Viagem
Em um país com aproximadamente o tamanho da Dinamarca, a Costa Rica conseguiu formar um dos programas de proteção ambiental mais progressistas de qualquer nação do mundo. Muito antes de se tornar "sustentável", a Costa Rica reconheceu a importância de conservar seus habitats. Em 2007, o ganhador do Nobel e o presidente Oscar Areas Sanchez declararam a meta do país de ser neutro em carbono até 2021. Em 2012, o Índice de Desempenho Ambiental havia classificado a Costa Rica em 5º no mundo em neutralidade de carbono e a primeira nas Américas. A Costa Rica agora consome 90% de sua energia de fontes sustentáveis.
Apesar de seu pequeno tamanho, população e influência em relação aos países dos EUA e da UE, suas ações são importantes: a Costa Rica pode ocupar apenas 0, 03% da superfície da Terra, mas o país é responsável por quase 5% da biodiversidade da Terra.
Enquanto os países do G4 queimam combustível de foguete para conhecer e discutir noções vagas de sustentabilidade em conferências infrutíferas, a Costa Rica se envolveu silenciosamente em um renascimento ambiental.
Aqui estão algumas áreas em que o resto do mundo pode aprender muito com os Ticos:
1. Energia alternativa
68% da energia da Costa Rica é gerada a partir de hidrelétricas. Essas barragens aproveitam a energia dos rios do país, que são alimentados por até 25 pés de chuva por ano em algumas áreas montanhosas.
A Costa Rica também aproveitou seus muitos vulcões para gerar 15% da energia do país por métodos geotérmicos. A energia geotérmica colhe vapor subterrâneo dos vulcões, que depois esfriam e movem as turbinas elétricas. Ao contrário da energia hidrelétrica, a geotérmica não depende das condições climáticas e ainda permanece amplamente subutilizada. Com a abundante costa do Caribe e do Pacífico e a topografia propícia a rajadas de vento, as turbinas eólicas também geram 7% da energia da Costa Rica.
2. Preservação da terra
Com o crescimento populacional e a agricultura ameaçando ecossistemas inestimáveis, a Costa Rica considerou quase 30% de suas terras oficialmente protegidas em parques e reservas nacionais. Esse percentual é particularmente impressionante quando comparado aos Estados Unidos, que apenas protegem oficialmente 13, 8% de suas terras.
Fora isso, existem áreas consideráveis de reservas privadas operadas por organizações sem fins lucrativos e grupos ambientais. Proteger esta terra significa que está fora dos limites para os proprietários que poderiam se envolver em práticas potencialmente destrutivas, como cortar florestas para agricultura. As áreas protegidas incluem 27 parques nacionais, 58 refúgios de vida selvagem, 32 zonas protegidas, 15 áreas de pântanos, 11 reservas florestais e 8 biológicas. Em combinação com a natureza progressiva da vasta indústria de ecoturismo da Costa Rica, a preservação da terra tem sido não apenas sustentável, mas também benéfica para a economia da Costa Rica.
3. Biocombustíveis
A maioria dos biocombustíveis à base de plantas inclui muitos custos de oportunidade ocultos. Isso pode incluir a necessidade de área cultivada, irrigação, pesticidas ou deixar o solo infértil. Mas na Costa Rica, as usinas usadas para produzir biocombustíveis não exigem nenhuma dessas práticas caras. O pinhão-manso da Costa Rica não apenas prospera em áreas anteriormente degradadas, mas também contribui para a fertilidade com seu alto teor de nitrogênio e restos compostáveis.
A Energias Biodegradables da Costa Rica produz biodiesel à base de Jatropha curcas há mais de uma década e abriu o primeiro posto de gasolina de biodiesel do país aberto 24 horas por dia, 7 dias por semana, com planos de fornecer energia à estação com painéis solares.
4. Reflorestamento e preservação
Antes da Segunda Guerra Mundial, 75% da Costa Rica estava coberta de florestas. Mas, em 1980, esse número havia caído para cerca de 20%. Na segunda metade do século XX, o desmatamento liberou áreas de terra para abrir espaço para culturas comerciais como café, açúcar e óleo de palma. As operações de extração de madeira também contribuíram para reduzir drasticamente a linha das árvores.
Desde a década de 1980, no entanto, grandes esforços de recuperação foram feitos. Em 1996, o país iniciou o programa Pagamento por Serviços Ecossistêmicos (PSE), que concede pagamentos de incentivo aos proprietários por práticas florestais sustentáveis. O programa paga agricultores, pecuaristas e proprietários de terras por deixarem a floresta pré-existente intacta, monitorando as emissões de combustível, protegendo as bacias hidrográficas e também reservando áreas a serem reflorestadas. O programa PSE levou a 26% da recuperação das florestas entre 1987 e 2000. Agora existe uma lista de espera de agricultores e proprietários de terras que desejam participar.
5. Ecoturismo
Na busca pela receita do turista, há constantemente escolhas a serem feitas: X acres de floresta tropical podem ser limpos para criar vacas para ganhos marginais, ou uma fazenda / loja de hortaliças biodinâmica pode ser construída, permitindo anos de receita sustentável e empregos promissores para a Costa Ricanos. No que diz respeito ao turismo, a Costa Rica costuma fazer a escolha mais sustentável. Em 1997, a Costa Rica introduziu o programa de Certificação para Turismo Sustentável (CST) para avaliar a dedicação real das empresas de viagens e turismo a práticas sustentáveis. A classificação leva em consideração o apoio das comunidades locais, o gerenciamento de resíduos, a alocação de recursos e a proteção ambiental. Desde 2012, os Parques Nacionais, como Monteverde e Manuel Antonio, também criam cotas diárias limitadas a 200 e 800 pessoas, respectivamente - reduzindo o uso excessivo e enfatizando a preservação em vez de simplesmente o lucro.
Através de todas essas práticas, o ecoturismo criou mais apoio aos costarriquenhos locais e seus recursos naturais. Ele promoveu uma interação justa entre os turistas e os recursos que eles usam, reduziu a pegada turística e preservou os ativos naturais do país. Em uma pesquisa de viagens ecológicas do TripAdvisor de 2012, a Costa Rica foi reconhecida como o destino mais popular do mundo para viajantes interessados em uma viagem ecológica. Não é à toa que o turismo agora representa uma das maiores indústrias do país e responde por 5, 5% do PIB do país.
