Viagem
Foto de Radhika Raj, do álbum de fotos Gurus Gods & Camels: uma viagem fotográfica a Rajasthan.
Como dizer sim ao caos e à privação levou a uma colaboração sem precedentes e a um extraordinário álbum de fotos.
Eu luto com a Índia. Enquanto estou lá, estou enojado com a pobreza, enojado com a realidade, zangado com o absurdo de tudo isso. Dentro da minha cabeça há desejos de duelo: sair vs. ficar. Ajuda rir, deixar-se levar um pouco, não pensar e, em vez disso, tentar aceitá-lo pelo que é: a Índia.
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A Índia é frequentemente descrita como extrema. Pobreza e doenças extremas lado a lado com riqueza e opulência extremas. E o mais extremo, talvez, são os sentimentos dentro da cabeça de um viajante, enquanto tenta chegar a um acordo com tudo isso.
É isso que faz da Índia uma droga. Para algumas personalidades, é viciante. Você jura quando está lá, mas uma vez deseja mais.
Fizemos nossa primeira visita em 2004. Um dos meus amigos mais próximos, Jonathan Kingston, estava ensinando em um instituto de fotografia e tentando continuamente obter um grupo de amigos para visitá-lo. Juntamente com Jonathan e Paul Liebhardt, professor de nossa própria escola de fotografia, decidimos cobrir o Festival Thaipusam da Índia.
As viagens são fascinantes apenas em retrospecto. - Paul Theroux
Durante as viagens anteriores, Paul havia tropeçado nesse festival em uma remota vila do sul. Não estava em nenhum guia. Em outras palavras, seria potencialmente nossa a experiência. Fizemos a viagem, passamos um mês fotografando a vida indiana e, no final, experimentamos algo sublime.
Mas quando tudo acabou, eu tinha certeza de que nunca mais voltaria. A Índia tinha me desgastado.
Alguns anos depois, com as mesmas pessoas, começamos a elaborar um novo plano. Dessa vez foi a ideia oposta. Todo viajante experiente já ouviu falar da feira Pushkar Camel. Está lotado de grupos de viagens e oficinas de fotos, dificilmente a experiência que tivemos em nossa primeira viagem. Mas com base nas fotos que vimos, junto com histórias de todos os tipos de caos, tínhamos certeza de que a Índia faria um show como apenas a Índia.
Juntando-se à nossa pequena gangue, havia um grupo de ex-alunos de fotografia de Jonathan, todos indianos, todos agora trabalhando profissionais. Com uma legião de talentos tão motivada, pensamos: "vamos fazer um livro".
Foto de Jonathan Kingston, www.kingstonimages.com.
Pushkar é uma vila remota no estado indiano de Rajasthan, no norte da Índia. Todo mês de novembro, torna-se o local de uma reunião maciça de comerciantes de camelos, nômades, ciganos, homens sagrados hindus e turistas. E sendo a Índia, é um espetáculo.
Não apenas os turistas ocidentais chegam em massa, mas também os indianos em férias. Há entretenimento para todos: um carnaval, concursos (o melhor bigode!), Passeios de balão, amostragem de alimentos e assim por diante. Para um fotógrafo, o palco está montado.
No caminho para a vila seca, quente e empoeirada de Pushkar, vimos inúmeras caravanas de camelos, grupos nômades e homens santos descalços. Ao chegar, a cidade geralmente sonolenta fervilhava de expectativa por suas duas semanas de glória, duas semanas em que todas as rúpias do ano precisam ser feitas.
Tínhamos organizado acomodações na periferia da cidade no que esperávamos que fosse um complexo tranquilo de minúsculos bangalôs individuais. De certa preocupação, ao fazer o check-in, estavam os trabalhadores colocando os alto-falantes nos postes de energia atrás da propriedade.
Sim, é um país, um destino, um lugar. Mas muito mais do que essas Índia é um estado de espírito. - Paul Liebhardt
Do lado de fora de nossos portões, os peregrinos se instalavam em qualquer rua quadrada disponível, onde vendiam coisas, imploravam, rezavam, dormiam e comiam por dez dias. Através deles, abriríamos caminho para o caos a cada amanhecer.
Para um fotógrafo de viagens na Índia, o amanhecer é o período chave. A Índia que ganha vida é a Índia mais bonita. É hora de ficar sozinho, observando, pronto para fazer imagens.
Em Pushkar, não é tão difícil acordar para um passeio antes do amanhecer. Os alto-falantes de baixa qualidade do lado de fora dos nossos bangalôs foram instalados para transmitir - com volume máximo, estática e distorção - as intermináveis orações e cânticos de um iogue próximo. Nós não dormimos.
RAM RAM RAM, RAAAAAAAMM. RAM RAM RAM.
Uma noite, Jonathan e eu resolvemos cortar a linha de força nos postes, mas acabamos sendo frustrados por nosso próprio medo de eletrocussão. Assim, todas as manhãs, levantávamos às 4:30, com os olhos turvos e sem dormir, e seguíamos para as ruas.
Não é possível tirar boas fotos em um grupo. Em um grupo, você está distraído, não focado na tarefa em questão. Você é intimidador para os assuntos. Então, imediatamente após deixarmos o nosso pequeno complexo, nos separamos, cada um com uma ideia separada para o que ele ou ela queria documentar.
Meu destino habitual, depois de parar em uma barraca de chá, eram os campos dos nômades. Nos arredores da vila são as dunas de areia onde os camelos são mantidos. Aqui, eu passeava pelas areias frias observando mulheres juntando estrume de camelo para queimar, homens fazendo chá, os campos ciganos ganhando vida. Estudava a vida como acontecia e fazia minhas imagens como as via.
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No final da manhã, à medida que a luz aumentava, nossa gangue se reunia em uma barraca de chá no meio das dunas. Aqui compartilharíamos as experiências de nossa manhã, conversando entre si, descarregando sentidos sobrecarregados.
Em casa, as imagens que criamos aparecem nas telas de nossos computadores, cheias de cores, vida e emoção. Quem já esteve na Índia sabe que essas imagens estão por toda parte. Há pouco a dizer sobre a Índia. De uma maneira ou de outra, tudo já foi dito - e provavelmente todas foram fotografadas.
Ainda assim, cabe a cada viajante se perguntar: "Eu já vi e senti essas coisas?"
O que há de novo na Índia - o que sempre será novo - está na experiência única do indivíduo. E começa dizendo sim - sim, indo, sim à experiência.
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