Dois meses atrás, eu estava em um vôo direto de 12 horas de Paris para São Francisco, encostado no meu colega de escola em Berkeley, sentindo-me tão doente que meu corpo estava desmoronando. Então eu percebi que estávamos em algum lugar acima de Oklahoma, ainda faltando 4 horas e o filme mais a bordo de merda que Hollywood já havia produzido. Eu me senti ainda pior. Imaginar o quão difícil deve ter sido fazer Scarlett Johansson parecer uma garota do interior não era divertido o suficiente.
Tanto quanto me lembro, quando criança, eu imaginava a América como um país real, amplo e estranho, onde as pessoas comiam MacDonald's a qualquer hora do dia, tinham boas casas suburbanas, carregavam rifles e iam a jantares onde garçonete receberia pedidos de patins. Na minha opinião, os nativos americanos, os cowboys e a corrida do ouro se relacionariam de alguma forma com as bandas de rock dos anos 90, extensas áreas urbanas e negros vestindo enormes jaquetas de inverno perto de Detroit. Eventualmente, estudei a civilização americana e consegui ler jornais. A idéia nebulosa que tive dos EUA desapareceu em favor de fatos tangíveis.
No entanto, a maioria da mitologia ainda permaneceu, nutriu a cultura pop. Os filmes que eu assistia, a música que ouvia e a comida que eu comia carregava clichês americanos que subliminarmente ficaram presos na minha cabeça. Eu conheci estudantes americanos fazendo um programa de intercâmbio em Paris e pensei que esses caras eram realmente super legais. Não demorou muito tempo depois que eles se foram, decidi que queria ir para lá e finalmente enfrentar meus próprios Estados Unidos.
Então lá estava eu, Bay Area, Califórnia. Meu primeiro contato com os EUA pode ser sintetizado por: Quanta comida você acha que pode comer? Logo após o desembarque, eu tinha costeletas de porco para churrasco e cervejas IPA em uma enorme casa de estudantes da UC Berkeley. (Logo aprendi que minha visão de "enorme" era claramente tendenciosa pelo meu ponto de vista europeu impressionável). Ir comprar mantimentos no dia seguinte foi hilário, tão perdido na frente de centenas de tipos diferentes de leite, confuso com o pote de três litros de chá do Arizona. Havia mais por vir: quando meu amigo me levou à Missão para comer um burrito, levei literalmente dois dias para terminá-lo.
Outra parte perturbadora era a simpatia das pessoas. Em Paris, você pode ser preso por sorrir no metrô, como esse cara. Escusado será dizer que ter estranhos conversando comigo enquanto andava na rua foi um enorme choque cultural. Obviamente, é improvável que você experimente isso no Centro Cívico às 22h, onde "simpatia das pessoas" significa não se jogar em cima do teleférico enquanto fuma crack. Mas acho que esse é apenas o folclore de São Francisco.
Dia após dia, fiquei cada vez menos impressionado com o tamanho de tudo aqui - caminhões de bombeiros, prédios no centro, preço de vegetais orgânicos na Whole Foods - e até me vi capaz de terminar um Super Taco à 1 da manhã, imaginando que tipo de cerveja encomendar entre os 23 IPAs diferentes de micro-cervejas disponíveis, permanecendo imperturbável enquanto caminha pelo Tenderloin às 4 da manhã ou enquanto fica na Folsom Street Fair.
No entanto, tenho claramente a sensação de que estou passando pela área da baía, e não pela América, desde que cheguei. A maioria das pessoas que conheci: têm paixão pelo yoga, se descrevem como artistas, comem tanto tofu orgânico que pode prejudicá-los, são milionários menores de idade no Vale do Silício, ou apenas são loucos metanfetanos vagando pelas ruínas mumificadas de Haight O passado hippie de Ashbury. Claramente, isso não é como o resto dos EUA. Não pode ser. Ainda tenho um longo caminho a percorrer antes de conhecer o resto dos 49 estados, mas estou a caminho. Eu já comprei uma bandeira.
E quando termino de digitar isso, sentado em um café no Haight, algumas pessoas que não se conheciam há 10 minutos apenas fizeram um rolo de canela humano. Você imagina essa merda.
