Viagem
Eu edito para muitos escritores de viagens pela Internet, e normalmente posso dizer qual livro foi o primeiro que os fez pensar: “Ei … ser um escritor de viagens parece incrível. Um escritor que chegou à nossa humilde profissão através de On the Road, de Jack Kerouac, me enviará textos com longas frases que crepitam com energia, mas fracassam quando se trata de gramática. Um escritor que nos procurou através de Fear and Loathing, de Hunter S. Thompson, em Las Vegas, xingará muito e escreverá extensivamente sobre drogas e álcool. Um escritor que veio até nós através de Eat, Pray, Love, de Elizabeth Gilbert, estará muito interessado na autodescoberta e se mostrará um espírito livre.
Não há nada errado com isso - eu mesmo vim pela rota Hunter Thompson - mas isso dificulta a edição. Em parte, isso ocorre porque aspirantes a escritores não passaram pelos anos de prática e esforço que Kerouac, Thompson e Gilbert dedicaram para encontrar suas vozes e desenvolver seu ofício. E isso é bom - é fácil de corrigir. Mas o maior problema é este: Kerouac, Thompson e Gilbert não estavam escrevendo para a internet.
A escrita na Internet é fundamentalmente diferente da escrita de um romance, jornal ou revista
Jack Kerouac começou a escrever poesias e romances. Hunter Thompson chegou através do jornalismo. E Elizabeth Gilbert era escritora de revistas. Essas são três rotas muito diferentes para o sucesso e, infelizmente, não se traduzem muito bem no sucesso da Internet. Há uma razão para isso: embalagens.
Quando você vende um romance, está vendendo tudo. O título e a capa importam um pouco, mas o que importa mais é que você tem um excelente livro - que os leitores não sentirão que desperdiçaram seu tempo - e críticos ou fãs que estão ativamente dizendo ao público que seu livro é excelente.
Quando você está escrevendo para um jornal, seu artigo é vendido em um pacote com uma dúzia ou cem outros artigos. Seu editor decide quais artigos colocar na primeira página (e "acima da dobra"), que é o que vende o artigo. As manchetes são importantes, mas não importa se muitas pessoas não leem seu artigo, porque ele foi vendido com o artigo completo.
Quando você está escrevendo para uma revista, a atratividade do seu artigo é ainda menos importante - apenas alguns deles serão apresentados na capa, e a foto ou ilustração na capa será tão boa (se não mais) de um impacto sobre se a revista vende como as manchetes que aparecem nela.
Mas a diferença importante é a seguinte: uma vez tomada a decisão de comprar o romance, jornal ou revista, se as pessoas leem ou não o seu artigo, não importa. Os editores fizeram seu trabalho: venderam a revista. Este não é o caso da escrita na Internet.
Os escritores da Internet precisam empacotar e vender todos os artigos
A grande inovação da internet é que ela nos deu a capacidade de escolher nossos artigos. Não precisamos mais comprar o National Geographic ou o New York Times inteiro para obter o artigo que mais queremos ler. Mas agora, os escritores não estão apenas competindo com os outros artigos do jornal - eles estão competindo com todos os artigos da Internet. Os leitores da Internet têm muito por onde escolher - Gatos! Youtube! Pornô! - que chamar sua atenção e segurá-la é uma tarefa muito mais difícil.
Os sites ganham dinheiro com anúncios e você pode cobrar mais dos anunciantes se provar que o site não apenas recebe muitos cliques, mas que as pessoas clicam nos seus artigos e os mantêm por um tempo. Romancistas, jornalistas e redatores de revistas nunca tiveram acesso a esse tipo de informação sobre seus leitores e, embora desejassem agradar ao público, nunca precisaram se importar tanto quanto os escritores da Internet.
Mas isso significa que os escritores da Internet não podem gastar tanto tempo em peças que não agradam à multidão. E isso significa que, diferentemente de artigos de revistas ou jornais, cada peça precisa ser bem embalada.
As três coisas que todo artigo da Internet deve fazer
Um artigo bem embalado faz três coisas:
- Ele precisa reunir cliques. Esse é inteiramente o trabalho do título, da foto em destaque e da publicidade que você publica no Facebook. Tem muito pouco a ver com o conteúdo real da peça.
- Tem que prender a atenção do leitor. Isso tem a ver com o conteúdo da peça, mas também com a formatação - o escritor da Internet precisa dividir grandes pedaços de texto com cabeçalhos, fotos, vídeos e, em uma pitada, listas numeradas.
- Tem que incentivar o compartilhamento. Os escritores da Internet são limitados em termos do número de lugares em que podemos postar um artigo sem ser spam, por isso precisamos maximizar o compartilhamento. Embora um bom artigo seja compartilhado independentemente, também precisamos garantir que estamos colocando os links “compartilhe isso!” Sempre que pudermos em nosso site, e precisamos garantir que obtivemos a etapa 1 em primeiro lugar.
Se você não fizer todas essas três coisas, ainda poderá ter uma ótima peça. Mas não é provável que seja uma peça de sucesso.
Não foi nisso que fomos criados
Todos os anos, compro a mais nova antologia Best American Travel Writing, e sempre fico impressionada com a qualidade da redação. Mas para a maioria das peças, eu também estou pensando: "Não há nenhuma maneira no inferno que isso nos daria alguns cliques no Matador".
É difícil, por escrito na internet, escrever peças diferenciadas e de alta qualidade que também sejam compartilháveis e clicáveis. E é fácil para os sites, na sua ânsia por cliques, alcançar o menor denominador comum. Mas também é difícil escrever um jornalismo de alta qualidade, um artigo de revista realmente excelente ou o Great American Novel. Uma boa escrita é difícil, independentemente do formato.
Mas para aqueles de nós que estão tentando entrar no mundo da escrita na Internet, é importante lembrar de algo: não fomos criados nisso. Este é um novo animal. E não podemos imitar nossos escritores favoritos sem nos adaptarmos ao novo formato. Mas isso não significa que devemos sacrificar a qualidade: Jack Kerouac, Hunter Thompson e Elizabeth Gilbert prosperaram dentro das restrições que o formato de escrita escolhido lhes oferecia. Nós podemos fazer o mesmo.
