Rio Grande. Você poderia pegar a nova rodovia com pedágio, mas perderia uma direção espetacular. Em vez disso, vire à esquerda na Estrada 187 antes do aeroporto e siga pela cidade costeira de Pinones.
A estrada está cheia de quiosques em ruínas, onde guloseimas fritas são cozidas em fogões a lenha e, se você estiver com sede, procure um homem escalando um coqueiro com seu facão; ele ficará feliz em cortar a tampa do coco e entregar um refrescante refresco por alguns dólares.
Essa estrada de duas pistas é ideal para abrir as janelas e aumentar as músicas. No entanto, saia da calçada e você terá um deleite real: uma trilha bem gasta atravessa as dunas de areia com vista para a água e, apesar do problema desenfreado da areia, há algumas paisagens dignas de câmera e muitos lugares para encostar para se divertir.
De volta à calçada e deixando Pinones para trás, você atravessará o Rio Grande e seguirá para a cidade predominantemente afro-porto-riquenha de Loiza, que tem uma história rica e interessante. A ponte que leva você a Loiza foi construída na década de 1970; antes disso, Loiza estava geograficamente isolada e os moradores tinham que atravessar o rio em uma balsa improvisada.
Se você parar aqui por algumas horas, ainda sentirá que Loiza está nas margens geográficas e sociais. Confira a pequena mas bela igreja, nomeada para o santo padroeiro de Loiza, Saint Patrick (e peça a um local para lhe dizer o porquê).
Pergunte pelo artista Samuel Lind e visite seu estúdio, que fica na casa que ele constrói há anos. Lind é um famoso pintor, escultor e artista de litografia.
Saia de Loiza, ainda na 187, e siga as indicações para Rio Grande. Depois de uma estrada que parece ter saído de um filme romântico, você voltará para a estrada e se encontrará do lado de fora da cidade que abriga a única floresta tropical da América do Norte, El Yunque.
Confira o Guia de As Melhores Caminhadas em Porto Rico, de Hal Amen, para obter conselhos sobre as melhores trilhas para visitar no parque.
Rio Grande é um bom lugar para terminar o dia; dirija-se às colinas para a Villa Sevilla, uma pousada de propriedade e administrada pelas proprietárias Marina e Wally Lawson. Os jardins são repletos de banana, manga, maracujá e dezenas de outras frutas e legumes, e quando você ouvir as galinhas cacarejando, saberá que um ovo fresco acabou de ser colocado.
Aprecie a piscina de água salgada e as vistas da varanda do Chalet, perfeitas para um pequeno grupo de amigos. O Casita menor é bom para solteiros e casais. Marina e Wally são proprietários atenciosos e foram classificados como o número 1 de todos os 97 hotéis de B&B em Porto Rico nos últimos dois anos no TripAdvisor.
Não deixe de perguntar a Wally se você pode experimentar o seu homebrew: cerveja feita com maracujá direto da videira.
Foto da Guarda Costeira BM
Itinerário Dois: Rio Grande-Fajardo-Guavate-Ponce
De Rio Grande, siga para sudeste na Rota 3 até a praia de Luquillo, sempre classificada por guias como um dos melhores de Porto Rico. As águas de Luquillo são tipicamente calmas e a extensão da praia é longa, dando às pessoas muito espaço para se esticar.
Se o sol da tarde estiver quente, siga pela Rota 3 até Fajardo e visite Las Cabezas de San Juan, uma reserva natural que contém sete ecossistemas em um único parque. Os guias são conhecedores e, embora a entrada no parque seja onerosa (veja dicas práticas), o esforço vale a pena.
Fique até o anoitecer e depois vá para a baía de Fajardo para uma viagem guiada de caiaque pelos manguezais bioluminescentes. Porto Rico possui três das poucas baías de biogás do mundo, e Fajardo é o melhor da ilha principal. Você pode encontrar uma dúzia ou mais de operadores tentando vender uma viagem no estacionamento principal da baía.
Pernoite em Fajardo e acorde com apetite: você está indo para Guavate, o lugar para experimentar a delícia culinária favorita de Porto Rico: porco no espeto. Pegue a 30 oeste até a 52 sul; saia na placa para Guavate.
A estrada que leva a Guavate está repleta de quiosques e pátios ao ar livre, repletos de pessoas famintas para comer carne de porco assada ou frita e tostones (banana frita). Os carros estão estacionados de todas as formas, sempre que os motoristas podem encontrar um espaço; seja ousado e siga o exemplo.
Volte a descer a colina e pegue a estrada, seguindo para sudoeste na 52, para Ponce, a segunda maior cidade de Porto Rico e a chamada “pérola do sul”. Este passeio o levará pelas montanhas e você notará uma drástica mude a paisagem - de úmido e exuberante para seco e marcado por cactos - depois de começar sua descida em direção a Ponce.
Uma vez na pérola do Sul, dê uma volta pela praça principal, parando para ver o antigo quartel dos bombeiros, a catedral e - meu favorito - sorvete King's Cream (experimente o coco e a amêndoa - juntos - eles não podem batida). Aprecie a noite no histórico Hotel Melia, de gerência familiar e local (e certifique-se de desfrutar do café da manhã na manhã seguinte no terraço da cobertura).
De manhã, suba a colina com a cruz de La Vigia à sua vista. Se o elevador estiver funcionando, suba ao topo da cruz para ter uma vista deslumbrante do Caribe; se não for, confira a casa.
Se você está se perguntando o que mais fazer em Ponce, verifique com Quique no Melia; ele é uma pessoa amigável que se esforçará para ajudar seus convidados.
Foto de bitshaker
Itinerário Três: Ponce-Guanica-Sabana Grande-Cabo Rojo
Ponce poderia mantê-lo ocupado por alguns dias (você já fez o passeio de bonde pela cidade?), Mas siga para as colinas para outra propriedade de Fideicomiso, a Hacienda Buena Vista.
Uma antiga plantação de café, Buena Vista está escondida em uma montanha densamente arborizada, perto da Estrada 501, e oferece um passeio informativo pela casa e pelos jardins cuidadosamente restaurados. Se você acertar sua visita, experimente um pouco do chocolate produzido localmente.
De Ponce, siga para oeste na Highway 2 em direção a Guanica. Foi na baía desta cidade que os EUA lançaram sua invasão em 1898. Hoje, a cidade tornou-se uma parada pouco visitada, mas que vale a pena para os visitantes da costa sudoeste de Porto Rico. Guanica também é notável por sua floresta seca.
Um pouco fora do caminho, mas vale a pena o desvio para os religiosos ou simplesmente curiosos, é o santuário da Virgen del Pozo (Virgem do Poço) em Sabana Grande. Localizado na estrada 364, Km 2.4, o santuário atrai fiéis católicos pedindo ou agradecendo à Virgem por milagres.
Uma sala inteira está cheia de evidências de milagres, incluindo fotografias, muletas, medalhões e cartas escritas por pessoas gratas pela intervenção da Virgem.
Uma sala inteira está cheia de evidências de milagres, incluindo fotografias, muletas, medalhões e cartas escritas por pessoas gratas pela intervenção da Virgem.
A partir daqui, Sabana Grande, siga para o sudoeste, pegando a estrada 102. Uma das poucas estradas em Porto Rico que realmente pode ser chamada de passeio à beira-mar, 102 serpenteia por antigas fazendas de abacaxi e cana-de-açúcar, deixando-o em um trecho de duas ruas onde você está dirigindo quase no nível do oceano.
Cabo Rojo tem dezenas de quiosques na beira da estrada, onde você pode encostar e provar todos os tipos de iguarias de frutos do mar. Guarde este trecho da unidade para o pôr do sol.
Itinerário Quatro: Cabo Rojo-Rincon
A estrada 102 leva você ao norte até a costa oeste. Leve-o para a Highway 429, que o levará direto à popular cidade de surf de Rincon. Enquanto você pode passar um dia ou dois apenas relaxando nas praias aqui, não pule o farol em Punta Gorda ou o monumento à descoberta de Porto Rico, ao norte de Rincon, na cidade de Aguado.
Foto de Oquendo
Itinerário Cinco: Ponce-Corozal-San Juan
Se você já teve o suficiente da praia, escolha o norte na estrada 10 em vez do oeste ao deixar Ponce e siga para o interior de Porto Rico. A estrada para o norte o levará através das montanhas, perto das terras cafeeiras de Jayuya.
Você percorrerá a orla da Floresta Estadual do Rio Abajo antes de terminar em Arecibo, lar do famoso observatório. Enquanto eu recomendaria apenas uma parada no observatório se você realmente gosta de astronomia, Playa Sardinera e a Reserva Natural de Cueva del Indio (caverna dos índios) merecem uma visita antes de seguir para o leste em direção a San Juan.
Embora você possa seguir a rota mais lenta e cênica, remendar uma estrada por algumas estradas secundárias entre Arecibo e San Juan, a Rodovia 22 pode ser uma opção melhor. Se você quiser mais uma parada antes de chegar em San Juan e experimentar algumas das atividades mencionadas no Itinerário 1, não deixe de passar pela fábrica da Bacardi em Catano. As excursões - e duas bebidas - são gratuitas.
Depois de experimentar essas rotas, é provável que você veja por que o apelido de Porto Rico é "Ilha do Encantamento". Sappy? Certo. Mas também é verdade.
Dicas práticas:
* Vários aeroportos recebem vôos diários do continente dos EUA. O principal aeroporto internacional está localizado na capital, San Juan (SJU). Outros aeroportos incluem Ponce e Mayaguez.
* Aluguel de carro: você precisará de uma carteira de motorista e um cartão de crédito válido. Os cartões de débito não são aceitos por todas as agências de aluguel. Portanto, se você planeja pagar com débito, consulte o escritório de locação local antes de chegar. Uma empresa local confiável e acessível é a Charlie Car. Com localizações em toda a ilha, Charlie é uma operação de propriedade local, com excelente serviço.
* Limite de velocidade, distância e gás: não deixe os preços aparentemente baixos na bomba de gasolina enganarem você. Puxe sua calculadora; o gás é medido em litros.
