Viagem
O sol brilha. / Foto: Ian MacKenzie
Ian MacKenzie descobre a diferença entre prazer e diversão e a surpreendente fórmula para o fluxo.
"Finja que você tem uma moeda entre as nádegas, depois se incline para trás e fode a sela."
Olhei para o homem que ofereceu esse sábio conselho, não porque eu era mais alto que ele, mas porque estava empoleirado em uma sela. Meu cavalo, Colorado, era um corcel enorme e esperou contente enquanto seu dono Jamie me explicava os pontos mais delicados do galope.
"Certifique-se de pendurar nas rédeas", disse ele. “Mas quando você começar, solte a buzina. Faz você parecer mais legal. Jamie deu um sorriso, vestido cada centímetro como um cowboy de couro cru. Chapeu Stetson. Quadriculada camisa. Mãos que poderiam esmagar uma lata de cerveja e braços tecidos com tatuagens. Arma brilhando no coldre.
Você nunca saberia que esse “aposentado” recente da costa oeste do Canadá era uma adição relativamente nova às planícies ressecadas pelo sol da Nicarágua. Ou neste momento em particular: na praia. Inclinei meu próprio chapéu de cowboy preto (um emprestado), pronunciei o meu melhor "Obrigado, pateta-na" e conduzi o Colorado até a água que rolava na areia.
Eu tinha dois cameraman sentados em um tronco varrido pelo mar, me observando com curioso fascínio, imaginando se eu conseguiria.
Eu admito, eu estava um pouco nervoso.
Eu nunca 'galopara' em um animal grande antes. Minha experiência anterior em um cavalo envolvia galopar, trotar e até um galope de vez em quando, mas nunca um galope. Também me lembro de alguns dias de músculos da virilha gravemente doloridos e uma promessa de evitar andar o máximo possível.
Mas agora eu tinha um trecho cintilante de cartão postal nicaragüense diante de mim. Eu tinha um cowboy e sua adorável cowgirl, me seguindo com seu olhar expectante. E eu tinha dois cameraman sentados em um tronco varrido pelo mar, me observando com um fascínio curioso, imaginando se eu conseguiria.
"Heeyah!" Eu gritei, afundando meus calcanhares no flanco do cavalo. Colorado saltou em movimento, e eu segurei a buzina da sela com força para não cair para trás. De repente, as ondas do oceano ficaram turvas pela minha visão periférica. Eu me levantei com o fluxo cinético dos músculos, o vento rasgando meu chapéu. Movi-me com o cavalo, como se homem e animal tivessem se tornado um.
Os pensamentos se dissiparam - eu esqueci de ser um diretor de uma série da web, o perigo de cair ou a probabilidade de que meu braço que estava segurando a rédea estivesse queimado pelo sol. Em vez disso, eu estava simplesmente no momento. Eu estava galopando.
Eu estava experimentando: fluxo.
A busca do prazer
O autor em movimento poético / Foto: "Blue" van Doorninck
Naquela noite, quando a emoção se dissipou e eu tive tempo de folhear as fotos do meu momento de cavaleiro, me vi considerando a natureza da felicidade. (Eu costumo fazer isso muito.)
Se alguém me perguntasse o que senti durante a experiência, eu diria que estava 'feliz'. E, no entanto, antes da praia, enquanto nosso grupo andava de cavalo pelo calor do sol, pelas ruas poeirentas nos arredores de San Juan Del Sur, eu me sentia desconfortável. Eu estava quente. Eu estava suado. Eu me peguei pensando em como seria bom simplesmente voltar para a piscina, pegar um Imperial frio e saborear a tarde.
Essa seria a própria definição de prazer, de acordo com o psicólogo Mihaly Csikszentmihalyi, e autor de Flow: The Psychology of Optimal Experience. Recentemente peguei esse clássico no início dos anos 90 e encontrei muita sabedoria para comparar com minhas próprias experiências no mundo.
“A maioria das pessoas pensa primeiro que a felicidade consiste em experimentar prazer: boa comida, bom sexo, todos os confortos que o dinheiro pode comprar. Imaginamos a satisfação de viajar para lugares exóticos ou estar cercado por empresas interessantes e gadgets caros. O prazer é um sentimento de satisfação que se alcança sempre que a informação na consciência diz que as expectativas estabelecidas pelos programas biológicos ou pelo condicionamento social foram atendidas.”
Essencialmente, tendemos a acreditar que a felicidade resultará do cumprimento de nossas noções sociais de experiências agradáveis. Abra qualquer revista de viagem brilhante e você provavelmente será recebido com inúmeras fotos de hedonistas bronzeados relaxando sob óculos de sol caros e segurando um martini.
Infelizmente, porém, o prazer raramente oferece a satisfação que almejamos. Csikszentmihalyi continua:
“O prazer é um componente importante da qualidade de vida, mas por si só não traz felicidade. Sono, descanso, comida e sexo proporcionam experiências homeostáticas restauradoras que devolvem a consciência à ordem após a intrusão das necessidades do corpo e causam a entropia psíquica. Mas eles não produzem crescimento psicológico. Eles não acrescentam complexidade ao eu. O prazer ajuda a manter a ordem, mas por si só não pode criar nova ordem na consciência.”
Em suma, o prazer não pode produzir fluxo.
Enter Entropy
Foto: Ian MacKenzie
Um dos principais tentadores do livro de Csikszentmihalyi é que a qualidade subjacente da natureza é a entropia. Essa é a tendência de passar de um estado de ordem para a desordem. Pense em cubos de gelo em um copo, passando gradualmente da forma de gelo (ordem), derretendo na água mais quente (desordem).
Outro exemplo: se você já tentou meditar, rapidamente notará que sua mente se inclina continuamente para a entropia. Os pensamentos entrarão e sairão de sua consciência assim que você deixar sua atenção desviar. Ordem para desordem. Em um segundo, sua atenção desliza pelas narinas; no outro, você se pergunta se enviou esse e-mail para seu chefe.
De fato, como Csikszentmihalyi argumenta, a única maneira de combater a entropia da mente é aproveitar sua energia psíquica: sua capacidade de se concentrar na tarefa em questão. O foco vem do fluxo - a experiência de ser tão absorvido no momento em que você esquece onde está, quem é e como chegou lá.
Nada mais importa.
É por isso que os escaladores escalam, nadadores nadam, músicos tocam e dançarinos dançam. É por isso que cineastas filmam, pintores pintam, escritores escrevem. E é por isso que todas essas pessoas relatam histórias notavelmente semelhantes de como é agradável estar no fluxo.
Csikszentmihalyi explica:
“Eventos agradáveis ocorrem quando uma pessoa não apenas atendeu a algumas expectativas anteriores ou satisfez uma necessidade ou um desejo, mas também foi além do que foi programada para fazer e alcançou algo inesperado, talvez algo até inimaginável antes. […] Depois de um evento agradável, sabemos que mudamos, que nosso eu cresceu: em certo sentido, nos tornamos mais complexos como resultado disso.”
Em resumo: o foco produz fluxo. O fluxo aumenta a complexidade. E a complexidade leva ao prazer (também conhecido como felicidade).
A receita para o fluxo
De repente, entendi por que não conseguia parar de sorrir depois de galopar pela praia nicaragüense. No momento, senti como se não estivesse lá - como se tivesse esquecido o meu "eu". Mas depois, me senti mais vivo do que antes. Certamente mais do que se eu tivesse descansado à beira da piscina durante a tarde, cedendo ao tipo de prazer que nossa sociedade ocidental parece empenhada em perseguir.
Independentemente dos editores preocupados com dinheiro e de suas brochuras brilhantes, enquanto eu leio mais profundamente o livro de Csikszentmihalyi, encontrar fluxo pode, mas raramente acontece por acidente. De fato, são diretrizes claras para o seu cultivo.
Ele identifica 7 que parafraseei aqui:
Devemos enfrentar uma tarefa que temos a chance de concluir.
Devemos ter objetivos claros e feedback imediato.
Devemos prestar total atenção, removendo a preocupação da vida cotidiana.
Devemos ser capazes de exercer um senso de controle.
Devemos perder a preocupação por nós mesmos.
Devemos sentir que o tempo está transformado.
Devemos sentir que a atividade é intrinsecamente gratificante.
Para delinear cada um, seria necessário mais espaço do que eu tenho aqui (é por isso que recomendo a leitura do livro inteiro).
Basta dizer que senti como se tivesse decifrado o antigo debate entre "viajantes e turistas", em que mochileiros tentam envergonhar os adultos lotados de turismo por sua falta de cultura e autenticidade reais. Com essa nova lente, podemos mudar o debate da busca por “autenticidade” para os desafios da complexidade.
Poderíamos nos perguntar: essa experiência de viagem me ajuda a obter fluxo?
Esteja você em um albergue sombrio em Praga ou em um resort de 5 estrelas em Cancun, se a resposta for sim, então podemos dizer que a experiência, no nível pessoal, vale a pena. (O impacto ambiental / social é outra lente completamente). Todo mundo tem fronteiras únicas para atravessar e novos horizontes para explorar.
A beleza da complexidade
Csikszentmihalyi escreve: “O elemento chave da experiência ideal é que ela é um fim em si mesma. Mesmo se realizada inicialmente por outros motivos, a atividade que nos consome se torna intrinsecamente gratificante.”
Se você for corajoso o suficiente, continuará a cultivar certas escolhas de viagem (e vida) precisamente porque elas têm maior probabilidade de desafiá-lo. Csikszentmihalyi chama isso de “personalidade autotélica”. Derivado das palavras gregas auto-significação de eu e telos que são objetivo - essa pessoa realmente se comporta como se a jornada fosse mais importante que o destino.
“A experiência autotélica, ou fluxo, eleva o curso da vida para um nível diferente. A alienação dá lugar ao envolvimento, o prazer substitui o tédio, o desamparo se transforma em um sentimento de controle, e a energia psíquica trabalha para reforçar o senso de si mesmo, em vez de se perder a serviço de objetivos externos. Quando a experiência é intrinsecamente recompensadora, a vida é justificada no presente, em vez de ser refém de um ganho hipotético futuro.”
Quando a praia nicaragüense desapareceu na noite com o pôr do sol, um sorriso ainda gravado no meu rosto, um pensamento surgiu em minha mente sem ser solicitado. Foram algumas linhas poéticas das 'Verdades Nobres do Evangelho' de Allen Ginsberg:
Sente-se, sente-se
Respire quando você respira
Deite-se, deite-se
Ande onde você anda
Fale quando você fala
Chore quando você chora
Deite-se, deite-se
Morra quando você morrer
Eu silenciosamente acrescentei na minha cabeça: cavalgue quando você cavalga.
