Narrativa
MEU OBJETIVO SIMPLES para o primeiro dia da 8ª série não era sentar sozinho na cafeteria. Eu nunca tinha comido em um antes, mas, com base em todos os filmes que minha garota de 13 anos tinha visto, parecia uma selva cruel e inevitável cheia de garotas malvadas em dietas e garotos que eram legais demais para falar com você.
Cerca de seis meses antes de me mudar para os Estados Unidos pela primeira vez, eu estava morando e estudando no Vietnã. Antes disso, era a Tailândia, antes da Tailândia eu morava na Tunísia e, antes disso, meu país natal, a Turquia.
Quando meus pais disseram a minha irmã e eu a notícia: “Meninas, estamos nos mudando para Traverse City, Michigan. O que você acha?”, Eu não pensei em nada; Acabei de ver vermelho.
Traverse City é uma pequena cidade à beira do lago no norte do Michigan, famosa pelo cultivo de cerejas. Ele evoca todas as imagens de “Americana” que se possa pensar - tortas, vizinhos amigáveis e mães de futebol. Hanói, Vietnã, onde eu morava, era uma história diferente. Morávamos entre dois bares de karaokê à beira do lago, e eu dormia com o mesmo homem bêbado que gritava “Without You”, do Air Supply, todas as noites às 21:00.
É muito fácil abordar as principais diferenças entre os Estados e o Vietnã no final dos anos 90 - ou seja, um país foi mais "desenvolvido" do que o outro em termos de conveniências modernas, como assistência médica, padrões de vida, renda e assim por diante. A única coisa que realmente gostei da mudança foi a "grandeza" do que os Estados prometeram. Eu podia pegar cabos e comer cereal e pizza sempre que quisesse, e havia um shopping.
Este seria o quinto país para onde eu deveria me mudar e, até então, eu havia desenvolvido um padrão de me preparar para o novo lar, ao mesmo tempo em que cortava e queimava laços com o atual. Isso envolveu o brainstorming de todos os aspectos positivos do novo local (comida, atividades, eventos sociais etc.), além de listar todas as coisas que eu "odiava" sobre onde eu estava atualmente e afastar as pessoas. Felizmente, quando eu embarcasse no avião, eu não choraria.
A situação da moda escolar nos EUA me estressou mais do que qualquer outra coisa. Esses eram estranhos que me julgariam com base em minha aparência. No Vietnã, era uma pequena comunidade internacional. Havia 22 crianças na minha série e, embora não fôssemos todos os melhores amigos, todos eram pelo menos aceitos. A comunidade de expatriados era passageira e sempre havia um garoto novo e alguém partindo, e havia um protocolo tácito que foi seguido para ajudar a facilitar a transição para o garoto novo e para ajudar os que ficaram para trás a lidar com a perda de seus filhos. amigos. Eu estava com medo de não fazer nenhum amigo.
O primeiro dia da 8ª série foi um pouco confuso. Lembro-me de uma garota chamada Kristen - referida pelas outras crianças como "Macaco" por causa de seus longos membros - me convidou para sentar em sua mesa de almoço. Ela me ajudou a navegar na cafeteria e comprar o almoço - algo que eu nunca tinha feito antes. Eu comprei tudo o que foi frito. Olhei em volta da minha mesa de almoço. Eu também estava sentado com esse garoto Mike, que cheirava a queijo e duas crianças em cadeiras de rodas. Eu não acho que era a mesa “popular”, e eu não conseguia entender por que isso deveria importar, e por que, se eu achava que era estúpido, isso importava para mim.
O resto do dia passei por mares de loiras, me perdendo e chegando tarde a todas as aulas. Ao chegar em casa, me tranquei no meu quarto e comecei a planejar minha fuga de volta ao Vietnã, ou, exceto por isso, no colégio interno.
Era uma coisa tão estranha - me mudar para um lugar que eu supostamente era, mas tinha muito pouco com o que eu pudesse me identificar. Eu era americano de acordo com o meu passaporte, mas era só isso. Antes de me mudar para lá, vi o continente como um ponto de férias. Eu ia no verão para passear no lago ou nas árvores, estocar macarrão com queijo e depois passear de volta para a Ásia antes que ficasse muito frio. Eu gostei e não tive nenhum problema em ser um estranho, porque eu era um deles. Eu tinha sido um estranho durante toda a minha vida, e isso se tornou parte da minha identidade. De repente, eu me mudei para “casa”, mas parecia mais estranho do que em qualquer lugar que eu já havia vivido. Havia uma pressão para nos identificarmos imediatamente com as pessoas, porque falávamos a mesma língua e morávamos no mesmo local, mas nossos modos de vida e como escolhemos nos comunicar estavam separados por mundos.
Eu nem sabia como conversar com as pessoas ou, a princípio, como encontrar um terreno comum. Ninguém tinha ouvido falar de nenhum ou da maioria dos países em que eu vivi. Não era que eles não estivessem interessados no que eu tinha a dizer, eles simplesmente não tinham nenhum contexto para isso. Por outro lado, eu não fui criado com nenhuma das tendências atuais (como se viu, o Vietnã estava cerca de dez anos atrasado na cultura pop americana, daí a razão por trás da minha irmã e eu sempre namorando pessoas um pouco mais velhas), então a maioria as coisas tinham que ser tediosamente explicadas para mim.
Em retrospecto, a coisa mais difícil de se mudar para os Estados Unidos era ser uma pessoa transitória se mudar para uma comunidade estática. As pessoas cresceram em Traverse City e ficaram, ou então cresceram em Traverse City e depois se mudaram para Chicago, apenas para voltar depois que se casaram. Não havia ninguém com quem compartilhar minhas experiências que tivesse vivido da mesma maneira que eu. Era solitário e muito isolado. Era fácil e divertido se acostumar com os meandros da vida americana: drive-thrus, shoppings e grandes casas onde a eletricidade sempre funcionava. A parte difícil, no entanto, era não ter ninguém para contar isso.
Você encontrará pessoas amigáveis onde quer que vá; isso nunca é um problema. E você encontrará pessoas que você não poderia ser mais diferente daquilo que você ainda gosta. Às vezes, porém, você só precisa de uma pessoa com quem tenha tido uma experiência compartilhada ou que o espelha de alguma forma, para lembrá-lo de que alguém o pega e você não está sozinho.
