Spirits + Cocktails
O país da Geórgia é uma das regiões vinícolas mais antigas do mundo, com evidências de vinificação que remontam a cerca de 8.000 anos. Tem sido feito da mesma maneira há séculos, usando panelas de barro chamadas qvevri que são enterradas no subsolo e transmitidas de geração em geração. Por mais fortes que sejam as tradições de vinho da Geórgia, elas podem ser ofuscadas por algo mais forte.
Esse algo é um espírito chamado chacha, e a importância do licor é evidente poucas horas depois de estar no país. Em uma viagem à região vinícola de Kakheti, nos esprememos em um táxi compartilhado que estava maduro com o cheiro de cigarros e bebidas. Antes de chegarmos - e enquanto ainda estávamos no carro - fomos presenteados com uma torrada de licor transparente. Quando devolvemos a bebida aromática, percebemos que nossa viagem estava prestes a ser invadida pela bebida.
A chacha georgiana é semelhante à grappa italiana, mas os hábitos de bebida de georgianos e italianos são bem diferentes. Os italianos saboreiam a grappa após as refeições e "corrigem" o café com ela. Na Geórgia, nenhuma refeição, por mais casual que seja, parece completa sem os poderes digestivos da chacha e a queima revigorante. Tanto que sobreviver a uma viagem à Geórgia depende em grande parte de como você aguenta bebidas não refinadas.
Chacha é feita a partir de peles de uva, ou bagaço, sobras da produção de vinho. As peles são um subproduto que a maioria das vinícolas modernas joga fora, mas a Geórgia aprecia as peles de uvas. O que os outros consideram lixo, ou, na melhor das hipóteses, compostagem, prêmio de enólogos georgianos. Chacha também é conhecida como “vodka de uva” em algumas áreas. É provável que a comparação seja das influências da era soviética na Geórgia, mas o chacha, mesmo o mais extravagante, é muito mais cru do que a vodka. Para o bem ou para o mal, o chacha nunca tem seus sabores despojados através da filtração do carvão vegetal ou de várias destilações.
A bebida está em toda parte da Geórgia, desde versões comerciais nas lojas, até chachas caseiras nas mesas de jantar, até a bebida ocasional de táxi. Independentemente de onde você o encontre (e definitivamente o encontrará), o chacha continua sendo um licor folclórico que é principalmente caseiro.
Praticamente todos os restaurantes e bares servem chacha, e a fonte do chacha de um restaurante é muitas vezes misteriosa. Pode ser derramado de uma garrafa sem rótulo ou de um jarro de plástico não marcado. Não se preocupe, é seguro beber. Se o produtor não estiver listado no menu, provavelmente é apenas um chacha da vila, que será barato e provavelmente cheira a diesel. O chacha comercial tem gosto de grappa, mas o material caseiro mais frequentemente servido é mais como um luar de dar água nos olhos. A variação vem da prática de fabricantes de chacha amadores, adicionando outras frutas fermentadas à mistura, o que a torna mais semelhante aos conhaques sertanejos dos Balcãs (rakia) do que a grappa refinada.
Como beber chacha
Chacha é normalmente servido em garrafas de gelo ou pela garrafa durante festas tradicionais da Geórgia, ou supras. Durante a refeição, as torradas são feitas pela tamada, ou mestre das torradas, que pode levar um copo a qualquer coisa, desde o meio ambiente, a religião e o futuro. Uma dose de chacha segue cada torrada - e normalmente há muitas delas. É semelhante à forma como o soju é consumido com as refeições na Coréia, ou a vodka na Rússia.
A primeira coisa a lembrar durante essas brindes é que, embora o chacha comercial de uma vinícola seja geralmente diluído no ABV padrão de 40%, o chacha caseiro pode ter mais de 60% do ABV. Dica profissional: beber chacha com o estômago vazio é uma jogada de iniciante.
Onde beber chacha
A Geórgia tem excelentes lojas de vinhos, e há muitos restaurantes chiques para provar a chacha artesanal, se você estiver procurando por algo mais sofisticado. Em nossa viagem à Geórgia, descobrimos que nossos lugares favoritos para desfrutar de chacha estão nas casas de khinkali. Khinkali, a versão da Geórgia de bolinhos de sopa, é um dos lanches mais famosos da Geórgia, e é uma refeição que moradores e turistas desfrutam com igual prazer. O chacha servido nas casas de khinkali é comum, mas é mais sobre o ritual. Primeiro, tome um gole de chacha e beba a sopa como um caçador. Depois de um momento para se recuperar, você pode comer os componentes sólidos restantes do khinkali. Repita quantas vezes puder.
Se você estiver em Tbilisi, a melhor casa de bolinho de massa é o famoso Zakhar Zakharich, perto da ponte seca. O chacha é barato e o khinkali de cordeiro é excelente. Se você está no oeste da Geórgia, não perca o El Depo em Kutaisi. É uma loja de khinkali 24 horas com uma ótima seleção de cervejas, khinkali extra-suculento de grandes dimensões e, claro, garrafas de chacha geladas. Pode ser o nosso restaurante favorito 24 no mundo e é o lugar perfeito para uma farra de chacha à meia-noite.
