Em Londres, em 2013, o primeiro hambúrguer de células-tronco do mundo foi provado por seu inventor e dois voluntários na frente de mais de 200 jornalistas e convidados. Este hambúrguer foi feito de 'carne cultivada', que é cultivada em pratos Petrie usando as células-tronco de uma vaca. Foi cultivada em três meses e levou um orçamento de US $ 330.000. A carne cultivada em laboratório pode parecer um projeto assustador, de ficção científica e futurista, mas o Dr. Mark Post, da Universidade de Maastricht, não fez seu hambúrguer apenas por diversão. Ele também não fez isso para dar aos veganos e vegetarianos do mundo outra opção.
O Dr. Post estava pensando em nosso futuro inevitável como espécie. Seu hambúrguer de carne bovina cultivada deve servir como uma solução lógica para o vício mundial em carne cultivada em fábrica, que está prestes a atingir seu pico. A maneira como produzimos carne globalmente é insustentável e representa um sério risco para a nossa água, nosso ar, nossa saúde e a possibilidade de que os humanos continuem sendo uma espécie viva neste planeta em um futuro próximo.
Os seres humanos abatem 3 bilhões de animais em todo o mundo para carne. A Organização das Nações Unidas para Agricultura e Alimentação espera que o consumo global de carne aumente em cerca de 73% até 2050 para acomodar os 9, 1 bilhões de pessoas que tentarão viver no planeta Terra naquele momento. No entanto, as chances de que os humanos sejam uma coisa em 2050 parecem bastante sombrias, e uma grande razão para isso é a nossa indústria agrícola em larga escala.
A poluição agrícola é a maior fonte de poluição da água no mundo. Os animais criados para alimentação, em um espaço confinado, consomem mais ração e, portanto, criam mais resíduos. De acordo com o Departamento de Agricultura dos EUA, o gado confinado gera 450 milhões de toneladas de esterco a cada ano - três vezes a quantidade de lixo que os seres humanos americanos geram.
Como tudo é coberto de merda em uma fazenda da fábrica, é necessária mais água para lavá-lo. Cento e cinquenta litros de água, de fato. Por vaca. Por dia de merda. É uma quantidade séria de água limpa, especialmente quando você considera que uma vaca está sendo abatida a cada 30 segundos em muitas dessas operações. E normalmente leva seis meses para atingir um 'peso de mercado' típico de 1.200 libras. Portanto, são 13.500 litros de água por vida útil de uma vaca condenada - e isso é apenas para limpar o local.
O vice-jornalista Isobel Yeong foi a uma fazenda de porcos em Duplin County, Carolina do Norte, em fevereiro passado, para filmar o episódio de Vice sobre o vício mundial em carne. Lá, ela entrevistou Larry Baldwin, da Waterkeeper Alliance, ao lado de uma lagoa ao ar livre, destinada a servir de contêiner para galões e galões de resíduos de porco liquefeito que essas operações estão despejando diariamente. Baldwin disse a Yeong que o público ficaria indignado se o lixo humano fosse tratado da mesma maneira - sendo despejado em grandes quantidades em um lago estagnado ao lado de riachos e riachos.
E então ele perguntou: "Qual é a diferença?"
Quando soube disso, quis abrir minha janela e gritar porque, sério, qual é a diferença? Qual é a diferença entre merda de porco e merda humana quando você a joga no precioso suprimento de água do mundo? O pensamento é que ele será apenas absorvido pelo solo, mas se você souber algo sobre a maneira simples como a água se conduz, você saberá que é um pensamento extremamente positivo.
Yeong foi levada para um helicóptero para que pudesse ver centenas dessas lagoas marrons de lodo em apenas uma área, muitas delas perigosamente próximas a um riacho próximo que se estende até a bacia do rio Cape Fear - a maior bacia hidrográfica da Carolina do Norte e uma que 1, 5 milhões de pessoas bebem. Verificou-se que milhares de riachos da Carolina do Norte, leitos de córregos e a própria bacia do rio Cape Fear estão contaminados com fezes cruas e produtos químicos tóxicos - mais recentemente, altos níveis de 1-4 dioxano, que comprovadamente causam câncer, mesmo em níveis baixos de ingestão.
A Carolina do Norte não é o único exemplo de lugar que está sendo completamente ferrado pela produção de carne industrial. Esses tipos de práticas - manter o gado em espaços confinados, usar grandes quantidades de água para mantê-lo vivo e despejar seus resíduos de antibióticos na terra ou no suprimento de água - tornaram-se exatamente da maneira que fazemos as coisas. No Brasil, nas Grandes Planícies, no Novo México, Kansas, no Texas, no Missouri…
Então, como vamos voltar? Como é que saímos dessa passagem de ida para o ônibus de extinção humana que compramos desde a Revolução Industrial?
Talvez agora, o hambúrguer de células-tronco do Dr. Post não pareça um conceito tão complicado. A boa notícia é que três anos depois que o hambúrguer de US $ 330.000 foi coletado pela primeira vez, agora custa menos de US $ 10 para ser produzido e atualmente está sendo servido em um restaurante da cidade de Nova York como o 'impossível hambúrguer'. Dentro de 10 anos, poderemos comprá-lo no supermercado por um preço razoável. Se o público adotar o conceito de carne cultivada em laboratório da mesma maneira que adotamos o menu do McDonald's Dollar, podemos esperar reduzir em 90% a quantidade de terra e água usada para apoiar essas fazendas industriais.
Entretanto, é pedir demais, pelo bem da espécie humana, que não coma carne produzida em fábrica? Você não precisa necessariamente tornar-se vegetariano ou vegano, basta considerar seu poder de compra. Neste ponto, existem fazendas orgânicas e mercados de agricultores em todo o país, e a maioria aceita cupons de alimentos. Compre sua carne semanalmente de um fazendeiro local ou pague por uma parcela maior de carne em pequena escala e com pasta responsável, que durará por toda a temporada. Entre em uma vaca ou porco local inteiro com sua família ou colegas de quarto. Se você sair para jantar e ninguém for capaz de lhe dizer exatamente de onde veio a carne deles, não a ordene - será mais saudável. E talvez diga ao dono do restaurante o motivo. A Portlandia da HBO fez uma grande piada sobre isso em seu primeiro episódio, 5 anos atrás - mas hoje em dia, o conceito por trás desse esboço não parece tão engraçado, não é?
