Esportes de inverno
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SIM, PODE EXISTIR menos de 4.000 pessoas vivendo nesta cidade portuária na costa sul do Alasca, mas praticamente todo o resto de Valdez é monumental em escala - sua topografia costeira das montanhas, seu acesso à aventura e, principalmente, aos invernos. Abaixo há uma ampla evidência de que você simplesmente não entende todo o potencial da temporada, se ainda não o experimentou neste canto do Alasca.
1. É o lugar mais nevado dos Estados Unidos
A cidade de Valdez recebe uma média de 300 polegadas de neve anualmente. Mas isso é na cidade, ao nível do mar. O Thompson Pass, nas proximidades, vê em média de 600 a 900 polegadas a cada ano e, durante alguns invernos, mais de 100 polegadas podem cair a cada mês por até cinco meses consecutivos. Compare isso com Jackson Hole em 459 polegadas anuais, Alta em 563, Crystal Mountain em 486…
2. Flocos de neve são do tamanho de maçãs
Três a quatro pés de neve podem cair facilmente em Valdez da noite para o dia. Quase todos os anos, alguns barcos afundam no porto devido ao peso da queda de neve. E a equipe de motoristas que continuamente percorre a única estrada dentro e fora da cidade usa faróis de avalanche para que possam ser localizados se suas máquinas forem enterradas. A neve é um paraíso de inverno - mas não é para os fracos de coração.
Foto: Harro Art, via ValdezAlaska.org
3. Neva tanto que existem enormes "áreas de armazenamento de neve"
Eles são exatamente o que parecem, áreas de armazenamento que existem apenas para que toda a neve arada tenha um lugar para ir. E eles retêm tanta neve que não derrete completamente até o meio do verão.
4. Apesar da forte nevasca, as escolas de Valdez tiveram apenas um dia de neve na memória recente
O inverno de 2011-2012 trouxe uma nevasca invulgarmente forte na cidade. Em 24 de janeiro de 2012, 327 polegadas haviam caído em Valdez - já bem acima da média anual de 300. Só em dezembro havia 152 polegadas, com outras 103 caindo em janeiro. Edifícios de propriedade da cidade, incluindo escolas, relataram cargas de neve que excederam sua capacidade de projeto. Pela primeira vez em décadas, as crianças de Valdez tiveram um dia de neve.
5. Se você esquiar aqui, você não pega um elevador até o topo. Você pega um helicóptero
Existem quatro fabricantes de heli-ski baseados na grande área de Valdez e zero resorts de esqui. É isso mesmo - não há linhas para o topo aqui. Com suas montanhas escarpadas e pouco desenvolvidas, Valdez foi um dos primeiros lugares em que operadores de heli-ski se estabeleceram nos EUA. É considerado o berço do esqui de montanha no Alasca e continua sendo um dos principais destinos de esqui do mundo atualmente.
Foto: Josh Mandell Photography, via ValdezAlaska.org
6. Hospedou o Campeonato Mundial de Esqui Radical por toda a sua corrida de 10 anos
A competição ocorreu em Valdez, de 1991 a 2000, e grande parte da fama que a cidade recebeu por ser um destino de inverno é resultado da publicidade gerada por esse evento. Quando estiver na cidade hoje, você pode conferir uma coleção de recordações dos campeonatos no Museu e Arquivo Histórico Valdez.
7. Está cercado pelas lendárias montanhas Chugach…
Estas são algumas das montanhas costeiras mais altas do mundo, subindo como maremotos direto do mar. Embora sua altitude média seja de apenas 4.000 pés, a proximidade com as águas do Prince William Sound lhes dá um destaque que os faz sentir-se muito mais altos (e eles realmente ficam muito mais altos: o ponto mais alto da faixa é o monte Marcus Baker, com 12.884 pés.) É também essa proximidade com o mar que faz da Cordilheira Chugach um dos lugares mais nevados do mundo.
Foto: Harro Art, via ValdezAlaska.org
8.… assim como o dramático Prince William Sound
Pontilhado por pequenas ilhas rochosas e rodeado por dedos montanhosos de terra que chegam diretamente à água, o Prince William Sound é um lugar cênico. Seus dois milhões de acres compreendem a peça central da Floresta Nacional Chugach de 5, 3 milhões de acres e contêm mais geleiras de água da maré (geleiras que terminam no oceano) do que em qualquer lugar da América do Norte. Uma paisagem de gelo, cachoeiras e altos picos no horizonte, povoada por alguns dos animais selvagens mais emblemáticos do estado - esse é o Alasca em seu estado mais selvagem.
9. É um dos lugares mais espetaculares para assistir a aurora boreal
É difícil superar esse cenário ao ver as luzes dançantes da aurora boreal.
Foto: Mathew Osburn, via ValdezAlaska.org
10. Geleiras são tão comuns (se não mais) quanto as placas de rua
O Columbia Glacier de 32 milhas de comprimento é um dos que se movem mais rapidamente no mundo; 13 milhões de toneladas de gelo frequentemente quebram o rosto em menos de 24 horas. A geleira Worthington é alimentada pelas neves das montanhas Chugach em torno de Thompson Pass, e é uma das únicas geleiras do país que pode ser acessada por rodovia pavimentada. Depois, há a geleira Valdez, a geleira Meares … nós poderíamos continuar, mas você provavelmente entendeu. Para uma vista inesquecível desses antigos rios de gelo, faça um passeio de avião com a VS Helicopters.
11. A escalada no gelo de classe mundial fica a 21 quilômetros da cidade
Nos arredores de Valdez, encontra-se o Keystone Canyon, onde uma caminhada de 10 minutos o colocará na base do gelo legítimo em vários campos. Inscreva-se no Festival Anual de Escalada no Gelo de Valdez para escalar os clássicos da Keystone, participar de competições de escalada rápida e conectar-se, banquetear-se e festejar com almas afins ao longo de três dias. O evento deste ano viu mais de 300 alpinistas enfrentarem as cataratas congeladas de 600 pés. Iniciantes não precisam se sentir deixados de fora, pois clínicas são oferecidas para os menos experientes.
Foto: Zach Clanton Photography, via ValdezAlaska.org
12. E dezenas de outros festivais e torneios acontecem aqui todo inverno
Como o Valdez Qaniq Challenge - uma corrida de esqui de dois dias que combina esqui clássico e freestyle com prêmios no total de US $ 10.000. Há também um Wounded Warrior Poker Run, uma corrida de 20 milhas para máquinas de neve, o Chugach Fat Bike Bash, o Frosty Fever Winter Carnival - que equivale a uma semana de corridas de roupas de sobrevivência, mergulhos com ursos polares, jogos de softball com raquetes de neve e outros eventos épicos que você nunca percebeu que precisava ser inventado. E há o Tailgate Alaska, um festival de dez dias nas montanhas Chugach.
13. Frutos do mar do Prince William Sound é um dado, mesmo no inverno
Se você gosta de salmão selvagem ou tacos de peixe-rock, a 4.800 milhas da Cidade do México, está no lugar certo. De cervejas artesanais a smoothies orgânicos e comida tailandesa autêntica, esse bolso de uma cidade pode estar fora do caminho, mas tem algo para todos. E tudo é melhor quando se trata de um lado do pôr do sol épico ou da aurora boreal.
Foto em destaque: Leigh Coates, via ValdezAlaska.org
