Ao ar livre
Montanhosa Puerto Rico esconde uma diversidade impressionante. Se você quiser sair da trilha turística, traga uma mochila e botas e deixe o snorkel em casa. As reservas naturais oferecem um lado completamente diferente da Isla del Encanto.
Praticidades
Enquanto os parques a seguir estão em cantos opostos da ilha, dirigir de um para o outro não leva mais do que algumas horas. Alugar um carro é o caminho a seguir devido a uma distinta falta de transporte público.
Também é difícil encontrar acomodações econômicas. No entanto, no espírito de mergulhar nas maravilhas naturais de Porto Rico, considere armar uma barraca. Os acampamentos públicos são amplos, acessíveis e bem cuidados. Existem também acampamentos particulares, embora alguns estejam abertos apenas para trailers.
O Departamento de Recursos Naturais e Ambientais é responsável pela maioria dos acampamentos localizados em parques e reservas. Estes são baratos, mas podem exigir reservas antecipadas.
Para acampar na praia, passe pela Compañia de Parques Nacionales (Empresa de Parques Nacionais), que administra vários balneários (complexos de acampamento e recreação à beira-mar) ao redor da ilha.
Ambos os sites acima são apenas em espanhol. Para informações sobre camping em inglês, confira estes recursos:
- www.elyunque.com
- www.suraventureros.com
- puertorico-guide.info
- www.dollarman.com
Você pode ver avisos de segurança associados a alguns acampamentos, mas apenas os mais próximos a San Juan. Dito isto, não é recomendado acampar fora das áreas designadas e, onde quer que você esteja, nunca é aconselhável deixar objetos de valor em sua barraca.
Se o dinheiro é menos problemático, vários hotéis e resorts atendem a orçamentos de médio e luxo. Para opções ecológicas, bem como dicas gerais para viagens ecológicas na ilha, consulte o Guia Verde de Julie Schwietert para Porto Rico.
Com a temperatura e a precipitação relativamente constantes, o principal fator climático a ser observado ao planejar uma viagem é a temporada de furacões. Setembro e outubro são os meses mais arriscados para visitar, mas, dito isso, o último grande furacão a afetar Porto Rico foi em 1998. Além disso, suas opções de camping podem ser mais limitadas fora dos meses de verão.
El Yunque
A apenas uma hora do centro de San Juan e firmemente na rota turística, a floresta tropical de El Yunque, também conhecida como Floresta Nacional do Caribe, é imperdível.
El Yunque contém quatro zonas florestais distintas, definidas por altitude, cada uma com sua própria mistura única de flora e fauna.
A maioria dos visitantes vem em pacotes turísticos, que não deixam tempo suficiente para explorar a área. Por conta própria, porém, é fácil perder a multidão.
Certifique-se de aproveitar o El Portal Visitors Center a caminho do parque. A taxa de admissão nominal dá acesso a uma infinidade de exibições informativas, bem como a caminhos curtos pela floresta circundante.
O Palo Colorado Visitors Center, perto do final da Rodovia 191, é onde a maioria das principais trilhas para caminhadas começa.
As trilhas variam de fácil a intensa e uma caminhada permitirá que você aprecie uma variedade de pontos turísticos, incluindo cachoeiras, piscinas, torres de vigia e picos de montanhas. As trilhas Trailwinds e El Toro são longas o suficiente para fazer uma caminhada noturna.
Acampar em El Yunque é totalmente gratuito, mas você precisará obter uma autorização antecipadamente no Catalina Work Center (também na Highway 191). Não existem locais ou instalações designadas além dos centros de visitantes, portanto, certifique-se de levar a quantidade de comida e água necessária e esteja preparado para a chuva.
Outras acomodações, incluindo dois balneários, se estendem ao norte do parque, de Río Grande a Fajardo. Naguabo, ao sul, tem alguns também.
Bosque Estatal de Guánica
A característica mais impressionante da Reserva da Biosfera Guánica é sua paisagem totalmente divergente. Apenas 35 centímetros de chuva caem nesta faixa sudoeste da costa a cada ano. Com as meias ainda úmidas de uma caminhada por El Yunque, você pode sentir como se tivesse sido transportado para um continente diferente.
A pequena estação de guarda florestal logo após a entrada do parque pode configurá-lo com um mapa das trilhas curtas da reserva. Nenhuma é extenuante demais, mas lembre-se de levar bastante água e protetor solar; o sol quente e a atmosfera árida sugam a umidade diretamente de você.
Mirantes e vistas costeiras são facilmente acessadas a partir das trilhas. Além disso, mantenha os olhos abertos para as muitas espécies raras de aves que freqüentam esse ecossistema. E onde quer que você caminhe, não será capaz de perder a visão (ou o nome!) Do cacto dildo espanhol.
Ao longo da costa, ao sul da floresta, corre a cênica Highway 333, passando por várias praias agradáveis. Aqui, você também encontrará o elegante Copamarina Beach Resort, e a passagem pode ser organizada para as duas ilhas ao largo da costa. Algumas pousadas estão situadas na cidade vizinha de Guánica.
Bosque Estatal de Guajataca
Da floresta tropical à floresta seca, a algo intermediário. As altas árvores de folha caduca da Reserva Florestal de Guajataca parecerão mais familiares para a maioria dos norte-americanos.
O que chama a atenção aqui muitas vezes está embaixo da terra. A área é rica em formações cársticas, calcário poroso que ao longo dos milênios foi erodido para formar falésias ásperas, buracos profundos e passagens subterrâneas.
A trilha 1 o levará a um exemplo mais impressionante do fenômeno: a Cueva del Viento. Depois de passar por um buraco na encosta, uma escadaria úmida de madeira desce para esta caverna ampla e escura como breu.
Totalmente sem supervisão, você é livre para explorar o labirinto de estalagmites, colunas e túneis no seu próprio ritmo. Não esqueça sua lanterna!
Como existem inúmeras trilhas tecendo pela floresta, é melhor caminhar com um mapa. Infelizmente, no momento da visita deste autor, a estação de guarda florestal na Highway 446 estava fechada para reformas. Talvez seja melhor parar para obter informações em um escritório da DRNA em San Juan ou Aguadilla. A DRNA também administra um acampamento no parque.
A floresta recebe poucos visitantes, apesar da proximidade com outras atrações. Boas praias de surfe ficam a noroeste; a sudeste fica o Lago Guajataca, um lago de lazer com várias opções de camping e pousada; logo depois, você encontrará o terceiro maior sistema de cavernas do mundo no Parque das Cavernas do Rio Camuy; e quem poderia esquecer o Observatório de Arecibo, lar do maior radiotelescópio do mundo?
E muitos mais
Não pare com essas três ofertas. A ilha está repleta de parques e reservas, praticamente desconhecida pelos turistas e aguardando exploradores em busca de um Porto Rico diferente. Com aproximadamente 100 x 39 milhas, esta ilha é altamente explorável. E o fato de os cidadãos dos EUA não precisarem de um passaporte para visitá-lo é mais um motivo para planejar sua viagem à "ilha de encantamento" dos Estados Unidos.
Conexão com a comunidade
A escritora e editora de matadores Julie Schwietert Collazo viveu em Porto Rico por quase três anos. Sinta-se à vontade para contatá-la para obter dicas de viagem.
