Viagem
BAMBINA BELLISSIMA (“lindo bebê”)! Que bella! Piccola ("Pequena")! Os italianos enlouqueceram minha filha de 7 meses durante nossa viagem de fim de semana a Roma. Suas bochechas e coxas podem até estar inchadas com todos os beliscões que recebeu de estranhos. De todos os países que já visitei - Inglaterra, Estônia, Canadá, Suécia, França, Grécia e Rússia, entre outros - nenhum lugar mostra afeto em crianças como a Itália. Minha esposa Johanna e eu ficamos completamente encantados.
Mas o mais estranho é que as escolas italianas não são tão amigas da criança, especialmente para crianças pequenas. O carinho caloroso nas ruas não parece corresponder às políticas das escolas. Na sexta-feira, fiz uma apresentação sobre a vida em uma escola pública finlandesa a uma multidão de professores e líderes de escolas italianos, e tive a chance de aprender como as escolas são diferentes neste país mediterrâneo.
Contei a eles sobre como os alunos da primeira e segunda séries finlandesas têm cerca de quatro horas de aula por dia, o que é mais como meio dia nos Estados Unidos. Não apenas isso, mas as crianças na Finlândia têm um intervalo de 15 minutos incorporado a cada hora de instrução (mais sobre isso mais tarde); isso significa que um dia escolar de 4 horas envolve apenas três horas de aula para alunos da primeira e da segunda séries! Esta é uma notícia incrível para pais e professores americanos, mas é ainda mais surpreendente para os italianos. Conversei com um dos pais que me disse que sua filha, uma estudante de uma escola pública de Bolonha, trabalha 8 horas por dia (das 8:00 às 16:00), com quase nenhum tempo para o recreio. Oh. Minhas. E eu costumava pensar que uma programação típica em uma escola primária americana era demais para crianças!
A abordagem finlandesa de fornecer menos instrução acadêmica a crianças pequenas é sensata. À medida que os estudantes na Finlândia envelhecem, geralmente passam mais horas na escola. Por exemplo, meus alunos da sexta série estão na escola cerca de seis horas por dia, em comparação com os quatro que costumavam ter como primeira e segunda séries. Crianças de 7 e 8 anos prosperam em dias mais curtos, porque precisam de muito tempo para brincar de graça. Alunos da sexta série, não tanto.
Quando você fica na escola por oito horas (ou até seis), há pouco tempo e energia para brincar depois. A escola por tanto tempo pode facilmente matar a criatividade, não necessariamente pelo que acontece durante as aulas, mas pelo espaço que ocupa na vida das crianças. A pesquisa mostrou que as crianças só começam a entrar em um nível mais profundo de brincadeira - onde a criatividade e a capacidade de resolver problemas - se desenvolvem - após 30 minutos de tempo livre ininterrupto. Se você é um jovem estudante americano e italiano, esses longos períodos de folga são inexistentes nas escolas, então a única esperança é que você tenha tempo após o dia escolar. Mas é improvável que isso aconteça quando você estiver exausto, sua lição de casa está queimando um buraco na mochila e sua hora de dormir fica a apenas algumas horas de quando você volta para casa.
Os finlandeses - que normalmente são reservados - podem não estar beliscando e mimando bebês na rua, mas estão se certificando de que seus filhos estejam recebendo o que precisam na escola. Às vezes, isso parece manter o dia escolar curto para crianças pequenas. Obviamente, meu argumento se baseia na suposição de que os finlandeses de 7 e 8 anos estão passando o horário depois das aulas envolvidos em brincadeiras gratuitas, e não em tarefas estruturadas, como aulas particulares e esportes organizados (como é prática comum nos Estados Unidos).
Em janeiro deste ano, eu queria ver como a maioria dos alunos do primeiro e do segundo ano da escola usava o tempo livre depois das aulas. Eu queria ter certeza de que não estava pensando apenas que as crianças finlandesas estavam brincando profundamente depois da última aula. Eu não fiquei desapontado. Por três horas, participei do iltapäivä kerho (“clube da tarde”) - um programa público subsidiado que matricula 70% da primeira e segunda séries da minha escola - que era exclusivamente voltado para o jogo. Os supervisores adultos disseram-me que nem sequer incentivam as crianças a completar suas poucas tarefas antes de irem para casa às 16:00, porque acreditam que as crianças precisam apenas de tempo para brincar com seus amigos. E foi exatamente isso que eu vi essas crianças de 7 e 8 anos: brincando de se vestir, construindo com legos e desenhando.
Como mencionei anteriormente, as crianças finlandesas têm o direito de fazer uma pausa de 15 minutos a cada 45 minutos de instrução. A Finlândia leva isso tão a sério que é garantido por lei. Enquanto eu visitava Roma, me disseram que os estudantes tipicamente italianos do ensino médio recebem apenas 10 minutos de intervalo todos os dias (e espera-se que eles comam durante esse período)! Além disso, eles passam a maior parte do dia escolar em apenas uma sala de aula; professores vêm até eles. Enquanto isso, as crianças na Finlândia - jovens e velhas - recebem intervalos não estruturados de 15 minutos durante o dia escolar e têm a oportunidade de sair para tomar ar fresco durante esses períodos, mesmo quando está frio.
Obviamente, esses intervalos de 15 minutos não são longos o suficiente para proporcionar aos jovens tempo para brincadeiras profundas, mas são longos o suficiente para reorientar as crianças. Portanto, os alunos da primeira e da segunda séries da Finlândia estão realizando três horas de trabalho em sala de aula de alta qualidade todas as manhãs - porque são acompanhados por intervalos freqüentes - e à tarde estão brincando profundamente durante toda a tarde. Isso é um negócio muito bom para as crianças.
Mas o caso da Itália ainda me incomoda. Eles claramente amam as crianças, mas suas escolas - com seus longos e quase sem folga - não mostram evidências de seu afeto. Sinto o mesmo em muitas escolas públicas americanas de ensino fundamental. Dizemos que amamos crianças (e eu sei que, no fundo, amamos) e, no entanto, enviamos nossos filhos para o jardim de infância aos cinco anos de idade e eles recebem instrução acadêmica de dia inteiro. Damos às crianças pequenas apenas 20 minutos ou mais de recesso por um dia inteiro na escola. Realizamos dezenas de testes padronizados em nossos filhos, começando na terceira série ou até mais jovens, restringindo o currículo e estressando-os, juntamente com os professores. Exigimos que crianças americanas jovens frequentem a escola todos os dias por quase o dobro das crianças finlandesas, deixando-as com pouco tempo e energia para brincar depois da escola.
Ao oferecer atividades como pausas frequentes, dias de escola mais curtos e testes menos padronizados, as escolas finlandesas não estão fazendo nada particularmente inovador. Este pequeno país nórdico está simplesmente tomando decisões sensatas que apóiam o bem-estar de todas as crianças. E quando você para para pensar sobre isso, é exatamente isso que todos os sistemas escolares deveriam estar fazendo.
