Em setembro de 1768, Prithvi Narayan Shah, o rei do Reino de Gorkha, no que hoje é o centro do Nepal, estava empoleirado na beira do vale de Katmandu, preparando-se para sua iminente derrota. Durante semanas, o xá e suas 20 mil tropas vinham sufocando lentamente a cidade, bloqueando rotas vitais de comércio nas colinas circundantes e, pendurados na beira da estrada, pegando contrabandistas trazendo suprimentos. Finalmente, cerca de 60.000 famílias no vale abaixo estavam à beira da fome e seriam incapazes de aguentar muito mais tempo.
O xá enviou suas tropas para se infiltrar no perímetro de Katmandu, onde, segundo a história, as mulheres estavam em suas janelas e tentaram afastar os invasores despejando água com chili em pó. Os homens foram às ruas para tentar o combate direto. Os esforços foram em vão, e o rei de Katmandu foi forçado a fugir da cidade. Pouco tempo depois, o xá também conquistou as outras duas cidades-estados do vale, Lalitpur e Bhatkapur. Era 1769 e o vale de Katmandu estava oficialmente sob o domínio de Gorkhali.
Como a história geralmente sorri para os vencedores, hoje Prithvi Narayan Shah é uma das figuras mais célebres da história nepalesa. Suas campanhas bem-sucedidas no vale e além de reinos rivais unificados pela primeira vez em uma nação coesa que acabaria se tornando o Nepal. Até o início do século XX, o país era conhecido como Gorkha Rajya, ou Reino de Gorkha. O que hoje é chamado de língua nepalesa era uma vez Gorkhali.
Hoje em dia, o palácio de Prithvi Narayan Shah ainda fica na cidade de Gorkha, 140 quilômetros a oeste de Katmandu. A cidade era a capital do reino até que o xá a transferiu para Catmandu após a conquista da cidade. Curioso para rastrear a história do Nepal de volta às suas raízes, meu amigo e eu partimos para Gorkha, uma viagem de ônibus de cinco horas da cidade.
Chegando a Gorkha
Gorkha é uma boa fuga da trilha turística do Nepal e é uma viagem fácil se você estiver viajando para Pokhara. A cidade fica aproximadamente a meio caminho entre Katmandu e Pokhara, 24 quilômetros ao norte da Rodovia Privthi.
Se você estiver saindo de Katmandu, vá para Kalanki, na parte sudoeste da cidade, e encontre qualquer ônibus ou micro que vá para Pokhara, ou pelo menos para Abu Khaireni. Esses ônibus saem com frequência ao longo do dia, mas chegam cedo por precaução. A viagem leva cerca de quatro horas e custa cerca de NPR 200 *. Desça em Abu Khaireni, que é onde a estrada que leva a Gorkha sai da estrada principal. De lá, pegue um ônibus em direção a Gorkha; a viagem dura cerca de uma hora e custa cerca de NPR 50.
É possível reservar um assento em um ônibus direto saindo do New Bus Park, mas muitas vezes apenas pegar um ônibus em Kalanki leva você lá com a mesma rapidez.
Se você estiver saindo de Pokhara, encontre qualquer ônibus saindo de Catmandu e desça em Abu Khaireni, cerca de três horas de viagem.
Para voltar de Gorkha, vá ao ponto de ônibus no topo do Bazar Gorkha. Existem três ônibus diários para Pokhara e 10 para Katmandu.
* No momento da publicação, 1 Rúpia do Nepal (NPR) = US $ 0, 01
Na cidade
Nossa jornada começou quando o tráfego de Katmandu deu lugar a colinas verdes e passamos por vilarejos com casas de barro e telhados de palha, seu cheiro característico e quente - odores de gado, fumaça e suor humano - pressionando-se nas fendas de nosso veículo.
Finalmente chegamos ao Gorkha Bazaar, uma rua movimentada repleta de lojas que vendem eletrônicos, jóias e roupas da China. “Esse é o palácio?” Meu amigo perguntou, apontando para cima.
Sim, todos na cidade confirmaram, esse é o palácio lá em cima. 1.500 passos acima.
Onde ficar
Gurkha Inn é facilmente o melhor hotel da cidade. Fica na saída da estrada principal e, ao contrário da maioria das acomodações, tem a vantagem de ficar de frente para o vale, por isso, em dias claros, o local tem vista para as colinas circundantes. O hotel também possui uma área de jardim e pátio.
Porém, tenha cuidado - alguns quartos são escuros e úmidos; portanto, verifique alguns antes de se instalar. Espere pagar NPR 1000 por um quarto duplo.
O palácio de Prithvi Narayan Shah é conhecido como Gorkha Durbar e fica no comando de uma cordilheira acima da cidade. O complexo é um palácio, forte e templo, tudo em um, e é o principal remanescente do governo de Prithvi Narayan Shah em Gorkha.
Gostei do fato de o palácio dominar seu reino dessa maneira, aparentemente poderoso, remoto, inacessível, onisciente. Isso me lembrou vagamente o castelo de Kafka e me pareceu apropriado como a casa do conquistador do país. Nós o observamos, pequeno e insignificante. Eu me perguntei se o xá se sentiria sozinho lá em cima.
No dia seguinte, partimos para o palácio. Passamos pela parte mais antiga da vila, ruas de paralelepípedos e santuários antigos. "Qual o caminho para o palácio?", Perguntamos quando chegamos às pessoas. "Dessa forma, para cima", foi a resposta inevitável. Não demorou muito para encontrarmos as escadas que levavam ao palácio.
Chegando em Gorkha Durbar
No lado direito do ponto de ônibus, no topo do Bazar Gorkha, há uma rua de paralelepípedos inclinando-se levemente para cima em direção ao Posto de Informações Turísticas. Pegue a rua e siga-a enquanto serpenteia ao redor do templo branco de Mahadev. Você terminará em uma praça com o Museu Gorkha em uma extremidade e um mapa de trilhas na outra.
A trilha até Gorkha Durbar fica um pouco mais abaixo, no lado direito do mapa. Então começa uma subida íngreme, com uma hora de duração. A caminhada pode ser cansativa, mas há muitas pequenas lojas de chá ao longo do caminho, se você precisar parar e descansar.
Enquanto subíamos, o sol nos prendeu vingativamente sob o polegar. Também estava excepcionalmente úmido e, à medida que subíamos, comecei a me sentir cada vez mais exausto e tonto. Presumi que as alucinações haviam me superado quando comecei a ver gotas de sangue espalhadas pelo caminho. Depois havia mais sangue e pessoas carregando grandes sacos de arroz pingando sangue. Encontramos um bode decapitado deitado ao lado do caminho; seu dono estava esfolando a carcaça. Parecia estar sacrificando o dia - não é um bom dia para as cabras.
Após cerca de uma hora de subida íngreme, chegamos ao palácio.
As cabras estavam espalhadas pelas instalações do palácio. No dia de meia-lua do mês lunar, bem como em outras datas importantes, os moradores levam suas cabras, galinhas e búfalos para sacrifício à deusa Kali, a encarnação destrutiva do consorte de Lord Shiva, Parvati. Dentro do templo, vi como um padre estava de pé sobre uma cabra e rapidamente a decapitou. Sua suavidade e velocidade eram impressionantes.
Quando ir
Enquanto Gorkha Durbar está aberto todo o ano, a melhor época para viajar corresponde à temporada de trekking no Nepal, de outubro a maio. Geralmente, de junho a setembro, o clima pode ser quente e úmido, e as nuvens das monções obscurecem qualquer vista das montanhas circundantes. Os meses de inverno também podem ser frios, embora seja relativamente incomum.
O que trazer
- Bons sapatos para caminhada - A trilha é pavimentada com pedras o caminho todo, mas pode ser um pouco árdua.
- Amplo suprimento de água - a água engarrafada está disponível ao longo da trilha até Gorkha Durbar, mas será mais barato se você trouxer a sua.
- Livro de frases nepalês - A trilha até Gurkha Durbar passa por casas onde as pessoas geralmente trabalham ou relaxam fora - excelentes oportunidades para conversar e aprender mais sobre a área.
A outra atração principal para os visitantes em Gorkha é o museu do palácio, que guarda artefatos e pinturas dos dias de Privthi Narayan Shah. Depois de percorrer a cordilheira e explorar algumas fortalezas antigas que agora estão ocupadas pelo exército, retornamos à cidade, onde o museu está localizado. Quando tentamos entrar, um guarda nos parou. "O museu está fechado hoje e amanhã e no dia seguinte também", disse ele, sem compaixão.
Estávamos saindo no dia seguinte para Katmandu, então o museu teria que esperar até a próxima. Saímos, andando pelas ruas de paralelepípedos, e eu olhei de volta na direção do palácio, imaginando Privthi Narayan Shah olhando para o seu reino muitos séculos atrás.
No lado norte do palácio estão editos de pedra erguidos em homenagem a Privthi Narayan Shah.
O que mais fazer em Gorkha
Gorkha Durbar é a principal atração da cidade. No entanto, existem outros sites na área que vale a pena explorar. Embora estivesse fechado quando passei, o Museu Gorkha parece legal. O prédio em si é bonito, outro palácio no estilo Newari construído em 1835. No interior, existem artefatos da época de Privthi Narayan Shah - canhões, espingardas, flechas, lanças, até mesmo seu trono.
No topo da cordilheira a nordeste de Gorkha Durbar está Upallokot, um forte antigo. A trilha que leva ao forte serpenteia pela floresta tranquila, passando pelo moderno quartel do exército. É uma estrutura pequena e relativamente normal, mas ainda uma parte interessante da história.
Logo acima do ponto de ônibus no Bazar Gorkha está o Templo de Ratna, a residência agora desocupada do último rei do Nepal. Ao redor da área também há uma variedade de pequenos templos.
