Praias + Ilhas
A maior parte dos viajantes para a Escócia tende a concentrar sua energia em um segmento bastante restrito do que o país realmente tem a oferecer. Você pode passar algumas semanas facilmente explorando as ruas de paralelepípedos de Edimburgo, fazendo compras em Glasgow, visitando castelos nas Highlands e trabalhando com coragem para experimentar pudim de sangue, mas há mais na Escócia do que no continente. Para uma aventura escocesa verdadeiramente única, você precisa conhecer as ilhas. Da ilha de Arran, a oeste de Glasgow, até a ilha de Lewis e Harris, no extremo norte, essas ilhas mostrarão um lado da Escócia que você nunca soube que existia. Veja como planejar sua aventura épica pelas ilhas.
1. Ilha de Arran
A melhor maneira de atingir comodamente o maior número possível de ilhas escocesas é começando pelo sul e subindo. Isso significa começar sua jornada em Ardrossan Harbour, a menos de uma hora de carro a oeste de Glasgow. A travessia é servida pelo ferry MV Caledonian Isles, que você pode embarcar com um veículo ou como passageiro a pé. Em menos de uma hora, o ferry leva você a Brodick, a principal cidade da Ilha de Arran, e é a base perfeita para explorar a paisagem incrivelmente diversificada.
O Castelo de Brodick é um bom lugar para começar. Apenas a 10 minutos de carro ao norte da cidade, o castelo fica desde 1510 e era anteriormente a casa dos duques de Hamilton. Agora, você pode passear pelos jardins e explorar suas cachoeiras, bosques e jardim murado. Continuando sua jornada para o norte, partindo de Brodick, os entusiastas do ar livre devem conferir Goat Fell, o ponto mais alto da ilha, a 860 metros. Esta montanha acidentada está repleta de cumes e cumes irregulares, oferecendo vistas espetaculares do mar e do resto da ilha. E se você é realmente aventureiro, pode seguir o Arran Coastal Way, uma trilha autoguiada que começa em Brodick e se estende por toda a costa da ilha.
Você não pode deixar Arran sem visitar as pedras de Machrie Moor, talvez o recurso mais famoso da ilha. Localizados na extremidade oeste da ilha, a apenas 20 minutos de Brodick, os círculos são uma coleção de seis antigos círculos de pedra que remontam a 3.500 aC. Pense em Stonehenge, mas sem centenas de turistas clamando pela mesma foto exata do pôr do sol.
2. Islay
Islay é uma ilha ao norte de Arran, famosa pelo seu uísque - conhecida como “ilha do uísque” - e existem algumas maneiras de chegar lá. Você pode dirigir a oeste de Glasgow para Kennacraig, onde pode pegar uma balsa para Islay, mas se você estiver vindo de Arran, pegue uma balsa da cidade de Lochranza para Claonaig, no norte, siga de Claonaig para Kennecraig e, em seguida, pegue a balsa para Port Askaig em Islay. Pode parecer um aborrecimento, mas lhe dará a chance de se familiarizar intimamente com o sistema de balsas da Escócia, além de algumas estradas bastante remotas por onde poucos turistas viajam.
Dizer que Islay tem algumas das melhores praias da Escócia pode não parecer uma conquista imponente, mas a ilha tem alguns belos trechos de areia branca. A 25 minutos de carro da cidade de Bowmore, Kilchoman Beach é o lugar perfeito para assistir o pôr do sol sobre o Atlântico. Há também a Baía Saligo, Kintra Beach, e a Kilnaughton Beach, voltada para o leste, se você acordar cedo.
Islay pode ter apenas 3.000 habitantes, mas eles levam o uísque a sério. Há um total de nove destilarias em funcionamento na ilha, a primeira fundada em 1779. As nove estão espalhadas por toda a ilha, mas se você estiver tentando visitar o maior número possível em um curto período de tempo, o seu melhor aposta está indo para a costa sul. As destilarias de Ardbeg, Lagavulin e Laphroaig estão próximas umas das outras e são facilmente acessíveis a partir de Port Ellen. Todas as destilarias da ilha oferecem passeios, para que você possa experimentar o melhor da “ilha do uísque”, independentemente da destilaria que escolher.
3. Ilha de Mull
A Ilha de Mull é uma das ilhas mais famosas da Escócia, e a maneira mais fácil de chegar lá é de barco a partir de Oban, que leva apenas 45 minutos. Não há balsa direta de Islay para Mull, portanto, sua excursão pela ilha terá que fazer um breve desvio pelo continente antes de continuar sua jornada para o norte. Quando estiver lá, você verá que valeu a pena o esforço. Com praias, castelos, destilarias, 300 milhas de costa e muita história, Mull é uma das ilhas mais diversas do Reino Unido.
Você vai querer começar a explorar Mull da cidade de Tobermory, conhecida por suas casas pintadas ao longo da orla. Pegue a trilha Bruce ao longo da escarpa de Niagara. Estende-se muito longe ao longo da costa, mas é perfeito para se familiarizar com a ilha e seu cenário natural. E se você não consumiu uísque suficiente em Islay, pode ir até a Destilaria Tobermory, que remonta a 1798, antes de se aventurar a explorar o resto da ilha.
Duart Castle, cerca de 45 minutos a oeste de Tobermory, é o castelo mais dramático de Mull. Construído por volta do século XIII, está situado em um promontório sobre o mar, e agora os visitantes podem fazer um tour pela propriedade que inclui o salão de chá, que oferece pratos sazonais. Você pode até reconhecer o castelo de filmes como Entrapment, When Eight Bells Toll e Eu sei para onde estou indo.
Se você viajou pelas Highlands, pode pensar que os únicos animais na Escócia são pôneis e ovelhas das Highlands. Uma visita a Mull, no entanto, mostrará rapidamente a luz. Mull é um dos melhores lugares do Reino Unido para ver lontras e águias-de-cauda-branca, além de veados, focas e baleias. É um destino privilegiado para observadores de pássaros, e existem vários passeios de barco e a pé liderados por guias locais para garantir que você não perca nenhuma da fauna nativa da ilha.
Mull também é frequentemente usado como ponto de partida para visitar Iona, uma pequena ilha a apenas quatro minutos de ferry de Fionnphort. Famosa por sua abadia, onde dezenas de ex-reis escoceses, noruegueses e irlandeses estão enterrados, a pequena ilha faz uma viagem perfeita.
4. Ilha de Skye
Muitos acreditam que a Ilha de Skye é o destino mais deslumbrante da Escócia, e não sem razão. Desde formações rochosas antigas até vistas panorâmicas sobre o oceano e piscinas em estilo de conto de fadas, Skye tem tudo. Como chegar de Mull exigiria muitas balsas e transferências para ser viável; portanto, você provavelmente deve retornar ao continente e seguir a cênica rota costeira para Mallaig, onde é possível pegar uma balsa para Skye. Você também pode pegar a rota um pouco mais longa e eliminar completamente os ferries da equação, passando ao lado de Fort Augustus e Loch Ness antes de voltar para o oeste em direção a Skye e atravessar a ponte Skye.
A menos de uma hora da ponte fica Portree, a maior cidade de Skye, e se você estiver passando alguns dias em Skye - como você definitivamente deveria - provavelmente estará usando-o como base. A cidade está perfeitamente localizada para ver tudo o que a ilha tem a oferecer. Apenas 13 minutos ao norte da cidade, você pode visitar o Old Man of Storr, um conjunto de formações rochosas icônicas e irregulares formadas por um deslizamento de terra antigo. Se você já procurou fotos de Skye, é praticamente tudo sobre o Velho de Storr. A caminhada completa de 3, 3 quilômetros pela área leva você a passar por outras formações rochosas, além de colinas verdes.
Depois de passar algum tempo explorando as rochas, vá para as Fairy Pools, meia hora ao sul de Portree. Essas piscinas mágicas no sopé da cordilheira de Black Cuillins são famosas por suas mini-cachoeiras e caráter místico. Há uma caminhada de 2, 4 quilômetros e 40 minutos para acessar as piscinas, e você pode até nadar nelas, se sentir vontade.
5. Lewis e Harris
Ao contrário de Skye, não há como acessar a ilha de Lewis e Harris, exceto por balsa, por isso é bastante simples chegar lá. Pegue a balsa de Uig, no norte de Skye, até Tarbert on Lewis e Harris, que leva cerca de duas horas. Embora possa parecer duas ilhas separadas, na verdade são duas partes da mesma ilha.
Uma vez em Tarbert, seu olhar será imediatamente atraído pelas ruínas do castelo de Tarbert, com vista para o porto. Reconstruído no século 14 por Robert the Bruce, o castelo é um ótimo destino para caminhadas, com trilhas sinalizadas que levam às ruínas ao lado da Loch Fyne Gallery. Se você deseja passar mais tempo pela cidade antes de explorar o resto da ilha, alugue um ferry matinal para a Ilha Handa, que abriga mais de 250 pares de papagaios-do-mar, além de lontras, golfinhos, baleias minke, baleias-piloto, botos, orcas e tubarões.
Depois de terminar em Tarbert, é hora de dirigir uma hora ao sul até as Calanais Standing Stones. Se você não conseguiu círculos suficientes na ilha de Arran, Lewis e Harris certamente saciarão sua sede. Colocadas em uma cordilheira acima do Loch Roag, essas pedras estão em pé há mais de 9.000 anos, mas ninguém sabe ao certo por que foram construídas ou o significado da formação circular.
Para mais história da ilha escocesa, vá até a Gearrannan Blackhouse Village, a menos de 20 minutos ao norte das pedras. Esses nove chalés costeiros foram restaurados para se parecer com as casas originais das ilhas escocesas que uma vez moravam, e você pode até alugar as habitações por si mesmo. Passar uma noite nessas cabanas tradicionais, localizadas a uma curta distância das praias de Dalmore e Dalbeg, é a maneira perfeita de encerrar sua aventura na ilha escocesa.
