Planejamento de viagens
"Aquele lugar parecia uma prisão", meu amigo me disse enquanto entrava no carro no Embassy Suites, no meio da área turística do lado canadense das Cataratas do Niágara. “Era apenas KIDS, correndo. Em toda parte. Você literalmente não pode se mover no lobby. Linhas para TUDO. Por que alguém iria querer vir aqui?
Meu amigo, aparentemente, não estava ciente da bonança turística que é as Cataratas do Niágara. É uma grande maravilha natural do mundo, sim. Mas também é uma grande maravilha natural da humanidade, onde nos finais de semana durante o verão você se vê compartilhando as cataratas com toda a população de Rhode Island. Não me entenda mal, vale a pena ver as Cataratas do Niágara e, se você conseguir pegar um ponto na tirolesa, terá um momento ímpar de paz sobre a água.
Mas depois de ver as cataratas, há muito mais do que armadilhas para turistas. É uma das melhores regiões vinícolas da América do Norte, onde as colinas do sul de Ontário estão alinhadas com vinhedos e são vistas melhor de bicicleta. Há também pequenas cidades adoráveis, cervejarias artesanais, passeios de jet-boat e caminhadas pelo desfiladeiro. Oferecendo muito mais para umas férias do que esperar na fila para tirar selfies.
1. Faça um passeio de barco a jato pelo rio
Foto: Passeios de barco a jato Whirlpool / Facebook
Junto aos cruzeiros Hornblower e Journey Behind the Falls, os passeios de barco a jato Whirlpool são provavelmente a próxima atração mais popular. Mas quando você está correndo em alta velocidade sobre as corredeiras da Classe V em um barco que parece direto do Miami Vice, o fato de compartilhar com outros 45 turistas é facilmente esquecido.
A Whirlpool também não oferece esse brilho amarelo elegante como uma declaração de moda. Você está recebendo o MOLHADO, o que pode ser refrescante se você estiver aqui no auge do verão. Desfrute de corridas pelos desfiladeiros verdes do Niagara River Gorge, com os EUA de um lado e o Canadá do outro, correndo pelas corredeiras que ficaram famosas no Superman II.
2. Ande de bicicleta pelo país do vinho
A área em torno das Cataratas do Niágara abriga dezenas de vinícolas, que cobrem a paisagem ao longo da Escarpa de Niágara em fileiras de uvas meticulosas. E sim, eles fazem muito mais que vinho gelado. Alugue uma bicicleta e passe a tarde percorrendo o campo, parando de forma intermitente e saboreando algumas das misturas mais surpreendentemente excelentes do hemisfério. A Zoom Leisure Bikes é provavelmente o maior fornecedor, embora o County Cycle em Beamsville o aproxime um pouco mais da ação.
Os grandes nomes das vinícolas serão Peller Estates e Two Sisters em Niagara-on-the-Lake. Mas você será recompensado melhor indo um pouco mais longe para os pequenos locais de boutique. Comece o seu dia no Vineland Estates em Vineland, uma vinícola no topo de uma colina com dois helipontos, popular entre as celebridades que visitam a região. Desfrute de uma vista espetacular e tintos impressionantes, como o Cabernet Franc e o Elevation Cabernet Sauvignon.
Foto: Vinícola Tawse / Facebook
Continue pedalando uma milha ou mais descendo a colina até a Vinícola Tawse, onde você pode saborear o sutil Riesling em uma caverna, depois desfrute de um copo enquanto observa um rebanho de ovelhas cuidando das vinhas. Tawse também possui uma destilaria interna, se você quiser misturar um pouco de álcool em seu passeio de bebida.
Prepare-se para a sua subida íngreme de volta aos vinhos megalomaníacos, onde você encontrará uma vista digna de um ego hiperinflado. Você também encontrará o presente perfeito para o idiota arrogante da sua vida, com garrafas chamadas Contrarian White e Pompous Reserve. Algumas etiquetas também são impressas para trás, ideais para os obcecados por selfies.
De lá, feche o dia em Ridgepoint Wines, uma vinícola familiar com a sala de degustação mais amigável da região. Seus tintos são os preferidos, principalmente o Meritage e os Sangiovese. Ele termina um dia andando em uma trilha de vinho fácil de percorrer, mesmo para ciclistas iniciantes. E fácil de gerenciar, mesmo após um dia de amostras.
3. Aproveite o sol enquanto bebe cerveja artesanal
Foto: Niagara Oast House Brewers / Facebook
Vinho não é sua coisa? Isso é legal, as Cataratas do Niágara têm uma trilha inteira de cerveja que você pode seguir, com mais de uma dúzia de cervejarias a uma curta distância de carro das cataratas. A mais próxima das cataratas é a Niagara Brewing e, apesar de estar em Clifton Hill, não parece invadida por turistas. Se você quiser sair da loucura, faça uma pequena viagem para Oast House, em Niagara on the Lake. Esta antiga fazenda faz algumas das melhores cervejas do país, desde a época da assinatura até um refrescante sabor de melancia. O material com alto teor de ABV é melhor apreciado no amplo pátio traseiro de Oast, emparelhado com o peito do Brushfire BBQ.
Outro destino para beber ao ar livre é o Bench Brewing, situado no topo de uma pequena colina no coração da região vinícola. A operação maciça está parcialmente contida em uma antiga escola, onde Erik Peacock - um de seus orgulhosos ex-alunos - criou o melhor menu de cervejaria da região com coisas como asas de frango marroquinas e costelas de vaca. As cervejas também são destaque, com a IPA da sessão de Ball's Falls bebendo especialmente bem em um dia ensolarado no pátio.
4. Prove o queijo mais fresco do Canadá
Foto: Companhia de Queijo do Canadá Superior / Facebook
O turismo de queijos não pegou exatamente como a cerveja e o vinho. Mas se você está pedalando pela região vinícola de Niagara e vê uma pequena loja na margem da estrada chamada Upper Canada Cheese Company, faça uma parada. Lá dentro, uma equipe ávida e experiente de especialistas em queijo o guiará por alguns dos queijos mais saborosos do país, com amostras gratuitas para todos que passearem. Todos os queijos do Canadá são provenientes de vacas Guernsey A2 criadas na estrada, dando a elas um sabor fresco e único que você não encontrará nos Estados Unidos. Vá para o Niagara Gold e Comfort Cream, que ganharam prêmios em competições nacionais.
5. Jante em um vinhedo
Foto: Vinícola Redstone / Facebook
Depois de um dia de filas, borrifando água fria no rosto e esquivando-se de crianças não supervisionadas a seus pés, poucas coisas parecem melhores do que um jantar relaxante em um vinhedo. Se você gosta de combinar pizzas a lenha com vinho, dirija até Honsberger Estates, onde um chef italiano instalou um forno de tijolos a uma distância de cheiro das vinhas. Aqui você pode relaxar enquanto o sol se põe sobre a fazenda, sentindo o cheiro do forno a lenha que prepara o jantar. O restaurante fica entre um antigo celeiro e uma fazenda de tijolos, onde é melhor combinar a reserva Cab Franc 2015 com a torta de sua escolha.
Se a pizza não é sua primeira escolha - ou você prefere comer dentro de casa com uma vista deslumbrante do vinhedo - opte pela Vinícola Redstone, a uma curta caminhada de Bench Brewing. A propriedade com paredes de vidro serve ostras de US $ 1, 50 aos domingos e um cardápio de coisas da Nova América, como frango Elora com purê de passas e cenoura e cordeiro com geléia de colorau defumada. O ambiente interno o torna perfeito se o tempo não estiver cooperando e é tão calmo quanto seus colegas externos.
6. Passe a noite em uma vila encantadora
Foto: Inn On The Twenty / Facebook
Embora não haja escassez de hotéis perto das Cataratas do Niágara, se você realmente quer evitar as hordas, faça a sua escapada uma noite. A pequena vila de Jordan Station parece ter caído do norte da Califórnia, às margens do lago Ontário, com uma pequena faixa de boutiques alinhadas em um lado da rua principal e a pousada em estilo colonial, no Twenty, do outro. A pousada está cheia de suítes de dois andares, onde você pode relaxar com uma taça de vinho junto à lareira no piso inferior e dentro de uma jacuzzi no piso superior.
Do outro lado da rua, você encontrará a sala de degustação Cave Cave Cellars, para continuar a festa de degustação de vinhos. É o local perfeito para um pouco de Riesling antes do jantar; três de suas safras tiveram mais de 90 pontos no Wine Spectator. Após o jantar, caminhe cinco minutos até o outro lado da cidade e a Jordan House Tavern. É o mais próximo do bar dos moradores, como paredes forradas de madeira e TVs de tela grande, perfeitas para desfrutar de um jogo de hóquei e um grande canadense rascunho.
7. Caminhe pelo desfiladeiro de Niagara
Comer e beber pelas Cataratas do Niágara pode fazer você se sentir um pouco … pesado. Não que uma tarde no desfiladeiro anule o valor de um fim de semana de cerveja e vinho, mas é uma maneira cênica de fazer seu coração disparar após alguns dias de gula. O Niagara Glen Gorge oferece muitas trilhas para caminhadas com vistas de cartão postal sobre o rio Niagara e os desfiladeiros exuberantes ao seu redor. A partir daí, você pode identificar todos os barcos que navegam e agradecer por ter encontrado uma maneira de se separar das massas.
