Fotos por Evan Welo
Eu não tinha certeza de que seria capaz de reconhecê-lo; mas sua van hippie Volkswagen era inconfundível.
Ele chegou até nós no tranquilo centro da cidade de Vina del Mar, vinte minutos atrasado, pintado do capô à porta traseira em uma onda azul.
Pato saiu e nos cumprimentou calorosamente, sorrindo de orelha a orelha, tão empolgado quanto estávamos sobre o surf. Ele era mais velho do que eu esperava; e ele irradiava uma vitalidade calma que só poderia vir de alguém que estava fazendo o que mais amava.
Era uma vibe que cruzava cultura e idioma; algo universal. (Mais tarde, quando soube que ele havia deixado o emprego de engenheiro químico para se dedicar ao surf, era simplesmente uma confirmação).
Pato nos colocou na parte de trás da van e caminhamos pela costa; o oceano azul congelante à esquerda e a paisagem marrom seca à direita. Eventualmente, os outdoors de novos condomínios à beira-mar deram lugar às planícies bronzeadas e gramadas que ficam entre Santiago e a costa.
Um labirinto de tubulações
Um pouco mais adiante, chegamos aos inevitáveis parques industriais e centros de fabricação, e foi logo após o portão de uma grande refinaria de cobre que Pato saiu da estrada e seguiu em direção à água. Sentei-me e lancei olhares preocupados para meus companheiros.
Pato, sentindo nossa inquietação, sorriu para o espelho retrovisor e disse para confiarmos nele. Dei de ombros.
Entramos em uma entrada de carros logo acima da praia. À nossa esquerda estava a refinaria, iminente; à nossa direita, uma vila de pescadores, onde dezenas de barcos de cores vivas foram puxados para o alto na praia.
Nós descarregamos, desamarramos as pranchas e Pato produziu algumas roupas de mergulho para nós. Eles pareciam visivelmente magros para as temperaturas antárticas que eu sabia que nos aguardavam na água.
Mais uma vez Pato captou minha preocupação e novamente me disse para confiar nele. Mais uma vez dei de ombros, (quando em Roma) e vesti o terno esfarrapado de 2 mm. Fomos em direção à costa.
Uma vez na praia, viramos à esquerda, para minha surpresa, e em vez de seguir na direção da pequena e bonita vila de pescadores, seguimos em direção à refinaria de cobre. Se Pato notou minha hesitação, ele não deixou transparecer. Eu acho que sabia o que ele teria dito de qualquer maneira, então eu corri ao lado dele.
Uma surpresa inesperada
À nossa frente, havia um longo oleoduto que se estendia ao longo de um imenso píer que se estendia a centenas de metros da costa. No final, havia enormes navios-tanque e navios de transporte; alguns ancorados no próprio cais, outros ancorados nas proximidades.
Apenas 50 m atrás de nós, ficava a refinaria: um labirinto de canos e chaminés; torres de concreto e edifícios retangulares baixos. Ele vaporizou em uma pulsação entorpecida, ligeiramente abafada pelas ondas.
A ruptura em si era uma curva curta à direita, rolando apenas o suficiente em direção à costa para afastar a pessoa do píer no momento certo. Havia um leve cheiro de cloro no ar, mas, apesar das minhas dúvidas originais sobre o local, eu realmente não conseguia encontrar nada de errado com a água ou com a ruptura.
Eu sorri para mim mesma e depois ri; realmente não o que eu esperava e certamente como nenhuma outra pausa que eu já tinha visto. Mas a piada ainda estava em mim. Inclinei-me e prendi minha trela no tornozelo e, como fizera muitas vezes antes, peguei minha prancha e fui para a água.
Mas eu sabia que algo estava diferente. Senti uma brisa quente que não vinha do sol. E com certeza, entrei na água apenas para descobrir que estava quente na banheira.
Eu me virei para balançar a cabeça para Pato, mas ele já estava remando na minha frente, seu rosto sorridente olhando para os navios-tanque no final do cais.
Se eu o considerasse capaz de ser convencido, poderia ter sido o momento dele. Caí na minha prancha e afugentei o calor do tubo de saída da refinaria em direção ao intervalo; remando através da água 80F em minha roupa de mergulho de 2 mm em um dia ensolarado no Chile.
