Spirits + Cocktails
Passe alguns minutos conversando com qualquer aficionado do mezcal nos dias de hoje e a conversa inevitavelmente se voltará para a sustentabilidade. Muitas marcas incorporaram a sustentabilidade ao cerne de suas identidades, práticas de negócios e técnicas agrícolas. Isso é parcialmente para fazer justiça às gerações de mexicanos que operam as palenques (destilarias mezcal). Mas muitos dos negócios também temem práticas descontroladas, à medida que o espírito se torna mais popular no exterior.
“[Mezcal] foi sustentável porque era pequeno e não tirou muito da terra”, disse Gabriel Bonfanti, diretor de sustentabilidade da Del Maguey, à Matador Network. "Muitas pessoas gostam de dizer que o mezcal sempre foi sustentável, mas agora temos que continuar assim."
Como em qualquer produto agrícola que chama a atenção dos americanos vorazes, a agave usada para fazer o mezcal poderia facilmente ser vítima de uma demanda desenfreada, levando à colheita excessiva e a preços inflacionados que ameaçam a cadeia de suprimentos tradicional. Se você precisar de mais provas dessa possibilidade, basta olhar para a tequila. "A tequila nos mostrou que, quando a indústria ou os agricultores são gananciosos, há danos a longo prazo para todos", diz Ivan Saldaña, fundador da Montelobos. Nas últimas décadas, o ciclo volátil de expansão e queda da demanda por tequila incentivou más práticas entre agricultores, tequileros e investidores estrangeiros que levaram à super-colheita e aceleração de preços agressiva.
Para o mezcal, práticas sustentáveis são mais do que um chavão. A sustentabilidade oferece um escudo para proteger um produto regional da explosão da demanda global. À medida que o setor continua se expandindo, é importante que os clientes apoiem empresas comprometidas com práticas sustentáveis, independentemente das margens.
A sustentabilidade aparece de várias formas. Algumas marcas focam nos esforços ambientais para estabelecer fazendas grandes o suficiente para atender à demanda futura, preservar variedades de agave selvagem e reciclar resíduos. Outros pressionam por iniciativas sociais que apoiam comunidades no México. Outros ainda trabalham para proteger os direitos dos trabalhadores, garantir ambientes de trabalho seguros e manter preços justos.
Muitas marcas estão trabalhando em todas essas áreas ao mesmo tempo e mais. Se você deseja ajudar e garantir que seu dinheiro seja direcionado para um negócio sustentável, veja algumas marcas a serem atendidas. Felizmente, todos eles produzem mezcal muito saboroso, portanto, comprar qualquer um deles é responsável e recompensador.
1. Del Maguey
Principalmente responsável pela popularização do mezcal nos EUA, a Del Maguey também foi uma das primeiras empresas a popularizar a sustentabilidade. O mezcal mais popular e disponível da marca é o Vida, mas Del Maguey é famoso pelos lançamentos Single Village, que promovem os costumes únicos de diferentes comunidades, que muitas vezes restringem a colheita e a produção em favor de ciclos sustentáveis.
Del Maguey também está trabalhando para proteger as populações de agave selvagens. Bonfanti explica: “Muitas pessoas tomaram iniciativas para plantar o que antes eram agaves selvagens, então agora são consideradas semi-selvagens ou semi-cultivadas.” Del Maguey usa viveiros em Sierra Sur, Valles Centrales, Mixteca e Sierra Regiões do Norte para cultivar agave semi-selvagem, removendo assim a pressão sobre as populações de agave selvagem. A marca também está na vanguarda das iniciativas de reflorestamento, gerenciamento de resíduos e energia solar.
"Em muitas partes do México, especialmente em Oaxaca, existem direitos de concessão de terras que cada comunidade possui e as pessoas lutaram na Revolução Mexicana", diz Bonfanti. As comunidades, não o governo, geralmente controlam a terra em torno de suas aldeias, então Del Maguey faz parceria com esses locais. “Trata-se de estabelecer relacionamentos com as pessoas nas cidades e os tomadores de decisão nas aldeias, apenas para ter uma idéia de sua percepção de sustentabilidade.” Para apoiar esses relacionamentos, Del Maguey implementou alguns programas sociais impressionantes. A marca ajudou a fornecer água, internet e até bolsas de estudo às comunidades, tudo na esperança de capacitar seus parceiros locais.
2. Mezcales de Leyenda
Mezcales de Leyenda traz sustentabilidade diretamente para você, entregando mezcal em uma garrafa de origem sustentável feita com vidro reciclado, etiquetas de papel reciclado e rolhas naturais. Esse tipo de trabalho rendeu à marca o primeiro selo orgânico de qualquer marca mezcal do California Certified Organic Farmers (CCOF). Mezcales de Leyenda também recebeu a aprovação do IMOgroup AG, que coroa a marca com o logotipo de comércio justo "justo pela vida". A marca paga os trabalhadores acima da taxa de mercado e devolve cinco por cento dos ganhos à região. Também garante que os funcionários recebam seguro social e tempo de folga. As iniciativas mais exclusivas da marca vêm dos lançamentos de edições especiais, cada uma das quais beneficia uma causa social e ambiental diferente, do cultivo de variedades raras de agave selvagem à proteção dos costumes locais.
3. Montelobos
Foto: Montelobos Mezcal / Facebook
Antes de lançar Montelobos, Saldaña era um biólogo que estudava agave e manteve seu compromisso de usar apenas agave de criação para sua marca. Depois de conquistar legiões de fãs com a agave espadina de cultivo da marca, Montelobos saltou para a vanguarda da sustentabilidade em 2018, produzindo um mezcal totalmente exclusivo feito inteiramente da agave cultivada Tobala, uma variedade anteriormente encontrada apenas na natureza. A destilaria também compõe resíduos, e a empresa controladora Casa Lumbre investe em infraestrutura para agricultores de agave e fixa preços justos.
Montelobos também melhorou notavelmente as condições de trabalho dos funcionários em suas palenques, instalando desenhos ergonômicos das fotos. Além disso, os canos e chaminés usados na destilaria são projetados para capturar fumaça, garantindo ventilação para que os trabalhadores não a inalem constantemente.
4. El Jolgorio
A família Cortés da Casa Cortés, que produz o amado El Jolgorio mezcal, passou os últimos anos investindo maciçamente em sustentabilidade. Desde 2017, eles implementam um sistema abrangente de inventário para seus mezcaleros, rastreando suprimentos de agave e planejando futuros ciclos de expansão e queda. A família também investiu em 10.000 plantas jovens de agave Arroqueño, que podem levar até 20 anos para amadurecer, comprovando o interesse da marca em fornecer agave semi-silvestre de criação no futuro. Eles também estão pesquisando novas estratégias de gerenciamento de resíduos, incluindo o uso de fibras de agave para fertilizantes e a filtragem de resíduos líquidos para torná-los recicláveis. Finalmente, a marca contratou um engenheiro agrônomo em período integral, que trabalha com mezcaleros em questões como ervas daninhas orgânicas e controle de pragas.
5. Sombra
Foto: Sombra Mezcal / Facebook
O mestre sommelier Richard Betts lançou a Sombra em 2006, produzindo mezcal a partir de espadina de cultivo orgânico. Ele passou os anos desde que melhorou a sustentabilidade de sua marca e, em 2017, Sombra anunciou a abertura de um novo palenque para realizar o trabalho de Betts.
O palenque esmaga o agave assado com um tahona movido a energia solar, que é a grande roda de pedra usada para esmagar o agave. Transfere o bagazo (lixo físico) e a vinhaça (lixo líquido) para tijolos de adobe, que a destilaria doa para uso público. A equipe também tem procurado redirecionar os resíduos como biocombustível para suas fotos. O palenque capta água da chuva para resfriamento durante o processo de destilação e usa gás natural para aquecer os alambiques isolados em vez da madeira tradicional, o que pode estimular o desmatamento. Até as garrafas da Sombra são sustentáveis, pois são feitas de vidro reciclado.
As iniciativas de Sombra não terminam na fronteira mexicana. A marca incentivou a conversa global sobre sustentabilidade ao sediar a primeira competição sustentável de coquetéis em 2018, coletando envios de receitas digitais de garçons de bar nos EUA e no Canadá.
