1. Fiquei viciado em xarope de milho com alto teor de frutose
A primeira vez que tomei um drinque de uma fonte de refrigerante de uma loja de conveniência, experimentei uma corrida semelhante à de como imagino a metanfetamina. Mais tarde naquele dia, eu queria outro. Acabei tendo pelo menos um todos os dias da minha viagem - e realmente sentindo que precisava. Foi uma visão triste ver tantos americanos segurando refrigerantes de tamanho grande enquanto andavam. O açúcar real que usamos no Reino Unido também é ruim, mas não tem o mesmo efeito narcótico. Amigos americanos: o xarope de milho com alto teor de frutose está matando você. Desistir!
2. Aprendi os benefícios da gorjeta generosa
Antes de chegar aos Estados Unidos, ouvi dizer que alguns funcionários da espera são cautelosos com os clientes britânicos, com medo de dar gorjetas ruins ou de maneira alguma. É verdade - temos uma cultura de gorjeta muito diferente. Ao vir para os EUA, é difícil abandonar a ideia arraigada de que a gorjeta é um ótimo serviço, e não apenas um serviço.
Decidi deixar uma boa impressão do povo da minha nação, como quando eu estava na Billy Goat Tavern, abaixo do nível da rua, na Michigan Avenue de Chicago. Sentei-me e tomei duas cervejas no bar, deixando uma boa dica para cada uma. Quando fui pedir um terceiro, o barman disse: “Guarde seu dinheiro. Estamos comprando um para você!
3. Percebi que meu sotaque não tinha superpotências
Você se lembra daquela cena estereotipada gratuita do filme Love Actually, onde o sotaque britânico de Colin o ajuda a "fazer amizade" com três garotas americanas em um bar em Milwaukee? Bem, isso não aconteceu comigo. Isso realmente acontece com alguém? Não tenho certeza, porque nunca cheguei a Milwaukee.
4. Comecei a querer minha cerveja de bar de uma lata
Cervejas de bar de uma lata gigante? Isso simplesmente não acontece na Inglaterra, onde é rascunho ou garrafas apenas em bares. Apesar da proliferação de cervejas artesanais de dar água na boca em todos os lugares, a novidade de beber Pabst Blue Ribbon de uma lata de 24 onças em uma barra de mergulho ainda não havia desaparecido após três semanas e meia na América.
5. Aprendi que meu passaporte era um iniciador de conversas
Em um estabelecimento de Chicago chamado The Matchbox, esvaziei meus bolsos no bar e me sentei para esperar por um amigo. Um minuto depois de meu passaporte estar visível, o casal ao meu lado perguntou de onde eu era e uma grande conversa se seguiu. Testei essa tática dia após dia, em uma variedade de configurações, em várias cidades. Funcionou toda vez.
6. Meu ego floresceu no sul
Enquanto as meninas não pareciam se importar muito com o meu sotaque nos estados do norte, as coisas mudaram rapidamente quando eu empurrei o sul. Em Nashville, comecei a me sentir uma celebridade menor. Um grupo de foliões do Alabama se recusou a me deixar pagar. Despedida de solteiro e despedida de solteiro me convidaram para suas dobras. De alguma forma, eu me tornei dono de um chapéu de cowboy. Conversei com uma garota que estava profundamente envolvida em desenhar uma imagem colorida e surrealista. Mais tarde, ela me entregou um pedaço de papel antes de desaparecer na multidão. Era o trabalho dela, assinado com uma mensagem. Se o seu nome é Annabelle e você desenhou uma imagem intitulada 'Ciclope de galinha bailarina para os britânicos' - procure-me!
7. Aprendi a desviar de perguntas sobre religião
Chegaram notícias da reputação do meu país como "Grã-Bretanha pós-cristã". Brad, um cara de Nebraska na casa dos quarenta, me olhou com desgosto. Eu já o vira no Nashville Downtown Hostel, e agora, por falta de mesas, a garçonete da House of Blues do BB King nos sentou juntos. "Então, você é um desses …" a próxima palavra parecia causar verdadeira dor física "… ateus?" Eu desviei a pergunta e voltei minha atenção para a banda no palco. Vou levar boa música americana para um debate religioso qualquer dia.
8. Aprendi a confiar em pessoas totalmente estranhas
Em Louisville, peguei o ônibus errado enquanto tentava chegar ao meu motel. Acabei uma hora fora da cidade na direção errada. A noite caíra. O motorista do ônibus, cujo nome era Mike, veio em meu socorro. “Você está muito longe da cidade! De onde você é? Oh cara, Inglaterra! Não se preocupe. Eu vou te levar até lá.
Ele então dirigiu de volta para Louisville, conversando o tempo todo. Ele acendeu as luzes para sinalizar outro ônibus, explicou ao motorista o que estava acontecendo e o convenceu a me levar de graça. Não era só porque eu era um viajante. Mike parecia que daria uma mão a quem precisava.
9. Desenvolvi uma aversão a personificações
Vamos ser sinceros, a maioria dos americanos personifica os britânicos dizendo 'água quente', enquanto soa como Harry Potter se ele nasceu em Victorian East London. Foi encantador nas primeiras vezes em que fui tratado, mas envelheci rapidamente. Para aumentar o equilíbrio, fui forçado a aprimorar minha representação de uma garota do Vale com esteroides, pesada nasais. Se você acha a ideia irritante, sabe como me sinto.
10. Fiquei com inveja e admiração pela vastidão de tudo isso
Eu posso ir de Brighton, no sul da Inglaterra, até Newcastle, no extremo norte, em 5 horas … Nos EUA, foi preciso mais do que isso para chegar ao próximo estado. A ideia me emocionou: eu poderia passar a vida inteira explorando todos os cantos deste país. No meu vôo noturno de Chicago O'Hare de volta a Londres, esse pensamento permaneceu em minha mente muito depois que as luzes ao redor do lago Michigan desapareceram de vista.
