Foto de Pocket Aces
Eu jogo muito poker. Demais, na verdade, mas isso é outra história.
Foi ao jogar pôquer no cassino de Amsterdã que conheci Greg. Ele era um local amigável e, ao ouvir meus contos de viagem, se ofereceu para me mostrar por Amsterdã.
Nós nos conhecíamos há cerca de 5 minutos, mas aqui estava eu, sendo oferecido um passeio íntimo.
Fiquei um pouco desarmado com a exuberância e simpatia de Greg. Aqui estava esse cara, perdendo dinheiro para mim, agora de repente ansioso para me mostrar a cidade.
Eu só estava na estrada há pouco tempo. Meu cinismo americano ainda era forte. Lembrei-me de histórias sobre locais roubando viajantes - e, com o Euro de Greg sentado na minha frente, eu gentilmente recusei seu convite.
Alguns dias depois, porém, vi Greg novamente e conversamos. Ele disse que dirigia um clube de pôquer e me disse que eu poderia ir a qualquer momento.
Início de uma amizade
Greg era assíduo no cassino e todos lá o conheciam. As pessoas me garantiram que ele não queria me enganar, e eu deveria aceitar sua oferta de uma turnê. Alguns deles estavam saindo mais tarde naquela noite para tomar uma bebida.
Greg abriu a cidade para mim e sua bondade fez a minha estadia em Amsterdã valer a pena.
Infelizmente, estava saindo para a Espanha na manhã seguinte e tive que acordar cedo para o meu voo.
"Eu pensei que você estivesse aqui por um tempo?" Ele disse.
Eu fui. Eu estive aqui por uma semana. Faz muito tempo nesta cidade!”Eu respondi. “Gostaria de poder ficar mais tempo, mas tenho um voo reservado. Volto em breve.
Greg me desejou sorte e me deu seu cartão.
Como se viu, antes que eu percebesse, senti a atração da cidade me chamar. Na Espanha, tudo que eu conseguia pensar era em Amsterdã, então cancelei meus planos de Espanha e voltei.
Dessa vez, Greg e eu nos tornamos bons amigos durante minha estadia prolongada. Eu o via frequentemente na sala de pôquer e ele sempre me convidava de volta para sua casa para jogos noturnos.
Foi através dele que conheci muitos locais e tive uma "experiência holandesa" em Amsterdã. Fui apresentado aos bares e restaurantes locais, à comida holandesa e aos hangouts holandeses.
Greg me levou e me mostrou a cidade. Eu conheci outro amigo íntimo através dele. Greg abriu a cidade para mim e sua bondade fez a minha estadia em Amsterdã valer a pena.
Uma virada inesperada
Foto de Jimmy Ok
Logo chegou a hora de partir. Eu fui ao cassino para me despedir. Greg não tinha atendido o telefone e achei que o encontraria na sala de pôquer.
Infelizmente, ele não estava no cassino naquele dia, e eu saí sem me despedir. Eu disse aos meus amigos para dizerem que voltaria e que "meu dinheiro estava voltando comigo!"
Infelizmente, eu não teria essa chance. Algumas semanas depois que eu saí, três homens entraram no clube de poker de Greg e, quando roubavam a casa dele, atiraram nele.
Eu só conheci Greg por um mês, mas naquele tempo ele mudou minhas impressões sobre as pessoas. Sua simpatia e atitude acolhedora eram desarmantes.
Na estrada, você coloca a guarda em segurança para evitar situações ruins, mas ao mesmo tempo deseja estar aberto e conhecer os habitantes locais. Interagir com os habitantes locais é uma luta constante para encontrar o equilíbrio certo.
Abra seus olhos
Greg me mostrou que não havia razão para estar sempre alerta - que às vezes as pessoas estão apenas sendo amigáveis. Eu levo essa lição (e o cartão dele) para onde quer que eu vá.
Greg resumiu a ideia de que viajar é sobre quem você conhece, não para onde você vai. Eu poderia ter encontrado ele em qualquer cidade, em qualquer país, a qualquer momento, e ele ainda teria me tratado como se me conhecesse há anos.
Quando você conhece outras pessoas que enchem seu dia de emoção e alegria, nada sobre o lugar realmente importa.
Aquele era Greg. Greg era o local que todos esperamos conhecer. A pessoa que tem a chave da porta da cidade e está disposta a abri-la e levá-lo para dentro.
Eu conheci muitas pessoas como Greg desde aquela época em Amsterdã e vejo um pouco de Greg em todas elas. Mas foi Greg quem me mostrou que não havia problema em dar o primeiro passo confiante.
