Escalada
O alpinista britânico Kenton Cool responde às minhas perguntas nos flancos nevados do Everest na véspera de sua décima tentativa de cume.
Há Wi-Fi no EVEREST. Esse fato desiludido me dá uma pausa quando começo a formar minhas perguntas da entrevista a partir do mato emaranhado de admiração juvenil que acompanha o pensamento de escalar o Everest.
É estranho imaginar Kenton, embrulhado e agachado no acampamento 4 (aproximadamente 26.000 pés), afundando em seu teclado, abordando minhas curiosidades.
É 24 de maio e o Sr. Cool está na véspera de seu 10º encontro no Everest. Essa escalada em particular também é um evento de mídia social alimentado por gadgets orquestrado pela Samsung e o cumprimento da promessa de 1924 de entregar uma medalha de ouro olímpica ao topo do mundo em nome do alpinista britânico Tenente-Coronel Strutt.
Envio minhas perguntas a Kenton por meio de seu consultor de relações públicas, esperando apenas que uma entrevista possa ser conduzida a partir deste terreno baldio desprovido de oxigênio que ocupa a terra e o espaço.
Joshywashington: Como é lá em cima? Quando você abre o zíper da sua tenda, o que você enfrenta?
Kenton Cool: Sair do South Col 1 é como nada mais. Normalmente, alguém abriria o zíper da tenda e seria confrontado pela escuridão. O vento está sempre soprando através da coluna, está frio … muito frio. Mover-se dos limites quentes da barraca só piora as coisas.
A vista do acampamento 4
Tudo começa a congelar.
O tempo todo você pode ouvir o assobio dos cilindros de O2 sendo parafusados nos reguladores e na máscara.
Parece super caótico, e até certo ponto é. Para pessoas como Keith [cinegrafista de Kenton] que nunca estiveram aqui antes, deve ser super difícil - todas as coisas acontecendo, o caos, os gritos no escuro.
Você precisa se recompor para subir na escuridão com quase 1000m de terreno vertical para cobrir antes de chegar ao cume. Qualquer coisa exposta vai congelar rapidamente, então as balaclavas são puxadas sobre a carne exposta do rosto.
Verificamos se temos todo o equipamento: câmeras, tripé, baterias sobressalentes, BGAN 2, um laptop de estado sólido Samsung 400b e Galaxy Notes - todos misturados a tochas de cabeça, luvas sobressalentes e frascos.
É hora de partir.
Está escuro, então é difícil ver para onde ir, mas acima de você há uma linha de tochas de outros alpinistas que já foram embora.
JW: Como essa escalada difere das 9 anteriores?
KC: Foi um ano difícil no Everest. Todos perderam a janela do tempo, mas para nós foi porque o pobre Keith estava muito doente no início da viagem. Estou realmente surpreso que ele tenha se recuperado tão forte … um grande esforço do rapaz. Depois, houve todos os problemas com a queda de gelo - uma grande avalanche que resultou em algumas equipes de alto nível voltando para casa.
Escalar picos de 8000 m significa esperar pelo momento certo. Uma janela se abriu, mas apenas uma curta, e muitas pessoas correram para usá-la, resultando em multidões, e só posso suspeitar de um dia de cúpula que deixou muitos não realizados.
Esperamos no acampamento base. Eu tenho uma reputação no Everest de ir primeiro, e as pessoas ficaram surpresas que eu estava esperando tanto tempo - eu também. A espera foi uma tortura, vendo outros voltarem para casa após o sucesso no cume enquanto esperávamos no acampamento base.
Finalmente, chegou a nossa hora. A escalada do acampamento 3 até o colo sul foi como um sonho. Sem ninguém por perto filmando, foi fácil e os resultados foram impressionantes.
Nosso dia de cúpula não estava nem de longe tão ocupado quanto o dia 19; a espera foi perfeita.
Não vamos esquecer o que estava no meu pescoço … uma medalha de ouro olímpica de 1924. Os tempos difíceis (dos quais sempre existem muitos) foram superados com o conhecimento de que havia algo muito maior do que a minha décima subida nessa escalada - eu tive que me aprofundar para ter sucesso em tudo o que a medalha representa.
JW: Descreva a cúpula real - como é o ambiente físico / mental?
KC: Fisicamente, é bem pequeno. O topo é coberto com bandeiras de oração deixadas pelos sherpas. Só há espaço para uma ou duas pessoas se sentarem no topo. Se houver mais do que isso, as pessoas se reunirão no lado sul, onde a inclinação é menos íngreme.
Mentalmente … isso é difícil. Para mim, o cume significa muito - mas nada significa ao mesmo tempo. É uma junção para mim, um ponto de virada na expedição. Representa sucesso, mas também é o começo do fim e, no caso desta expedição, é o fim de dois maravilhosos anos de aventura.
JW: Em quem você mais confia na montanha? Quem são os heróis desconhecidos sem os quais isso não poderia acontecer?
KC: Essa é uma pergunta muito fácil e curta - a equipe Sherpa 3.
Os meninos com quem trabalhei nos últimos dez anos são como minha família … pessoas pelas quais eu colocaria minha vida em risco, e sei que eles fariam o mesmo por mim. É uma confiança bidirecional que torna a escalada da montanha não apenas mais segura, mas mais agradável.
Os sherpas não são trabalhadores nas montanhas, são amigos que eu tenho o privilégio de escalar ao lado.
JW: Alguma vez fica entediante? Alguma da emoção diminuiu?
KC: A emoção do dia da cúpula nunca diminuirá. Eu acho que o Everest é tão especial - não é apenas a montanha, mas toda a aura em torno dela, desde a caminhada até o acampamento base, permanecendo entre amigos no acampamento base, até a própria escalada.
E aqueles 10m finais no topo - no topo do mundo - que geram emoção todas as vezes!
Para saber mais sobre 'The Pledge' e a vida e subidas de Kenton Cool, visite o site dele e assista aos vídeos dele
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1 Um col é um passo de montanha. Quando os alpinistas tentam o Everest a partir da cordilheira sudeste do Nepal, seu acampamento final (Campo IV) fica no Colo Sul. Normalmente devastado por ventos fortes, também fica livre de acúmulo significativo de neve.
