Viagem
Eu estava lendo recentemente em um café quando ouvi alguém contar aos amigos sobre seus planos de ir a Londres. Ao listar preços de hotéis caros, seus amigos sugeriram que ele considerasse albergues, e ele pareceu chocado com a mera ideia. Eu queria interferir, mas nunca tive uma boa compreensão da etiqueta social adequada. É errado interromper a conversa de um estranho? Eu pensei que poderia ser, então voltei para a minha leitura.
Quando comecei a viajar, também tinha medo de albergues, mas não era realmente um medo dos próprios albergues. Eu tinha lido bastante blogs de viagens e feito pesquisas suficientes para saber que muitas cidades, principalmente na Europa, tinham albergues agradáveis, limpos e modernos que eram quase como hotéis com quartos compartilhados. Meu problema não era a qualidade do albergue, mas sim estar sempre por perto e interagindo com outras pessoas. Nos hotéis, geralmente há pouca interação com outros hóspedes, mas socializar é um aspecto esperado de uma estadia em um albergue.
Relembrando o quanto eu estava socialmente ansioso quando parti em minha primeira viagem internacional há três anos - quando passei seis meses no Oriente Médio e na Europa - fiquei inicialmente surpreso por ter me saído tão bem. Mas a realidade era que eu já havia feito muitos progressos em me sentir mais confortável em situações sociais.
Eu quase chegaria ao ponto de me chamar de anti-social nos meus primeiros anos do ensino médio e, como resultado, me refugiei no mundo ficcional de livros e videogames. No entanto, eu me forcei a começar a trabalhar no atendimento ao cliente aos 15 anos, e quanto mais eu fazia isso, mais confortável me sentia em interagir com os outros. Depois que decidi que queria fazer viagens de longo prazo, sabia que teria que ficar em albergues, pois seria inacessível ficar em hotéis em muitos dos lugares que queria visitar.
Ansiedade no Hostel
Quando cheguei a Istambul, a primeira parada da minha viagem, eu havia reservado um hotel econômico por algumas noites para me acostumar com a cidade antes de me hospedar em um albergue. Eu pensei que seria demais estar em uma nova cidade e em um albergue ao mesmo tempo. No entanto, depois de alguns dias explorando Istambul - uma cidade incrível para a qual eu voltaria em um instante - fiz as malas e fiz uma caminhada de cinco minutos até o albergue que havia reservado. "Tinha uma boa classificação", disse a mim mesma. “Tudo vai ficar bem.” Na verdade, eu estava aterrorizada, mas se eu fosse passar seis meses viajando, sabia que teria que domar minha ansiedade.
Deixei minha mala no albergue e concluí o processo de check-in, que me lembro de ser hilariamente desajeitado porque estava muito ansioso, mas talvez não fosse tão ruim na realidade. Minha pesquisa sobre albergues certamente foi confirmada. Os quartos, camas e banheiros eram limpos, e a porta principal tinha uma fechadura, juntamente com cada quarto, e todos tinham seus próprios armários individuais. Como eu esperava, o estereótipo norte-americano de albergues se mostrou infundado.
Naquela primeira noite, entrei na área comum por meros minutos, apenas para me retirar rapidamente, quando me vi incapaz de me apresentar a outros convidados, então saí para uma caminhada à noite para me acalmar. Na verdade, é bastante simples conhecer pessoas em um albergue, mas naquele momento eu estava pensando demais em todas as minhas ações, e a ideia de me sentar e conversar com pessoas que não conhecia era assustadora.
Superando o medo
Não foi até o dia seguinte que eu realmente fiz uma descoberta. Durante o café da manhã, comecei a conversar com um jovem turco que trabalhava no albergue, que conheci muito bem durante minha próxima semana e meia em Istambul, e quando voltei ao albergue naquela tarde, ele me puxou para uma conversa ele estava tendo com um grupo de outros convidados. Sempre achei as apresentações a parte mais difícil da socialização. Normalmente, confio nos outros para se apresentarem a mim e, assim que sai do caminho, me sinto muito mais confortável.
Nos dias seguintes, fiz o que a maioria dos albergues faz: fui passear com um australiano, fazer compras com um novo amigo turco, jantar com um grupo de americanos onde eu devorei um monte de baklava - isso pode ser exclusivo para viajantes na Turquia - e passamos a noite compartilhando experiências de viagem e conversando com outros convidados sobre uma ampla variedade de tópicos.
Em uma das minhas últimas noites em Istambul, o turco que trabalhou no albergue e fez amizade comigo no início da minha viagem trouxe um grupo de nós que tinha chegado muito perto de um de seus cafés favoritos. Passamos a passar horas bebendo chá, fumando shisha e rindo das histórias um do outro. Tendo ficado tão nervoso por ficar em um albergue, o tempo que passei em Istambul continua sendo minha melhor experiência absoluta em albergues. Em nenhum outro lugar conheci tantas pessoas e me diverti muito.
Hostels: Nada como o filme Hostel
Desde então, provavelmente passei mais de um ano e meio acumulado em albergues, até o ponto de morá-los por grande parte do período entre julho de 2015 e maio de 2016; metade dos quais estava em um único albergue em Melbourne, na Austrália, e o restante em vários albergues ao redor do mundo.
Com essas experiências, aprendi muito sobre o mundo e consegui obter controle sobre minha ansiedade social. Ainda posso ser bastante reservado, mas o tempo que passei em albergues me forçou a perceber que socializar não é uma coisa assustadora, e certamente não é tão difícil quanto minha mente pode imaginar.
Os albergues são lugares incríveis onde pessoas de diversas origens se reúnem para uma maravilhosa experiência coletiva. Certamente, alguns apenas fazem isso por causa do custo, mas muito mais veem os albergues como lugar para conhecer outros viajantes e ter uma experiência de viagem mais agradável.
Qualquer jovem que tenha reservas em ficar em albergues deve dar-lhes uma chance, em vez de dispensá-los por causa de falsas percepções, ou porque, como eu, eles temem ter que interagir com tantas outras pessoas. Eu quase posso garantir que seus pontos de vista serão alterados para melhor depois de alguns dias - desde que eles verifiquem as classificações antes de fazer a reserva!
