Saindo do aeroporto El Prat de Barcelona, com uma camiseta Vineyard Vines e um iPhone na mão, eu parecia o melhor turista americano. Onde quer que eu fosse, as pessoas falavam comigo em inglês, mesmo que eu tivesse coragem de abordá-las com um “qué tal”. Eu rapidamente fiquei frustrado, pois além das festas e da comida, a fluência em espanhol era o todo. razão pela qual eu vim à cidade em primeiro lugar.
Eu me senti preso dentro de mim. Eu sabia que tinha toda a capacidade de falar espanhol, mas a expectativa de me comunicar em inglês e o medo de me envergonhar constantemente me impediam. Eu admirava que os ingleses falados falassem comigo em encontros, desejando poder me expor da mesma maneira que eles, mesmo se eu dissesse alguma tontería como dizer "estoy hecho polvo" no clube, em vez de " hecho un polvo.”Então eu vivi em paralisia por semanas, enquanto minha partida se aproximava lentamente.
Durante todo o tempo em que morei em Barcelona, absorvi o idioma como uma esponja, ouvindo conversas nos xiringuitos na praia, ouvindo meus amigos locais cantarem bêbados Chiquilla dos anos 90 em um bar de karaokê em Poblenou e mudando meu Facebook para Espanhol. A única coisa que eu precisava era abrir minha boca maldita e cuspir palavras. Quaisquer palavras.
Aprender um idioma e falar um idioma não são a mesma coisa
As estatísticas mostram que eu não sou o único que se sente assim - 44% dos estudantes do ensino médio buscam ativamente o estudo de uma língua estrangeira, e é por isso que os seguintes números são uma grande decepção: apenas 26% dos americanos conseguem uma conversa em outro idioma que não o inglês, e 18 desses 26% aprenderam o idioma estrangeiro não na escola, mas em seus lares multilíngues. Isso nos deixa com apenas 8% dos americanos que têm a coragem de colocar seus estudos em uso no mundo real.
"O que de pior pode acontecer?" Comecei a me perguntar. Mesmo que eu dissesse algo estúpido, riria e seria recompensado com um chupito pela tentativa. Eu não tinha ido até a Espanha para simplesmente arranhar a superfície de uma nova cultura e voltar para casa. Para viajar de maneira significativa, sair da minha zona de conforto foi o primeiro e mais importante passo. Além disso, eu sabia que nunca me perdoaria por ser aquele turista que só comia churros e bebia cava o verão todo, enquanto meu verdadeiro desejo era falar sobre a secessão catalã, como o turismo estava arruinando a cidade e o ideal culinário Ferran Adrià. Uma noite, o momento perfeito finalmente chegou.
Superando o medo
Foi a despedida do meu amigo francês no Razzmatazz. O clube estava extremamente lotado desde que Claptone estava tocando, e o segurança não deixava ninguém entrar devido a limites de capacidade (e porque ele precisava tomar uma cerveza o mais rápido possível e relaxar). Enquanto meus amigos estavam meio discutindo, meio sugando-o sem resultado, eu fiz o meu caminho para a frente. Eu o conhecia porque cuidava dos convidados VIP que ele hospedava no hotel em que trabalhava, pois meu inglês era de longe o melhor que tínhamos. Cumprimentei-o e expliquei de maneira coesa, porém severa, que era imperativo que ele nos deixasse entrar:”Ei … Mira cariño, arrisque um favor. Esta é a despedida da minha amiga. Necesito que nos dejes entrar, porfa.”
Os rostos dos meus amigos passaram de choque inicial para alegria absoluta e absoluta quando perceberam que eu sabia espanhol o tempo todo. Além de algumas conjugações erradas, eu estava no local. O segurança me parabenizou pelo meu espanhol, dizendo que ele nos deixaria entrar se eu prometesse sempre falar com ele com meu sotaque estrangeiro a partir de então. Meus amigos me deram um tapinha nos ombros e me compraram bebidas pelo resto da noite. Eu tinha triunfado.
O resto da minha vida em Barcelona foi completamente diferente. Aproximei-me de namoradas que agora me confidenciavam; Finalmente discuti a secessão sobre o voleibol de praia com os meninos e recebi jamón bocadillos duas vezes maior no mesmo café da esquina em El Raval. Inferno, eu até cortei o cabelo e era exatamente o que eu queria. Eu não me sentia mais restrito. Eu me senti confortável em me expressar e em fazer amizades com todos os restaurantes locais que vieram ao hotel para promover seus negócios, então eu comi como uma rainha de graça até a minha partida.
Depois que identifiquei que minha timidez e relutância em sair da minha zona de conforto estavam me impedindo de ter um tempo maravilhoso, pude relaxar e deixar as palavras fluírem. Desde que voltei aos EUA, meu espanhol conseguiu dois empregos para mim desde a graduação. A realidade é que um idioma não é mais suficiente, não apenas nos Estados Unidos, mas em todos os lugares. Infelizmente, metade das pessoas com quem trabalho e encontro todos os dias ainda está presa no meu estado de medo antes da Espanha. Eles falam uma segunda língua de forma excelente, mas não ousam demonstrá-la.
Está na hora de percebermos que a barreira da língua está apenas em nossa mente e a derrubamos de uma vez por todas. Então, pare de esperar por um momento "perfeito". Vá a um restaurante, faça uma viagem, faça o que quiser, mas solte as palavras. Quaisquer palavras.
