Viagem
Segundo a lenda chinesa, o sangue tipo O me deu uma necessidade de aventura.
Eu me aposentei em uma cabana de Montana em 2004, imaginando se encontraria contentamento blogando do meu deck entre viagens. A China liderou minha lista de turnês.
Então, a oportunidade foi enviada por e-mail: um recrutador precisava de professores de inglês na histórica cidade de Xian.
Depois de meses de perguntas e espera, eu me encontrei em uma cidade de seis milhões, a poucas horas dos Guerreiros de Terra Cotta, enfrentando estudantes do segundo ano da universidade.
O ajuste nem sempre foi fácil. Eu poderia ter me beneficiado de guias de emprego como o Teach Abroad China.
A retrospectiva me permite compartilhar essas dicas com você:
Derrame suas preocupações
Eu me preocupei em dominar o idioma, mas aprendi as palavras para obrigado, olá e tchau. Eu não conseguia dominar tons e personagens visuais. Aulas de chinês gratuitas, oferecidas com todos os contratos, nunca se materializaram. Gravei pinyin (ortografia fonética) em uma cábula útil.
Meus medos em não falar chinês se dissolveram; qualquer pessoa com um diploma universitário era um "especialista em línguas estrangeiras". Mudei do ajuste para a aceitação, muitas vezes me sentindo estranho.
A linguagem não era minha única preocupação ao chegar.
Eu pratiquei agachamentos de ioga antes de chegar, sabendo que apenas hotéis ostentavam banheiros e papel higiênico. Não se preocupe! Os tecidos eram baratos e as experiências no banheiro se tornaram confortáveis.
Um pouco de leite de magnésia antes das refeições ajudou a transição da barriga para alimentos picantes. Evitei comida de rua, comprei água engarrafada selada, tomei vitaminas e cálcio.
Eu andei de bicicleta, andei pelos parques graciosos da China (adorável, seguro), entrei no Tai Chi do nascer do sol (gratuito, em qualquer lugar) e corri para ônibus (um yuan, em qualquer lugar). Produtos frescos, frutas, arroz e macarrão derreteram inesperadamente quilos indesejados.
Abandone seus preconceitos
Aprendi a aceitar que as expectativas estabelecidas mudariam.
Aprendi a olhar para os dois lados e atravessar as ruas. Comecei a passar fins de semana sem rumo e andei de bicicleta em paralelepípedos ao redor das muralhas da cidade.
Descobri minhas férias no dia em que começou; no entanto, por acaso, os bilhetes de viagem costumavam ser vendidos um dia antes das partidas.
Eu usava uma máscara durante uma forte poluição para acompanhar o caso de amor de Xian com onze dinastias. Meus favoritos foram o Museu Histórico Shaanxi (descontos para professores) e o Fountain Show do Big Wild Goose Pagoda (grátis).
Aceitei um convite de último minuto para uma vila nas montanhas, com quatro gerações em uma sala de concreto. Meus presentes (canetas, cartões postais, selos, adesivos) foram deixados em silêncio, em estilo chinês, sobre uma mesa. Crianças encantadas os descobriram.
Por que a família desapareceu uma de cada vez durante todo o dia? O mistério foi resolvido na hora de dormir. Eles me levaram para o meu quarto de hotel, onde cada um tinha tomado um banho de luxo!
Examine suas atitudes
Descontraí ainda mais em 2007, ensinando os alunos descontraídos do Forestry College em “Spring City”, Kunming City.
Os estrangeiros tinham sua própria rua, café, pizza e jornais ingleses. Eu comecei a falar inglês, pegando táxis e comendo comida ocidental.
Meus alunos, irritantemente, chegaram no meio da aula. No intervalo, pediram desculpas por terem perdido o inglês para uma "reunião chata do Partido, mas é necessário".
Aprendi paciência e deixei de lado as noções baseadas em filmes sobre fervor político.
Eu esperava padrões diferentes de limpeza, ruído, qualidade e rapidez, mas não os extremos que encontrei.
Os chineses, meticulosos em roupas, raramente notavam sujeira em outros lugares. Eles gritaram no celular, compraram outro quando algo quebrou e apareceram horas mais cedo / tarde para os compromissos.
Compreender isso diminuiu meus julgamentos.
Observando meus vizinhos chineses, aprendi como as atitudes eram moedas culturais de dois lados.
Passando por cima do lixo onipresente, percebi que o lixo oferecia trabalhos diários aos varredores de rua. Separei materiais recicláveis para venda de colecionadores de lixo. Cansado de fotografar bebês de fundo nu em calças divididas, pesquisei o treinamento potty. As crianças deixadas para brincar naturalmente cuidavam dos negócios regando um arbusto, sem precisar de ajuda.
Descobri que os avós, sempre segurando crianças, assobiavam quando os bebês urinavam. Os médicos chineses perguntaram por que os ocidentais não assobiam para obter amostras durante os exames médicos. Considerei as fraldas descartáveis da América e os livros de psicologia.
Equilibrar yin e yang tornou-se mais divertido do que atitudes superiores unilaterais.
Expanda seus limites
Ocasionalmente, eu me retirava para o meu apartamento para apreciar música, livros negociados entre leitores ingleses e meu link ocidental. Na maioria das vezes, comi panela quente, aprendi mah jong, visitei templos e respondi às mesmas perguntas repetidamente no English Corners: “De onde você é? Você gosta da China? A comida?"
Em 2008, aprofundei o interesse de uma vida inteira por crianças, trocando frases de faculdade por entusiasmo no jardim de infância.
Mudei-me para o “Fim da Terra” da ilha de Hainan, no mar da China Meridional. Professores chineses pedalaram comigo até Sanya Beach, cozinharam legumes da horta escolar e aprenderam músicas e jogos americanos.
Apesar de usar cinto de dinheiro e minha mochila na frente de ônibus lotados, fui assaltada no paraíso. Uma bolsa foi pega na minha cesta de bicicleta enquanto eu tirava fotos nas proximidades. Descobri que alguns chineses, apesar de honestos a ponto de devolverem dicas, simplesmente se serviam de qualquer coisa que não fosse atendida.
Vigilância sobre objetos de valor, joelhos rangentes e nervos desgastados restaurados com cochilos ao meio-dia. Meus sentidos ganharam vida. Ouvir meu nome gritando no playground se tornou minha música.
Cada passagem na China imprimia memórias ricas: nascer do sol no topo das montanhas, troca aberta entre amizades duradouras, o sabor cintilante do hotpot. Muito depois da idade empregável da China, fui convidado a voltar para cada trabalho.
Já esqueci todos os arrependimentos, pensando no horizonte de 2010.
