Andarilhos da praia / Foto: Allison Cross
Se você não se envolver em experiências novas e desconfortáveis, é improvável que você descubra como é realmente adaptável.
A maioria dos estrangeiros em Serra Leoa está aqui para trabalhar ou ser voluntário, em vez de viajar apenas por viajar.
Ainda estou para encontrar um turista de boa-fé que esteja no país da África Ocidental apenas por prazer e exploração. A maioria dos adoradores do sol na praia de River No. 2 aos sábados - sem dúvida a praia mais bonita da Serra Leoa - são trabalhadores de ONGs como eu, tirando uma folga do trabalho para apreciar a inegável beleza do país.
“O risco é a única garantia de estar realmente vivo.” - Osho
Não é de surpreender que os turistas estejam ausentes da Serra Leoa.
A maioria das pessoas só conhece o país por causa da brutal guerra civil de 11 anos que terminou em 2002, onde soldados rebeldes e do governo mataram milhares de pessoas e cortaram as mãos e os pés de muitas outras.
Desde então, a Serra Leoa ganhou reputação por ser um dos países mais pobres do mundo, com taxas extremamente altas de mortalidade materna e infantil. Crime e pequenos furtos são comuns. Os cuidados médicos avançados estão praticamente indisponíveis e a maioria das estradas está em péssimas condições.
Mesmo que essas condições que desencorajam o turismo não existam, qualquer pessoa que deseje visitar a Serra Leoa ainda deve obter um visto, pelo menos três ou quatro vacinas e um número generoso de comprimidos contra a malária antes de entrar no país. É sem dúvida intimidante para muitos.
Preste atenção aos avisos
O ex-primeiro-ministro britânico Tony Blair esteve na Serra Leoa há alguns meses, tentando promover o país como destino turístico para os europeus, mesmo que o país ainda enfrente grandes problemas de infraestrutura, como o fornecimento inconsistente de água e eletricidade.
No 2. Praia fluvial / Foto: Allison Cross
Como resultado dessa lista de avisos e perigos, os profissionais de desenvolvimento estão cheios de histórias sobre o que você deve ou não fazer. Muitos deles fazem sentido para qualquer viajante sensato.
Você não deve andar sozinho à noite. Você não deve carregar grandes quantias de dinheiro. Você deve ser cauteloso ao fazer amigos, até saber que pode confiar neles.
Mas alguns de seus conselhos eu me pego ignorando. Como em restaurantes locais, onde a comida é barata e tomo táxis de moto que dirigem rápido demais. Faço isso em parte porque meu orçamento é muito menor do que o trabalhador médio de desenvolvimento na Serra Leoa.
Ninguém me leva a trabalhar em um utilitário esportivo e meu orçamento para treinamento é pequeno, assim como minha bolsa de estudos. É o suficiente para viver e comer, mas não é nem de longe extravagante ou comparável a um salário norte-americano.
Mesmo que a casa em que moro vaze quando chove demais, às vezes seja invadida por aranhas e cobras e não tenha água corrente, ainda é muito mais do que a casa de uma Serra Leoa média. Mas quando digo a outros estrangeiros como vivo, eles freqüentemente estremecem e proclamam: "Eu nunca poderia viver assim".
Experimente o que é
Vou mais longe, ignorando outros conselhos, porque prefiro conhecer o país em que estou vivendo, em vez de
experimentar os nichos que os estrangeiros criaram para si mesmos.
Por que viajar pela metade do mundo para comer a mesma comida que consigo em casa?
Certamente é reconfortante desfrutar de bacon e ovos muito caros e um café em uma variedade de hangouts populares, mas tenho o cuidado de não criar um hábito. Por que viajar pela metade do mundo para comer a mesma comida que consigo em casa?
É verdade que muitas vezes anseio pela facilidade de um veículo e seu ar-condicionado e cintos de segurança, mas ainda acredito que sentiria muita falta se fosse a qualquer lugar dentro de um carro.
O jornalista em mim pedia o carro para parar, para que eu pudesse explorar a pé aquela vila do outro lado da ponte ou conversar com as mulheres que acenam para mim enquanto estão sentadas em círculo, cozinhando a comida.
Se você estiver sempre em um SUV com janelas coloridas, sempre em restaurantes de estilo ocidental com ar-condicionado, sentirá falta de experimentar a verdadeira cultura e atmosfera do seu destino.
Obviamente, a maneira como você viaja e os riscos que corre são escolhas pessoais. Viver em um país tão caótico quanto a Serra Leoa não é fácil e todo estrangeiro terá uma maneira diferente de lidar.
Mas os seres humanos são incrivelmente adaptáveis, como eu aprendi muito rapidamente sobre mim.
