A paixão pode superar quase qualquer obstáculo. Juntamente com muito trabalho e perseverança, ele pode até levá-lo ao redor do mundo. Uma nova série de vídeos Matador Originals narra as viagens da Team Illuminate, uma equipe profissional de ciclismo de São Francisco com a missão de fazer duas coisas: participar de eventos profissionais de corrida em todo o mundo e, no processo, espalhar a palavra da bicicleta para comunidades nos lugares em que viajam. "Estamos correndo para iluminar a bicicleta e como ela une indivíduos, comunidades e culturas", disse o gerente geral do Team Illuminate, Christopher Johnson, no episódio um da série.
Foto: Kris Evered
Composta por pilotos de países da América do Norte e do Sul, a Team Illuminate já correu nos Estados Unidos e em mais de 10 países, incluindo Azerbaijão, Romênia, China e Irã. Neste último episódio, a equipe visitou a pequena nação de Ruanda na África Oriental para participar da corrida de bicicleta mais famosa do país, a anual Tour Du Rwanda. A corrida circunda grande parte do país, cobrindo mais de 550 milhas em cinco dias extensos de testes de resistência. O ciclismo é o esporte mais assistido em Ruanda, e as corridas tendem a levar os fãs a um ponto febril, colando-os em suas televisões e trazendo-os para assistir os pilotos voarem pelas estradas do país.
Foto: Kris Evered
Foto: Kris Evered
O Tour Du Rwanda é o evento mais importante, um empreendimento enorme em que completar a corrida é um enorme desafio. Enquanto o Team Illuminate avançava pelas oito etapas da corrida, centenas de fãs aplaudiram as ruas e criaram um espetáculo para os jovens pilotos.
O Team Illuminate viajou com uma equipe de mecânicos para mantê-los atualizados e em movimento durante toda a corrida. Parte de seu objetivo em cada viagem é engajar-se com a comunidade de ciclistas e reunir as pessoas em torno do esporte que lhes deu tanto, e elas foram capazes de esmagar um estereótipo de gênero no processo. Antes de sair, a equipe entrou em contato com a Federação de Ciclismo de Ruanda para obter um pouco de conhecimento local. A RWC enviou a mecânica residente de moto profissional Sandrine Uwayezu para se juntar à Team Illuminate na corrida, que se tornou a primeira mulher a fazer parte de uma equipe do Tour Du Rwanda. "Queríamos que alguém local nos ajudasse enquanto chegávamos aqui", disse Johnson. "Ela provavelmente está quebrando mais barreiras do que imagina."
Foto: Kris Evered
Foto: Kris Evered
A conquista de Sandrine foi um destaque para Johnson e os pilotos. "O que realmente fez (nesta viagem) especial foi ter Sandrine na equipe … todos os dias viajando conosco", disse Johnson. Também se destacou a interação com as comunidades locais, um lembrete de como a paixão da equipe pelo ciclismo abriu as portas para experiências que mudam a vida. "Através do amor comum pelo esporte, estamos aprendendo sobre esses lugares", disse ele. “A experiência que tivemos aqui foi incrível. Temos muita sorte de poder chegar a um lugar, andar de bicicleta e conhecer pessoas com as quais provavelmente não teríamos a chance de nos conectar.”
Para ver como a equipe se saiu na corrida, assista ao último episódio de Illuminate The Bike abaixo.
