O autor (à direita) com o bebê elefante "Faa Mai" em Chiang Mai, Tailândia. Scott Meredith (esquerda) da Conscious Media Network
Azriel Cohen investiga o mundo da comunicação animal com The Elephant Whisperer no norte da Tailândia.
Há uma década, se você tivesse conversado comigo sobre a comunicação com animais, eu diria que você é louco.
Inesperadamente, nos últimos anos, meus estudos e trabalhos no campo da resolução de conflitos me levaram a teorias que vinculam o conflito entre humanos ao conflito entre humanos, animais e o mundo natural.
Quando você se comunica com um animal, provavelmente experimentará uma “zona” diferente da que você normalmente sente na comunicação com os seres humanos.
Acredita-se que todos os seres vivos tenham uma capacidade inata de se comunicar (isso inclui plantas). Essas teorias afirmam que, se resolvermos nosso conflito com os animais, descobriremos que realmente podemos nos comunicar com eles.
Eu achei a ideia no começo escandalosa. No entanto, com um espírito curioso, uma mente aberta e a vontade de experimentar, tive algumas experiências fascinantes e inesperadas.
Quando você se comunica com um animal, provavelmente experimentará uma “zona” diferente da que você normalmente sente na comunicação com os seres humanos. A experiência mais próxima pode ser a consciência não verbal de segurar um bebê ou estar com um amante.
É uma experiência física incorporada. Neste espaço, estamos sintonizados em nossas sensações. Nossa intuição nos guia.
É uma capacidade humana perdida há muito tempo, que a maioria, se não todas, as culturas indígenas já tiveram. Derrick Jensen, “A Language Beyond Words” e “Spell of the Sensuous”, de David Abrams, são duas grandes introduções a esse tópico. Os treinamentos que podem ajudar a desenvolver essas capacidades para se envolver com animais selvagens incluem os ensinamentos do rastreador de animais Tom Brown e da meditação de caminhada budista.
Viagem à Tailândia
Minhas explorações mais recentes da comunicação homem-animal ocorreram no norte da Tailândia, com um animal que tem uma das relações mais antigas com os seres humanos - um animal que quando criança eu considerava uma das criaturas mais exóticas do mundo - o elefante.
Estátua em Bangkok / Foto: Ian MacKenzie
Na Tailândia, o relacionamento entre humanos e elefantes é tudo menos exótico. Um símbolo duradouro da Tailândia, o elefante está no centro da cultura e história da região.
Historicamente, os elefantes eram usados na guerra e como bestas de carga para construir o país. Espiritualmente, o elefante é significativo por causa de uma lenda que a mãe de Buda sonhou com um elefante branco antes de conceber, e também por causa de Ganesha, o deus hindu com cabeça de elefante.
A África é o destino final para uma experiência no deserto do maior animal terrestre, mas para uma experiência humano-animal, o lugar para ir é o norte da Tailândia, onde reside o elefante asiático um pouco menor.
É improvável que quem visita a Tailândia não veja elefantes de verdade. Muitos turistas montam elefantes em caminhadas pela selva e vão a shows de elefantes, onde os animais realizam truques que demonstram incrível coordenação e inteligência.
Mas a inevitável experiência com elefantes na Tailândia é a visão surreal e lenta de uma colossal criatura marrom-acinzentada que desce delicadamente no meio de uma agitada rua cheia de turistas liderada por jovens implorando por dinheiro.
O Whisperer do elefante
Os elefantes são famosos por sua inteligência e sensibilidade. Algumas pessoas que estudam elefantes se perguntam se a inteligência emocional dos elefantes é comparável ou até maior que a dos seres humanos.
Lek com o elefante / Foto: Azriel Cohen
Seja qual for a verdade, não há dúvida de que a relação homem-elefante é muito especial.
Meus encontros mais perspicazes com a comunicação entre humanos e elefantes foram em torno do Elephant Nature Park, um santuário de elefantes e centro de resgate cerca de uma hora fora de Chiang Mai, norte da Tailândia.
Passei um tempo com Sanduen 'Lek' Chailert, fundador do parque, que alguns chamam de The Elephant Whisperer, por causa de sua capacidade especial de se comunicar com elefantes.
Quando ela tinha cinco anos, seu avô, curandeiro e xamã de sua aldeia tribo da colina, recebeu um elefante como presente para salvar a vida de uma criança. Ele deu o elefante a Lek e a orientou sobre como se envolver e curar animais selvagens.
Muitos tailandeses que trabalham com elefantes acreditam que, sem quebrar o espírito de um elefante, o elefante é incrivelmente perigoso. Lek acredita que os elefantes podem ser treinados para ter um relacionamento seguro com os seres humanos, apenas através do uso de reforço positivo e amor.
Quebrando-os
Um dos objetivos do parque é influenciar suavemente o mercado de turismo, para que os elefantes que vivem naturalmente sejam mais atraentes para visitar do que os shows de elefantes.
A maioria dos turistas não tem idéia de que, para treinar os elefantes a se submeterem à orientação de um Cornaca e fazer truques - o elefante deve ter seu espírito quebrado.
A maioria dos turistas não tem idéia de que, para treinar elefantes a se submeter à orientação de um Cornaca (amigo do elefante, zelador e treinador) e fazer truques - como pintar e jogar futebol - o elefante deve ter seu espírito quebrado.
Há uma longa tradição na Tailândia de um ritual de treinamento chamado phajan, onde o elefante fica confinado em uma gaiola por vários dias, cutucado e espancado, até ficar com medo dos humanos e perder sua autoconfiança natural.
A abordagem de Lek está revolucionando a maneira como as pessoas pensam sobre elefantes e turismo de elefantes.
Os elefantes no parque, muitos deles fisicamente e psicologicamente danificados por lesões e abusos no trabalho, são incentivados a levar uma vida tão natural quanto possível. Não há shows ou passeios com elefantes. Os visitantes podem observá-los, alimentá-los, banhá-los e caminhar com eles.
Durante a minha visita, o parque estava em um momento histórico - pela primeira vez um bebê elefante nasceu em um dos elefantes de Lek. O novo elefante bebê, chamado Faa Mai (que significa “novo céu”), Lek espera, oferecerá a ela a oportunidade de demonstrar ao mundo que sua teoria de disciplinar elefantes é realista.
Into The Pen
Eu assisti Lek quando ela entrou em uma caneta fechada e comecei a brincar com o elefante bebê de 25 dias sob a sombra de sua mãe elefante (os adultos podem ter até 4 metros / 12 pés de altura e pesar entre 3.000 e 5.000 kgs / 6.500– 11.000 libras).
Lek convidou meu amigo e eu para a caneta.
Sob condições normais, é extremamente perigoso estar perto de uma mãe e um bebê elefante. Tiny Lek, com absoluta confiança e clareza, nos transmitiu que era seguro e nos explicou para onde ir e o que fazer, para que a mãe se sentisse segura conosco brincando fisicamente com seu bebê.
Com um tronco quase comicamente subdimensionado que ele ainda está tentando descobrir como coordenar, um elefante bebê é incrivelmente fofo … e bizarro.
Do ponto de vista humano, possui características que o tornam muito mais antigo que os elefantes adultos. Os seres humanos têm mais rugas faciais à medida que envelhecemos, enquanto os filhotes de elefantes se revertem como Benjamin Button, começando com rostos antigos e amassados que suavizam à medida que amadurecem.
Zoneamento com bebê
O bebê dorme / Foto: Azriel Cohen
O bebê peludo de 100 kg "brincou", tentando nos derrubar como um jogador de rugby enlouquecido.
Quando se cansou, o elefante colocou a cabeça no colo do meu amigo, quase esmagando-o no processo. Mas o bebê estava inquieto. Senti que estava esperando por um tipo específico de toque em algum lugar do corpo.
Quando "escutei" meu próprio corpo, senti que deveria colocar a palma da mão na cabeça do bebê, na bochecha de couro, logo abaixo e na frente da orelha. O bebê respondeu.
Em segundos, sua energia mudou de se contorcer e bater as orelhas para cair completamente em um sono profundo. Pela ponta do tronco pequeno, eu podia ouvir roncos. Eu tinha colocado um bebê elefante para dormir!
Por 10 minutos, segurei minha mão no elefante bebê enquanto usava algumas técnicas adicionais (que descreverei em um artigo futuro).
Mais tarde, caminhando com Lek entre um pequeno grupo de elefantes na grama alta, The Elephant Whisperer virou-se para mim e disse: "As pessoas podem dizer que eu sou louco por dizer isso … mas os elefantes podem ler pensamentos".
Eu me perguntava o que significa que os elefantes podem ler pensamentos. Talvez, com esforço suficiente, seja outra capacidade humana perdida esperando para ser recuperada.
