Geralmente, quando você vê o nome Condado de Broward, é seguido por algo embaraçosamente na Flórida. Uma recontagem das eleições, talvez. Ou um programa de TV em que policiais prendem pessoas que usam jacarés de maneiras muito inapropriadas.
Na realidade, o Condado de Broward é um local tropical à beira-mar, com 38 quilômetros de costa e uma população de dois milhões, bem entre Miami e Palm Beach. É um oásis de férias para milhões de todo o mundo - mas em algum momento, Broward conseguiu uma imagem que não merecia.
Talvez tenha sido quando os Estados Unidos decidiram que era o centro das férias da primavera e fizeram de suas praias um bacanal de más decisões durante boa parte dos últimos 30 anos. Ou talvez tenha sido quando o famoso xerife Nick Navarro (da fama da polícia) prendeu 2 Live Crew por tocar músicas "lascivas", dando ao condado uma reputação decididamente atrasada.
Apesar de tudo isso, Broward County, e sua maior cidade Ft. Lauderdale, cresceu a partir de seus anos de cachimbos de cerveja e policiais caipiras. Sim, 2018 viu o município no meio de mais uma recontagem eleitoral altamente divulgada. Mas o Condado de Broward pode fazer mais do que garrafas pop e eleições fracassadas. É um lugar cosmopolita e diversificado que equilibra as melhores coisas da Flórida sem a loucura das grandes cidades.
A Veneza da América finalmente se torna uma cidade grande
Ft. Lauderdale foi concebida como a Veneza da América, uma cidade construída em canais destinados a ser o maior destino de passeios de barco no hemisfério ocidental. Nessa perspectiva, conseguiu: Ft. Lauderdale abriga o maior show de barcos do hemisfério todo mês de novembro e é o centro de fato do mundo ocidental dos iates. Mas fora dos círculos marinhos, isso não se fala muito.
Mesmo 40 quilômetros ao sul de Miami, muitos moradores veem o Condado de Broward como seu vizinho adormecido na comunidade. Não é uma segunda cidade legal e moderna como Oakland ou Brooklyn, mas mais como um Condado de Orange úmido e um pouco mais inútil. Essas opiniões, no entanto, são principalmente de pessoas com medo de ir para o norte da linha do condado. Na última meia década, o ft. Lauderdale melhorou a tal ponto que os moradores não só não precisam ir para o sul para encontrar restaurantes e vida noturna de classe mundial, mas também pessoas de Miami estão lentamente vindo para o norte para ver o que há lá.
Primeiro, os desenvolvedores derrubaram grande parte da extensão de hotéis com desconto datados ao longo de Fort. Lauderdale Beach e os substituiu por um W, um Conrad e um Ritz-Carlton. O resultado não foi exatamente o de St. Barth's no pântano, mas expulsou as multidões de interruptores de primavera com restrições orçamentárias que uma vez se reuniram aqui.
Foto: W Fort Lauderdale / Facebook
Apesar da adição de hotéis de luxo, a praia não perdeu seu caráter, lembre-se. Você ainda pode encontrar pessoas que parecem ter vindo aqui nas férias de primavera de 1984 e se esqueceram de ir a bares como o Elbo Room e o Blondie's. Mas você encontrará aqueles poços de água entrelaçados com lounges de artesanato à beira-mar, como a Sala de Estar no W e a Costa do Burlock no Ritz-Carlton.
A maturidade do condado de Broward se estende muito além da praia, até Himamrhsee, uma área com bares e restaurantes em prédios históricos ao lado do rio New. Lá, a imponente casa dos olhos dos anos 90, que era o shopping Riverwalk, foi demolida para dar lugar a duas torres residenciais - 38 e 42 andares - com 40, 00 pés quadrados de espaço comercial.
As torres fazem parte das 10.000 novas unidades residenciais planejadas para os próximos cinco anos no centro de Ft. Lauderdale como jovens profissionais está migrando para o núcleo urbano. Esse fenômeno está acontecendo em todas as cidades - mas, em um lugar amplamente considerado como uma região de férias suburbana em expansão, esse tipo de desenvolvimento urbano cria uma nova identidade.
Foto: The Wilder / Facebook
Em resposta, a cidade viu um influxo dos tipos de comodidades que um centro legítimo precisa, com a fileira de restaurantes ao longo do Las Olas Boulevard liderando o processo. O que antes era uma coleção de armadilhas para turistas italianos e bares pegajosos agora abriga alguns dos melhores restaurantes do sul da Flórida, do robata grill em Etaru ao mexicano no Rocco's Tacos e a melhor pizza de Broward no Louie Bossi's.
O Wilder, um bar de coquetéis criativo ao leste do centro da cidade, ao longo do Broward Boulevard, pode ser o melhor bar de coquetéis na Flórida este ano. É um espaço revestido de madeira que mistura bebidas clássicas e da moda com um enorme pátio e uma danceteria nas costas. Downtown também recebeu seu primeiro bar na cobertura legítimo, chamado de forma criativa Rooftop. Isso se soma ao Apothecary 330, de dois anos, que tem a coleção mais impressionante de bourbons e uísques no sul da Flórida.
Cidades menores prosperam fora de Fort. Lauderdale
Os outros 30 municípios que compõem o Condado de Broward também estão crescendo. Ao sul de Fort. Lauderdale é Hollywood Beach, uma cidade antiga e calçadão que está se transformando na terceira melhor cidade gastronômica do sul da Flórida - atrás de Miami e Ft. Lauderdale. E tem vista para o mar para arrancar.
O Margaritaville Resort foi inaugurado há alguns anos e trouxe com ele o JWB Prime Steak & Seafood, a melhor churrascaria ao norte de Miami. No final do calçadão, Hyde Beach abriu o Etaru, um restaurante robata grill com comida tão boa quanto o lendário Zuma, com um assento na primeira fila para o oceano. Há também o icônico Diplomat Resort, que recentemente passou por uma grande reforma e abriu o novo Point Royal de Geoffrey Zakarian e o elegante Monkitail, o melhor local de sushi de Broward. E, claro, ainda há Le Tub, o mergulho à beira da água que alguns dizem ter o melhor hambúrguer da América.
Pompano Beach, cerca de 15 minutos ao norte de Fort. Lauderdale também passou por grandes transformações, tornando-se o principal destino da clássica combinação floridiana de mergulho e cerveja.
O sul da Flórida estava atrasado para a festa da cerveja artesanal, mas Pompano Beach finalmente a abraçou. Em primeiro lugar, é a cervejaria 26 Degrees, uma mercearia Winn Dixie convertida que se tornou um centro social de fim de semana para a cidade. Pompano também tem Holy Mackerel, Bangin 'Banjos e Odd Breed Wild Ales, dando à cidade o maior número de cervejarias per capita de qualquer cidade da região.
Além da cerveja, Pompano Beach é o melhor destino de mergulho em naufrágios da América que não envolverá um Great Lake congelante. O Shipwreck Park possui mais de 15 naufrágios na costa, incluindo a recentemente afundada Lady Luck, de 324 pés, enfeitada em esculturas de desenhos animados de tubarões jogando pôquer. Se você não é certificado para mergulho, pode até ver o SS Copenhagen da superfície enquanto pratica snorkel.
A praia de Pompano é a mais ampla do sul da Flórida e acaba de inaugurar a nova e sofisticada Pompano Beach House, que traz um gostinho dos Hamptons a North Broward. Também oferece aulas de surf gratuitas de tempos em tempos, pois as ondas da Hillsboro Inlet geralmente são surfáveis, o que é incomum nesta parte do estado.
Pompano fica ao norte de Lauderdale-by-the-Sea, uma das pequenas cidades mais legais do país. Arranha-céus não são permitidos aqui, dando a sensação de uma pequena cidade litorânea bem no meio de um grande metrô.
A oeste de Lauderdale By the Sea, você pode se registrar na cervejaria Funky Buddha, um playground de 20.000 pés quadrados que ganhou reconhecimento nacional com sabores incomuns, como o Maple Bacon Porter, a Peanut Butter e a Jelly Brown Ale. Enigmático? Claro, mas essa é a Flórida, um estado que nunca foi sobre sutileza.
Um novo trem faz do Condado de Broward o lugar perfeito para explorar o sul da Flórida
Foto: GoBrightline / Facebook
No ano passado, o primeiro trem expresso de capital privado da América começou a operar no sul da Flórida, mudando imediatamente a forma como as pessoas visitam a região. A Brightline - que no próximo ano mudará seu nome para Virgin Trains - colocou o centro de Miami a 25 minutos de Fort. Estação de Lauderdale e West Palm Beach apenas 40 minutos.
Os trens são limpos e rápidos com Wi-Fi e carros de bar. E eles facilmente permitem que você fique em Broward e vá até Miami para um jogo do Heat ou até a grandiosidade de Palm Beach. Como a Brightline transforma o sul da Flórida em um verdadeiro destino regional, a localização do Condado de Broward, no meio de Miami e West Palm Beach, torna a base ideal para explorar toda a área.
Portanto, embora o nome Condado de Broward possa conter reminiscências de policiais excessivamente zelosos e eleições ineptas, é, de fato, o destino mais dinâmico da Flórida. Não é tão avassalador e caótico quanto Miami, mas ainda mantém a diversidade das grandes cidades e praias fantásticas. É uma cidade pequena que se esforça para crescer enquanto vive na sombra de seu famoso vizinho.
E, embora não seja um viveiro moderno, está forjando sua própria identidade para longe de seu passado de primavera. Só o tempo dirá se se torna a cidade que pretende ser - mas, por enquanto, é um lugar intrigante para passar suas férias na Flórida.
