Voluntário
Fotos cortesia de Journeys Within Our Communities
Veja um problema - resolva um problema. É um bom mantra para se viver, e se você puder viajar com essa mentalidade, melhor ainda.
Andrea e Brandon Ross certamente levaram essa questão a sério, fazendo um mundo de bem no Camboja, Laos, Vietnã e Mianmar. O casal dirige Journeys Within Tour Tour e Journeys Within B&B. Querendo retribuir à comunidade cambojana em que estavam trabalhando, eles começaram inicialmente pequenos, coletando doações de convidados. Os projetos cresceram e, felizmente, o apoio também. Eles conseguiram incorporar a Journeys Within Our Community e receberam seu status de isenção de imposto 501 (c) 3 em 2005.
“A JWOC procura criar e apoiar projetos que reduzam os níveis de pobreza e aumentem as oportunidades educacionais e econômicas em todo o sudeste asiático”, explica Andrea Ross, fundadora e diretora executiva da JWOC. “Nossos projetos fornecem treinamento e assistência nas áreas de saúde, educação e desenvolvimento econômico. À medida que novos problemas se desenvolvem, concentramos recursos e atenção para resolvê-los.”
Os programas da JWOC variam de um programa de bolsas de estudos no qual 70 estudantes do Camboja, Laos e Mianmar estão atualmente frequentando a universidade, além de doar horas de voluntariado para suas comunidades. Eles administram três escolas gratuitas no Camboja e no Laos, abertas seis dias por semana e existem mais de 300 poços que fornecem água limpa para os moradores da região de Siem Reap. Também foram concedidos microcréditos para mais de 200 pessoas locais que vivem abaixo da linha da pobreza.
“Trabalhando no nível local e concentrando-se em necessidades básicas, como água potável, educação, saúde, assistência emergencial e outras questões comunitárias, a JWOC ajuda a desenvolver projetos que começam pequenos, mas com apoio externo, ganham impulso e mudam vidas”. diz Andrea.
O furacão Nargis atingiu Mianmar com força em 2007. A JWOC rapidamente começou a trabalhar, e a organização conseguiu entrar no país para ajudar vilarejos encalhados, geralmente quando organizações de ajuda maiores ainda estavam lutando por permissão. Convidados e doadores anteriores foram uma grande parte desse esforço, e a organização finalmente levantou mais de US $ 30.000 em ajuda emergencial.
“Nosso diretor-gerente logo estava a caminho de uma pequena vila que havia sido devastada com os suprimentos necessários de arroz e óleo. Fomos capazes de continuar apoiando essa comunidade até que grandes suprimentos de ajuda comecem a chegar”, diz Andrea. “Ao mesmo tempo, ele visitou o orfanato de Mingalar Parahita, nos arredores de Yangon. Tinha sido gravemente danificado e sofrera um afluxo de crianças órfãs pela tempestade. (…) Pudemos fornecer alimentos e óleo até que seus suprimentos tradicionais fossem restabelecidos muitos meses depois.”
Se alguma bênção saiu dessa tragédia, foi que a JWOC continuou trabalhando com esse orfanato e atualmente está patrocinando 16 estudantes na universidade.
É fácil se envolver com a JWOC, e a organização oferece uma maneira única de ver sua doação no trabalho.
“Acreditamos fortemente na filantropia ativa. Essa é a ideia de doar para um projeto antes de uma viagem, para que você possa ver os resultados de sua doação durante suas viagens”, explica Andrea. “Temos convidados doando poços de água e depois visitamos a comunidade se beneficiando da água limpa; temos convidados doando para nossas escolas de idiomas e eles podem participar de uma aula e conhecer os alunos. Eu acho que essa ideia de fazer parte da comunidade e integrar a retribuição em qualquer passeio é uma maneira realmente fantástica de fazer um passeio … muito mais significativo.”
Se você gostaria de trabalhar um pouco, o JWOC aceita voluntários caso a caso. Os voluntários devem pagar o seu próprio caminho, e precisam ser iniciantes e capazes de trabalhar independentemente em projetos designados por seus diretores. Os deveres podem incluir dar aulas de inglês, trabalhar em projetos de higiene ou ajudar no programa de microempréstimos.
[Sua] idéia de fazer parte da comunidade e integrar a retribuição em qualquer passeio é uma maneira realmente fantástica de fazer um passeio … muito mais significativo.
Judy e Gerry Laird, de Fair Oaks, Califórnia, leram sobre a Journeys Within Tour Tour Company em seu jornal local e souberam imediatamente que essa era uma área do mundo onde eles queriam visitar e se voluntariar. Entre outras atividades, eles ajudaram na escola da JWOC para crianças mais novas, além de passarem um dia em quatro classes diferentes em sua escola no Laos. O casal ficou emocionado com sua experiência.
"Tivemos a sorte de participar de uma aula de finanças da JWOC para jovens, onde eles recebiam empréstimos de pequenos fornecedores locais", diz Judy. “Nós montamos um tuk-tuk atrás de quatro adolescentes em motonetas! Esta foi uma visão interna dos fornecedores locais que trabalham duro e dos jovens bem treinados.”
Judy tem muito incentivo para potenciais voluntários.
Faça! Brandon e Andrea encontrarão um projeto para viajantes de todas as idades, experiências e habilidades. Eles estão envolvidos em muitas atividades para a comunidade e encontrarão um resultado para todos”, diz ela. “O voluntariado para a JWOC nos deu uma pequena oportunidade de prestar serviço ao mundo. Somos pessoas e viajantes melhores por causa dessa experiência emocionante!”
