1. Curvar-se a estranhos
No Japão, eu tinha que me curvar em todos os lugares, de lojas a ônibus e até na casa de amigos. É uma parte da cultura. Em casa, me vi curvando-se para o caixa da CVS. Foi quando eu percebi que poderia precisar de uma intervenção.
2. Pedindo desculpas por tudo
Juntamente com a reverência, pedir desculpas frequentemente é outra norma cultural. Pedi desculpas quando esbarrei nas pessoas, quando esbarram em mim, quando um servidor me serviu chá matcha muito quente. Eu sempre me desculpava, e continua até hoje. Certa vez, enquanto esperava um trem em Osaka, um trem teve um atraso incomum e pedi desculpas à multidão que esperava pelo próximo trem.
3. Tocando música em um banheiro público
A melhor invenção de todos os tempos tem que ser o banheiro japonês moderno. No inverno, não há nada melhor do que colocar a bunda em um assento quente. Depois, há a seleção de músicas que você pode tocar que esconde todo tipo de ruído que você pode fazer enquanto faz xixi ou faz cocô. Eu sentia falta disso quando voltava para casa - muitas vezes voltava para ligar as músicas imaginárias.
4. Respondendo em japonês
Quando cheguei ao Japão, pude dizer "konichiwa", "arigato" e "sumimasen". Essas três palavras praticamente me levaram a qualquer situação em que me encontrei. Então, quando comecei a montar frases, fiquei surpreso com a facilidade com que eles saíram da minha boca. Eu estava começando a entender as conversas paralelas que ouvi no ônibus e a entender mais do que as camisetas japonês-inglês nas lojas de departamento. Quando voltei para casa, notei que estava respondendo perguntas em japonês para a diversão dos funcionários e caixas com quem interagia.
5. Filas em locais públicos
Ok, então fazemos fila nos EUA. Quando estamos no supermercado, no banco e na maioria dos outros locais públicos, mas é mais uma regra tácita que pode ser quebrada. No Japão, aprendi a fazer fila para trens e ônibus. A primeira vez que fiz uma fila para um trem JR para Osaka, foi uma experiência estranha, mas cheguei a gostar da ordem que ele representava. Agora, assistir pessoas esperando por um trem do metrô em DC pode pagar; como os Jogos Vorazes.
6. Escondendo meus germes atrás de uma máscara
No inverno que passei no Japão, tive um resfriado debilitante. Eu chegava à aula tossindo por todos os meus colegas de trabalho e alunos. Felizmente, eu usava uma máscara para manter a maioria dos meus germes afastados, caso contrário eu provavelmente teria sido demitido por espalhar germes, ou pelo menos mandado para casa mais cedo.
