Comida + Bebida
A rica mistura de culturas de Porto Rico influencia a arte, a música e a culinária da ilha. Porto Rico é onde você encontrará muitas (muitas) Piña Coladas e onde pode visitar uma cidade com uma identidade ligada a sabores incomuns de sorvete. E não para por aí. Há histórias a serem contadas no cenário gastronômico de Porto Rico. Poucos pratos, no entanto, têm uma conexão tão forte com Porto Rico quanto o mofongo.
O prato nacional de Porto Rico é tecnicamente arroz con gandules (arroz com ervilha-de-pombo), mas os moradores têm mais orgulho do prato exclusivo, o mofongo. Mofongo é um dos locais favoritos, e geralmente é feito com banana verde frita e amassada, juntamente com óleo, alho, sal e, às vezes, chicharrón (pele de porco frita). O purê geralmente é servido em um prato com frango, camarão, carne ou legumes.
Mofongo é sem dúvida o prato mais importante de Porto Rico. Não só é o favorito entre os habitantes locais, mas também representa a história complexa, muitas vezes esquecida da ilha. Mofongo exemplifica o coração e a alma do país - diferentes origens se juntando para criar algo exclusivamente porto-riquenho. Nenhuma viagem à Ilha do Encantamento está completa sem ela.
Mofongo foi criado na ilha através de uma mistura de influência local e estrangeira. Os espanhóis começaram a colonizar a ilha no início de 1500 e trouxeram escravos da África Ocidental. Com os escravos da África Ocidental veio o fufu, um prato nativo da África Central e Ocidental feito com vegetais cozidos (geralmente yuca, banana-da-terra ou inhame) que são triturados em bolas de massa e servidos como acompanhamento de carne ou ensopados.
Os habitantes da ilha adotaram e modificaram o fufu trazido da África Ocidental. Eles usaram um almofariz e pilão do povo indígena Taino chamado pilón para misturar os ingredientes, que depois eram fritos em vez de cozidos. Além disso, foi adicionada uma base de molho espanhol chamada sofrito, feita com cebola, alho e pimentão. Destas três culturas, mofongo nasceu.
Como o mofongo é servido
A versão mais básica do mofongo é feita com banana frita amassada e é servida como acompanhamento de alguma forma de proteína, semelhante à maneira tradicionalmente consumida pelo fufu. O mofongo também pode ser feito com yuca ou fruta-pão em vez de banana verde. A maneira mais comum de comer mofongo é preenchê-lo com carne, frutos do mar ou legumes. O mofongo preenchido é chamado mofongo relleno, e é assim que é mais frequentemente apresentado em um menu.
Outras variações do mofongo também são populares. Às vezes, yuca, fruta-pão ou banana-doce amarela também são misturados. Quando as bananeiras verdes são misturadas com bananas doces ou vegetais de raiz, chama-se mofongo mixto ou bifongo. Trifongo, como o nome indica, é uma mistura de banana verde junto com outros dois amidos.
O melhor mofongo de San Juan
Foto: Restaurante Casita Miramar / Facebook
Mofongo é um alimento básico da cozinha porto-riquenha e é fácil de encontrar na ilha, especialmente na capital de San Juan. O melhor lugar para obtê-lo é em um restaurante que serve cocina criolla, ou comida crioula. O termo refere-se à cozinha tradicional porto-riquenha, e os restaurantes anunciados como criolla são tipicamente lanchonetes com estilo familiar e familiar.
Casita Miramar: Um restaurante que fica a uma curta distância de carro do centro histórico da cidade, no bairro Miramar de San Juan. O espaço se assemelha a uma casa grande e bonita e tem uma vibração de luxo. A comida é um pouco mais cara aqui do que a maioria dos estabelecimentos porto-riquenhos tradicionais, mas as porções amontoadas, um aperitivo grátis de sopa de banana e o bacalaito de cortesia que você pode comer (bolinhos de bacalhau) valem o preço. O mofongo de Casita Miramar é recheado de camarão e é feito com yuca em vez de banana verde.
Cafe Manolin: Localizado no centro de Old San Juan, o Cafe Manolin tem uma atmosfera que lembra um restaurante americano da velha escola. Serve mofongo como acompanhamento de banana verde ou yuca, ou você pode pedir mofongo relleno com frango ou camarão. O mofongo no Cafe Manolin é particularmente delicioso se você gosta de alho, pois há bastante na mistura de mofongo.
Ajo Del Pais: Outra opção popular no coração de Old San Juan. Este restaurante é conhecido pelo serviço atencioso e pela qualidade do seu mofongo. Você pode encontrar uma variedade muito maior de mofongo relleno aqui, incluindo mofongo recheado com concha, camarão, bife de saia, mahi-mahi ou polvo.
Café Los Pinos: Na mesma rua de Casita Miramar, você encontrará o Café Los Pinos, aberto 24 horas por dia, sete dias por semana. É o melhor lugar para satisfazer um desejo noturno ou terminar uma noite bebendo em San Juan. Los Pinos tem mofongo relleno com recheios que variam de frango a polvo e caranguejo. Há também um trifongo feito com yuca, banana verde e banana amarela.
