Parques + Natureza
A GERAÇÃO SELFIE decidiu que estar ao ar livre é épico, mas o momento poderia ter sido melhor. Nos últimos cinco anos, o financiamento do Serviço Nacional de Parques dos EUA (NPS) foi reduzido em US $ 364 milhões; significando menos fundos, funcionários e infraestrutura para lidar com o aumento da multidão. O número de visitantes está em todos os tempos: os parques registraram 304 milhões de visitantes em 2015, um aumento de 12 milhões de visitas em 2014. Nossos parques estão sendo forçados a fazer mais com menos. Em meio a tudo isso, a superlotação levou ao aumento dos confrontos com a vida selvagem e ao gerenciamento insustentável de resíduos.
O lixo do aterro sanitário é caro e contribui para a mudança climática
O lixo em um parque nacional é ilegal (e é absolutamente ruim), mas não é apenas o lixo solto que pode causar danos. O aumento da popularidade dos parques significou mais lixo, o que significa mais obstáculos logísticos e custos mais altos no gerenciamento de resíduos que acabam em aterros sanitários. O NPS lidou com mais de 100 milhões de toneladas de lixo no ano passado, com uma abordagem mista de funcionários completos no local e empresas de serviços de resíduos contratadas, custando milhões de dólares.
Yosemite, Denali e Grand Teton declararam o objetivo ambicioso de eliminar quase todo o lixo de seus aterros - principalmente aumentando os esforços de reciclagem e compostagem. Considerando que os aterros sanitários produzem 20% de todo o metano contribuindo para o aquecimento global, o gerenciamento inteligente de lixo pode não apenas reduzir o estresse financeiro dos parques, mas também ajudar a combater as mudanças climáticas - um fenômeno que afeta desproporcionalmente nossos Parques Nacionais (as geleiras na geleira devem desaparecer em 2030) Existem barreiras, especialmente considerando a distância de alguns parques. O Parque Nacional Denali, no Alasca, fica a mais de 80 quilômetros de qualquer centro de reciclagem, contribuindo para que eles joguem 80% de seu lixo em aterros sanitários.
Existem pequenas coisas que os visitantes podem fazer para reduzir sua pegada de lixo, como escolher garrafas reutilizáveis em vez de garrafas plásticas, mas todo visitante deve se esforçar para transportar qualquer lixo que traga, especialmente itens pesados como vidro. Em 2016, a Subaru, uma empresa conhecida por práticas pioneiras de aterro zero, colaborou com a National Park Foundation (NPF) para ajudar a comemorar o centenário do National Park Service (NPS) e trabalhou com os parques e a NPCA para ajudar a reduzir o desperdício. Por fim, o NPS tomou medidas para combater o excesso de desperdício e sua aceleração das mudanças climáticas, mas, no final, seu sucesso dependerá dos visitantes.
Diminuindo os orçamentos, diminuindo a infraestrutura
Em 2001, o Congresso destinou 0, 12% do orçamento federal total ao NPS. Em 2014, esse número havia caído para 0, 069%. À medida que o número de visitantes aumenta e as mudanças climáticas pressionam mais os ativos do parque, o NPS está trabalhando com as mãos atadas. Em todo o país, o NPS possui uma carteira de projetos de manutenção estimados em quase US $ 12 bilhões. Isso inclui o trabalho necessário em pontes, estradas, trilhas, acampamentos, serviços públicos e outros reparos básicos. Um excelente exemplo são as linhas de esgoto de Yosemite, que são conhecidas por derramarem esgotos não tratados no outrora selvagem e intocado rio Merced.
A falta de fundos viu o NPS ficar cada vez mais cheio de dinheiro. No início do ano passado, houve uma mudança na política de filantropia quando os parques lançaram um novo plano na esperança de processar doações individuais e corporativas. Isso permitiria aos diretores do Parque solicitar doações diretamente de organizações ou doadores privados, permitindo que as empresas nomeassem as instalações nas quais investiram. O bilionário David Rubenstein recentemente doou US $ 18, 5 milhões para restaurar o Lincoln Memorial e US $ 7, 5 milhões para o monumento a Washington. A Subaru doou veículos ao Serviço de Parques, além de contar com a parceria nas recentes campanhas de marketing. Muito dinheiro à parte, todos os indivíduos são incentivados a doar para os parques. Se a doação não estiver nos cartões, você pode facilmente entrar em contato com o seu congressista para que ele saiba como você se sente - aqui é um bom lugar para começar.
Multidões aceleram a probabilidade de desordens na vida selvagem
Por causa de tentativas equivocadas de ligação com animais e glória no Instagram, desentendimentos evitáveis com a vida selvagem são o novo status quo. No ano passado, em Yellowstone, 5 pessoas foram atingidas por bisões, com pelo menos duas atacadas enquanto tentavam uma selfie. Alguns meses depois, pai e filho sequestraram um bezerro de bisonte em uma tentativa de resgate mal julgada. Como resultado, o bezerro teve que ser sacrificado. Os seres humanos não estão apenas se colocando em perigo, mas também colocando a vida selvagem em perigo. Testemunhamos um lembrete fatal no verão passado, quando um guarda florestal do interior foi atacado por um urso no Parque Nacional Glacier. Até a cabra da montanha exteriormente plácida destruiu e matou um homem no Parque Nacional Olímpico em 2010.
O NPS já possui regras para envolver a vida selvagem, principalmente para manter distância. O bisonte, que pode atingir até 30 MPH, requer um buffer de pelo menos 25 jardas. Em Yellowstone, especialmente, não é incomum que os visitantes despertem a sorte e se aproximem de um metro e meio, geralmente por causa da mentalidade do grupo. A porta-voz de Yellowstone, Amy Bartlett, reiterou a importância de seguir as regras. "As pessoas estão chegando muito perto, eles sabiam que estavam fazendo algo errado, mas pensaram que estava tudo bem porque outras pessoas estavam por perto".
Yellowstone tem sido criativo ao tentar aumentar a conscientização dos visitantes, distribuindo panfletos mostrando seres humanos sendo perfurados e jogados no ar pelo bisonte. Talvez as pessoas entendam bem, mas a emoção do momento transcende o senso comum. Deixando a psicologia de lado, qualquer potencial de dano pode ser evitado seguindo as diretrizes onipresentes nos parques - em sinais, mapas e panfletos. Assim como a questão da gestão de resíduos, as mudanças estão nas mãos dos visitantes.
O que vem a seguir
Os republicanos anti-ambientais assumiram o controle do Congresso, e nosso presidente eleito acredita que a mudança climática é uma farsa. Nesta nova era de desregulamentação e hipercapitalismo, os orçamentos públicos serão reduzidos significativamente. Desesperados por dinheiro, os parques poderiam ser forçados a acelerar a era do patrocínio. Estamos no caminho mais rápido para o Trump Lodge no vale de Yosemite com o Half Dome trazido a você pelo Mountain Dew.
Se nosso governo não se importa com o espírito americano, precisamos assumir uma visita sustentável e incentivar outros a fazer o mesmo. Além de ser um viajante responsável, há muitas oportunidades para reforçar os parques por meio de organizações pró-conservação. Apoiar a National Park Foundation, o parceiro de caridade oficial do National Park Service, é um ótimo lugar para começar. O Conselho Nacional de Defesa de Recursos também faz um ótimo trabalho na promoção da administração ambiental. Portanto, se você tiver a sorte de entrar em um de nossos Parques Nacionais, conte suas bênçãos e lembre-se de que tudo tem um custo.
