O distrito de Smithfield, em Londres, é famoso por seu mercado de carnes, sua arquitetura e sua rica história como peça central do conflito - geralmente cercando a religião, mas às vezes focado no futebol. É também um dos bairros mais subestimados de Londres. Para qualquer pessoa interessada no macabro passado de Londres, a Smithfield entrega em massa. Além do sangrento mercado de carnes, Smithfield oferece de tudo, desde locais de execução famosos a edifícios assombrados, além de alguns dos edifícios históricos mais bem preservados da cidade. Como Smithfield é hoje mais um centro de negócios, quase nunca há turistas visitando esses locais interessantes. No entanto, devido aos desenvolvimentos do Crossrail e à reconstrução do Smithfield Meat Market, a área está passando por mudanças e pode não permanecer em segredo por muito tempo. Por enquanto, use seu status de radar para sua vantagem e conheça um dos últimos vestígios da velha Londres.
Visite a histórica, uma vez perigosa rua de Cloth Fair
A área em torno de Smithfield é atravessada por ruas e becos estreitos, todos com uma história para contar. Na Cloth Fair, uma das ruas mais antigas de Londres, comerciantes medievais se reuniam para vender material durante a histórica Bartholomew Fair, uma das feiras de charter mais importantes da cidade. Se você não gosta do jargão da Idade Média, uma feira charter é um mercado de rua decorado originalmente estabelecido pela Carta Real Britânica. Mais tarde, os tecelões huguenotes trabalharam nos prédios bem compactados, e o poeta Sir John Betjeman até morou na área na feira de roupas número 43, que você pode ver marcada com uma placa azul em sua visita. Ao passar, você notará uma janela peculiar no prédio, chamada The Sailor's Homecoming e construída à moda Trompe D'Oeil - o que significa que seu design é feito para parecer tridimensional, embora na verdade não salte para você. Mas a rua também tem um lado sombrio. No início do século 19, o Rising Sun Pub foi usado por ladrões de corpos, ladrões culpados exatamente do que o nome sugere. Cirurgiões do hospital adjacente precisavam de corpos para dissecação e, como um comércio tão lucrativo, acontecia aqui.
Chegue ao Smithfield Meat Market antes do amanhecer
Há um cheiro de serragem no Smithfield Meat Market - o maior mercado de carnes e aves da Europa. É um espetáculo, mas esteja pronto para acordar super cedo. O mercado está aberto das 2:00 da manhã nos dias úteis - você leu certo - e fecha quando as negociações são concluídas às 7:00 da manhã, que também ocorre quando muitos comerciantes saem para tomar café da manhã nas ruas vizinhas. O edifício vitoriano é um marco famoso na área, e se você quiser entrar e tirar algumas fotos, precisará estar lá bem antes de fechar. Espero que você ame o cheiro de carne crua pela manhã.
Entre em um pub local e em uma antiga quadra de cangurus
Foto: Mão e tesoura / Facebook
Hoje, os aconchegantes poços de Smithfield são lugares perfeitos para uma cerveja, mas também não estão imunes a um passado sombrio. A pitoresca Mão e Tesoura data de 1100 e é nomeada para os trabalhadores de pano que se reuniam lá antes da Feira de São Bartolomeu. Acredita-se também que o andar de cima seja o local onde um tribunal temporário faria justiça rápida aos pequenos criminosos, os quais, dada a sua proximidade com a feira e seus personagens desagradáveis, provavelmente existiam muitos. O pub também era supostamente o local de escolha para os foliões desfrutarem de uma bebida diante de um público pendurado na prisão de Newgate nas proximidades - uma forma popular de entretenimento na época.
Satisfaça a sua curiosidade sobre a Peste Negra na Charterhouse
Durante os anos da Peste Negra, a área ao redor da Charterhouse Square era um poço de pragas. Um mosteiro foi construído aqui em 1371, embora durante os anos da Reforma dos séculos XVI e XVII, esse santuário tenha sido destruído e a Cartuxa tenha se tornado uma mansão onde Lord North entreteve Elizabeth I. Mais tarde, o prédio era uma escola e o claustro era o lugar onde a regra de impedimento do futebol foi definida. Hoje, a Charterhouse é uma esmola para "homens de bom caráter", e o prédio e o museu estão abertos ao público. Dentro do museu há um esqueleto do século 14 de uma vítima da peste, escavada localmente. Você pode reservar um passeio com um guia profissional ou com um dos homens de bom caráter do local, que dará uma visão privilegiada da vida neste edifício histórico. Estes são altamente recomendados e devem ser reservados com antecedência online.
Veja um dos hospitais mais importantes de Londres e o site do “Problema Final” de Sherlock
Um dos edifícios mais marcantes de Smithfield é o Hospital St. Bartholomew. Esta é a mais antiga da Inglaterra e remonta a 1123. A famosa portaria tem a única estátua de Henrique VIII em Londres e há um pequeno museu dentro do portão, que é gratuito. Ele contém uma homenagem a Sir Arthur Conan Doyle, que escreveu algumas de suas histórias de Sherlock Holmes ao estudar medicina aqui. Há também a pequena igreja paroquial de São Bartolomeu, o Menor, nos arredores. A fachada do hospital se abre para uma praça magnífica, com blocos projetados por James Gibbs e uma enorme fonte como peça central. Este é o hospital onde William Harvey descobriu a circulação do sangue e esteve na vanguarda de muitos desenvolvimentos médicos pioneiros em seus quase 900 anos de história.
Falando em Holmes, o hospital também foi o local de filmagem para o episódio mais assustador e aclamado pela crítica do Sherlock da BBC, "The Reichenbach Fall". Alerta de spoiler: o telhado do hospital é onde ocorre o confronto final entre Moriarty e Sherlock, onde ambos os personagens morrem - um mais permanente que o outro.
Comemore uma das execuções mais infames da história
Enquanto hoje há apenas um estacionamento e um parque, as paredes do lado de fora do Hospital St. Bartholomew dão uma pista para a sombria história dessa área. Nos tempos medievais, esse era um local de justas, feiras e execuções públicas. William Wallace, que lutou pela independência escocesa, foi executado aqui em 1305. Se você viu Braveheart, sabe que ele foi brutalmente enforcado, arrastado e esquartejado (a execução real foi de fato muito mais horrível, então ele provavelmente não pôde desafiadoramente gritar “liberdade” ou mesmo ter a oportunidade de negociar uma morte mais rápida). Há um memorial para Wallace na parede do hospital. Ao lado, há uma placa em memória dos muitos mártires católicos que foram queimados na estaca de Smithfield em 1546, durante o rompimento de Henrique VIII com o catolicismo. Ainda hoje, a área é considerada assombrada após o anoitecer.
Do outro lado da rua, há também a igreja histórica de São Bartolomeu, o Grande, que já foi exibida na tela grande muitas vezes. Rahere, um monge anglo-normando amado pelo rei Henrique I, fundou um convento agostiniano aqui em 1123, juntamente com o famoso Hospital de São Bartolomeu. Hoje, possui um dos melhores interiores normandos sobreviventes de Londres e é uma igreja muito atmosférica, que pode ser acessada através de uma fachada de madeira de Tudor. Na Lady Chapel, Benjamin Franklin já trabalhou como impressor. A tumba de Rahere também está dentro da igreja.
Refletir silenciosamente no Postman's Park
Desça a King Edward Street e você chegará ao Postman's Park. Este cenário tranquilo contém algo muito especial - o Memorial ao Auto-Sacrifício Heróico. Este é um monumento público contendo 54 placas com as histórias de pessoas comuns que deram suas vidas para salvar outras. É um lugar calmo e contemplativo dentro de Londres que muitos turistas ignoram. Mas isso, como as outras áreas de Smithfield, está cheio de histórias com uma rica herança histórica.
