Narrativa
Após a impressionante perturbação política de Donald Trump nos Estados Unidos, estou mais convencido do que nunca de que as viagens são críticas para uma sociedade livre e aberta.
Hoje, na América, menos de 40% da população tem passaporte e menos ainda o usa. Além disso, a educação está desmoronando. O ensino médio é para os ricos. Como comentou o comediante Davon Magwood no Twitter sobre os resultados das eleições: "É isso que acontece quando você torna a educação um privilégio".
Mas na falta de educação, viaje. Ver o mundo. Experimente novas culturas. Coma alimentos exóticos. Desafie suposições. Conhecer pessoas. Desafie as expectativas. Superar a adversidade. Isso é viajar.
O excepcionalismo americano é uma doença. Ouvimos isso o tempo todo: "somente na América" alguém pode sair da pobreza para levar uma vida melhor. "Somente na América" é uma platéia gerada por políticos que querem iludir as pessoas a pensar que é preciso atribuir ao modo de vida americano para ter uma vida boa.
Se você viaja, sabe que isso é falso. As pessoas desafiam a pobreza em todo o mundo. A boa qualidade de vida é abundante em outros países, apesar da pobreza. O socialismo pode produzir uma sociedade segura, limpa, feliz e próspera, que nada tem a ver com o comunismo, como demonstrado no norte da Europa. Os sistemas médicos federais funcionam em todos os tipos de países, incluindo lugares como o México, quando financiados pelo governo.
Converse com qualquer pessoa que viajou por todo o mundo e, muitas vezes, eles lhe dizem que a maior lição que aprendem é o quanto temos em comum e não o que não temos.
Mas em lugares como a América, onde poucas pessoas viajam para fora das fronteiras, é mais provável que acreditem no que dizem sobre "nós" e "eles". Quando lhes dizem quem é um cara mau, que é alguém com uma cultura diferente, uma cor de pele diferente, eles se apegam a essa história, porque não são expostos à diversidade e é um inimigo alienígena que eles podem processar.
Quando a mídia fala sobre "extremismo muçulmano", é fácil convencer um público com pouca educação e pouca viagem de que isso significa que todos os muçulmanos são extremos. Eles podem não conhecer nenhum, então como eles podem decidir de maneira diferente?
O que eles não percebem é que os muçulmanos são alguns dos anfitriões mais graciosos e generosos que um viajante pode encontrar. Os muçulmanos costumam compartilhar tudo o que têm, recebê-lo em sua casa, alimentá-lo até você estourar e até lhe dar a cama, porque esse é o tipo de generosidade que sua fé exige.
Quando a mídia fala sobre "extremismo muçulmano", é fácil convencer um público com pouca educação e pouca viagem de que isso significa que todos os muçulmanos são extremos.
Eles não percebem o quão poucas pessoas de outros países podem ter, mas o quanto esses estrangeiros estão dispostos a compartilhar. Eu fiquei em uma casa de 15 metros quadrados com uma família de quatro pessoas que insistiu em que eu levasse a cama dos pais, porque eu era hóspede. Bondade de estranhos, é uma coisa gloriosa e é frequentemente experimentada por aqueles que viajam.
Ainda assim, os americanos aprendem que o resto do mundo é perigoso, enquanto a realidade é a América é o país ocidental menos seguro, graças às leis sobre armas. Quando viajei pelo centro do México, depois de estar em uma cidade onde a polícia militarizada executou nove professores, foram apenas os americanos que zombaram da minha preocupação com a falta de segurança. "Em casa, podemos ser mortos apenas vendo um filme", um deles me disse, como se isso fosse a vida normal.
Bondade de estranhos, é uma coisa gloriosa e é frequentemente experimentada por aqueles que viajam.
Mas no Canadá, Espanha, Portugal, Itália, partes do México, República Tcheca, Croácia e mais países, andei sozinho à noite como uma mulher solteira e me senti seguro. Não posso dizer que me sentiria o mesmo em uma cidade americana atualmente.
Viajar expõe você a novas experiências, e a maior lição que se tira de todas é que vale a pena fazer muitas coisas pelo menos uma vez. Mas, nos Estados Unidos, onde o tempo está passando e as férias não são obrigatórias, o excepcionalismo leva as pessoas a pensar que muitas coisas não valem a pena ser experimentadas, ou valem nosso tempo, ou não nos darão nada significativo.
Mas quase todas as viagens ao exterior são significativas e valem a pena. É então que aprendemos que quase todas as culturas e crenças do mundo têm a mesma regra de ouro: faça aos outros o que você faria a você.
Eu tive estranhos me dando dinheiro em ônibus. Quando pensei que tinha perdido minha carteira entrando em um avião, o avião inteiro queria me dar dinheiro e me ajudar a chegar onde eu precisava ir. Quando perdida na Escócia, uma mulher pegou meu braço no dela e me levou para onde eu estava indo. Ao lutar com a bagagem nas escadas, tive ajuda de estranhos.
Acontece que as pessoas são inerentemente decentes e gentis se você lhes der a chance de ser. Mas, em casa, em nossas bolhas, somos ensinados a temer o mundo lá fora.
Quanto menos viajamos, menos percebemos que simplesmente fazer as coisas, experimentar a vida, é o maior presente. Descobrimos que possuir coisas não é importante, então paramos de clamar pelos melhores brinquedos, pelas melhores casas, pelos melhores carros. Em vez disso, vemos quão pouco as outras pessoas convivem e como todas essas pessoas sentem que precisam é de uma ótima refeição, pessoas adoráveis para se cercar.
Em casa, em nossas bolhas, somos ensinados a temer o mundo lá fora.
Em vez disso, em casa na América do Norte, somos levados a distrações viciantes através de tudo, desde reality shows e Netflix até equipes esportivas. Muitos de nós não nos divertimos mais em casa, não compartilhamos nossa casa nem abraçamos a família e os amigos da maneira do velho mundo, e nos perguntamos por que a vida não é satisfatória.
Hoje, após a eleição mais perturbadora de nossos tempos, desejo que as pessoas na América possam ver o que eu vi - países devastados pelo fascismo, ainda tentando recuperar o caminho da solvência quatro décadas depois. Eu gostaria que eles pudessem ver que o ódio deixa cicatrizes na paisagem que seus cidadãos nunca esquecem. Eu gostaria que eles pudessem ficar em lugares como Auschwitz em primeira mão, ou praças como a Praça do Comércio, em Lisboa, onde os escravos já foram vendidos a comerciantes que se dirigiam ao novo mundo, para perceber algo desse horror que permanece por décadas, mesmo séculos depois.
É nas viagens que percebemos que os horrores nunca caem, eles apenas explicam com o passar do tempo.
Hoje, os alemães abraçam sua história. Eles não se esquivam de como Hitler chegou ao poder. Eles não têm ilusões sobre o direito e a raiva que permitiram a Hitler comandar seu país. Foi a ignorância e uma crença que eles "mereciam" melhor individualmente, em vez de entender que eles estavam juntos, que levaram os alemães a adotarem o fascismo. Isso faz da Alemanha um país incrível para viajar e explica por que eles foram do país mais odiado do mundo para o mais popular.
Viajar nos ensina que todos temos as mesmas necessidades básicas. Água limpa, bom abrigo, acesso a alimentos saudáveis, assistência médica, educação, capacidade de prover a nós mesmos - todos os fundamentos que todos devem ter. Por que eu deveria merecer mais do que você? O seu melhor esforço no trabalho é menos significativo que o meu, só porque eu tenho um emprego mais sofisticado do que você? Nós dois voltamos para casa esgotados no final do dia. Nós dois damos tudo de nós.
Quando viajamos, vemos a pobreza abjeta em que os outros vivem, a falta de opções que eles têm, a pouca opção disponível a eles. Em vez de julgar os imigrantes por virem ao nosso país, entendemos por que eles precisam dessa escolha e, então, nos relacionamos com o motivo pelo qual eles estão dispostos a trabalhar nos piores empregos por horas insanas. É mais provável que apreciemos sua coragem e resiliência e, portanto, recebê-los como futuros cidadãos em potencial, em vez de dispensá-los por recorrer à nossa nação para ter uma chance de se destacar.
Viajar abre nossos olhos, amplia nossas mentes e faz nossos corações incharem. Vemos o melhor das pessoas e vemos os estranhos como amigos que ainda não conhecemos.
Quando viajamos, vemos a pobreza abjeta em que os outros vivem, a falta de opções que eles têm, a pouca opção disponível a eles.
Se há algo que a América possa usar hoje, está vendo o melhor de todas as pessoas. É ter mentes abertas, corações mais amplos e entender que nenhum de nós merece mais que o próximo. Estamos todos na vida juntos, e o que beneficia alguns de nós deve beneficiar a todos nós. Sem férias obrigatórias e com tão pouco passaporte em uso, é improvável que essas lições aprendam em breve, mas é possível esperar.
